他仰头一叹，满是无奈，“萧王与太子鹬蚌相争，笼络人心、管控官爵哪样不需要银两？”

容萱一愣，“你当真……私吞了军饷，献给萧王兄？”

柯景睿只望着她，不语，算是默认了。

容萱低头，良久不语，不知想些什么，忽而抬起头，道，“那咱们只管说这是萧王指使你的，反正找不到任知荃，死无对证。景睿，过了这道坎，咱们好好过日子成不成？我累了，真的好累，不想再斗了。”

柯景睿想了想，道，“悠云，萧王的手段，你不是不知道。当年便是庄太傅，他都下得了狠手。我若指使他，他又如何肯放过我？”

“不过你放心，早在回京前，任知荃虽不见了，但他一家，连同方家，早被我摘得一干二净，只要我抵死不认，圣上总归要顾着你，对我网开一面的。”

“长公主在御前跪了两个时辰后，后皇帝听闻她以近而立的高龄，怀有子嗣，立马请她入御书房”的消息传来贺桩耳里时，她正在喝着滋补的乌鸡汤，低眉顺眼的看不出什么情绪。

心里却道：到底是亲生骨肉，皇帝又怎么舍得他的好外孙一出生就没了爹爹？

清莲见她心平气和，直呼大喜，“夫人自打醒来，奴婢瞧着您人都不一样了，若是以前，可又得掉金豆子了。”

上回她哭，卫良和道她的泪珠子堪比金豆，没成想被清莲听了去，反倒被她打趣了。

贺桩笑道，“横竖不过想明白了吧，便是气了哭了，人日子不照样过，不过徒增烦恼罢了！”

清莲也笑，忽然想起什么，又喜滋滋道，“夫人，奴婢这两夜按照您的吩咐，半夜跑到卫府的柴房，您不在场是不晓得，秦氏被吓得那惊慌失措的模样，忒解气了！”

贺桩乐了，温婉一笑，把空碗递给她，“叫你扮成鬼魂吓她，你可别忘了吩咐你该说什么。”

“奴婢自然不敢忘，”清莲接过她递来的碗。又转而递了帕子给贺桩，眉开眼笑道，“奴婢按照您的吩咐，特地穿了件绣了菡萏花的长衫，只说叫她拿命来，她便跪地磕头求饶，没一会儿就晕过去了！”

贺桩点头，道，“嗯，今晚你再去！”

秦氏自从侯府回来，虽是保住了这条命，但听闻圣上要彻查此事，终日惴惴不安。这几日京都烈日炎炎，她一直被关押在柴房，手脚被铁链缚住，不见天日。整个人都不好了。

尤其是夜里，恍惚得很，总觉被索命的恶鬼缠了身，几乎要被逼疯了。

贺桩在蒲良苑的卧房歇息了两日，下地没什么问题，便决定会会秦氏。

这一日，她特地穿了件清凉的衣裳，袖口上绣着淡绿色的莲叶，银丝线勾出了几片祥云，下摆密麻麻的一排淡蓝色云图，胸前是宽片锦缎裹胸，衣料之上照例绣着大朵大朵正盛放的莲花。

莲花，别名又称菡萏。

有了上两回的经历，卫良和坚持送她过来。

贺桩一进去柴房，只闻到一股腥臭味，抽了腰间的帕子掩住鼻息。对卫良和笑道，“相公，你先出去吧。我想与秦姨娘单独说会儿。”

秦氏听闻开门声，便一直注意些门口的动静，那一道刺目的光亮逼得她挣不开眼，忙用手遮住，等她适应这光亮，只见贺桩身子轻轻随着长裙散开，随意札着流苏髻，发髻斜插水芙蓉暖玉步摇。

衣上的菡萏花映入眼帘，直触到她的心头！

卫良和多少不放心，眼见清莲挪了把椅子放在面前，便扶着她坐下，道，“还是叫清莲陪着你吧，有她在。我多少放心些。”

贺桩淡淡道，“不必，秦姨娘手被铁链拷着，离我这儿还有两丈远，身边无物，伤不着我！”

柴房之内，一时只余贺桩秦氏二人。

几日不见，秦氏落魄得很，周身只穿一件墨色麻衣，发髻只用一只木簪盘着，松松垮垮地垂下一绺，素净得很。夜里也睡不好，眼窝四周染了几层阴影。

四下无人，秦氏也不藏着掖着，直言道，“你很得意是不是？”

贺桩只低头轻抚着衣上的菡萏，丝毫不避讳道，“倒真是应了那句老话，风水轮流转！”

她静静望着秦氏的眼里慢慢涌上痛恨来，清眸里仍旧无波无浪，一派坦然。

秦氏不甘地挣了挣脚上的铁链，咬牙，一字一顿道，“既是风水轮流转，就有你被我踩在脚底下的一天，你给我等着！”

贺桩清眸一扬，悠悠开口，“我到底比你年轻，自然等得了，怕只怕……你等不了！”

“哈哈哈……”她忽而仰头放声大笑，“那你可就小瞧我了。说实在，我比你懂男人，老爷既然在三公子跟前救下我。圣上若是过问，我只推说受了馥云公主的蛊惑，横竖不过老爷被数落一通，我如何等不了？”

在她眼里，男人便是该这般被她利用？贺桩真心替卫群不值，可一个愿打一个愿挨，她也说不得什么。

贺桩忍着怒气，站直来，几步踱到她面前，居高临下道，“该说你天真还是无知呢？便是馥云公主有错，你以为轮得到你数落？她年纪小，若反倒打一耙，你说圣上会如何治你的罪？”

秦氏恨恨道，“你少危言耸听。老娘什么大风大浪没见过？你以为就凭你个黄毛丫头，还斗得过我？”

“斗？”她退后几步，退到周全的距离，才道，“我可从未想过与你斗！明明是你咄咄逼人，神侯府的家产本就不属于你，你非要争！你既然晓得替卫五姑娘一门好亲事，难道就活该耽误糟蹋了六姑娘？哪件事不是你有错在先？”

秦氏轻蔑一笑，“哼，你到底年轻，朱门内院的那些腌臜事你又晓得几件？当年明明是我先生的大公子二公子，凭什么她梁凝菡就该一支独大？我被她压了多少年，吃了多少排头，你又知道什么？”

贺桩撇过脸去，直言道，“可那是你与婆婆的恩怨，与我家相公何关？与我的孩子何关？你也是母亲，难道不知孩子是母亲的心头肉？那时在宗祠，你怎么就下得去狠手？”

秦氏笑得张狂，衬着眼底的黑影，分外慎人，“怎么与良和无关？老太太便是晓得他坠崖死了，便是去古寺清修，也不肯把手上的家产给我，她何其偏心？我也是她的儿媳呀！所以，只有你和那个孩子死了，良和才不会跟老大老二争！她争不赢我，到最后她的孩子也争不过我的孩子，哈哈哈哈……”

这个秦氏，已是魔怔了，心里扭曲得近乎恐怖。

这种人，根本不配得到同情心！

贺桩狠下心来，死死地盯着她，只一记冷笑。“你这蛇蝎毒妇，怎么就那么狠的心？当年你害死婆婆一事，你当真以为可以瞒天过海吗？”

秦氏一下警醒起来，想着连日来的噩梦，只觉浑身沉入冰水般，猛然起身冲到她面前，奈何铁链紧紧禁锢着她，“你什么意思？”

贺桩虽心里发颤，但仍旧纹丝不动，“你以为你赐死府里的老下人，便死无对证么？他们便是化作厉鬼也不会放过你！”

秦氏挣得手腕留痕，飘飘忽忽地一笑，“既已化作厉鬼，人鬼殊途，他们又能奈我何？”

“当真奈何不了你么？”贺桩偏身坐下，“这几日也不知怎的。素未谋面的婆婆竟托梦与我，只说她死得好惨，正等着你下阴间，她好率着被你屈打而死的下人，来同你寻仇呢。”

她不阴不阳地笑着，配着苍白的面色，秦氏瞅着心里委实害怕，却还撑着一口气，“无凭无据，你就使劲编排我吧！”

“证据？”贺桩眉色深沉，忽然从袖子掏出一样东西，狠狠砸在秦氏头上，面色清冷，凛凛道，“这便是当年你写给常孟先生的书信！信上可是清清楚楚写着，你如何请常孟先生假冒婆婆的笔迹，给任家的大公子遥寄情信，怎么，难不成你连自己的笔迹也认不得了？”

秦氏疯了一般爬过来，那张薄薄的纸捧在手心，却重若千斤。她忙摊开一看，纸已泛黄，但笔墨是上好的龙须碳，字字清晰，字字诛心！

是她的笔迹无疑！

秦氏忽而抬起头，眼眶充血，嘴唇发抖，难以置信问道，“你从何得知？”

贺桩冷冷一瞥，笑道，“否则你以为北燕使团入京那次，金殿之上。太子妃为何无缘无故找我？”

是了，听闻卫良和已投入太子的阵营，那么太子回赠他一个真相，倒也在情理之中。

秦氏低下头，眼见捏着信笺的手越捏越紧，忽而，她发了疯似的，把那信笺狠狠地往嘴里塞，一边塞一个剧烈地咳嗽着。可她根本不管不顾，往死里塞，往死里咽。

贺桩也不阻止她，只伶俜地立着，眉目里没有半分怜悯，心知秦氏的心理防线已被她击打得破碎。

秦氏竟真的把那硬硬的信笺尽数吞进肚子里，流着泪大笑，“你还有何证据？哈哈哈，你斗不过我的，认输吧？”

“秦姨娘何至于此？”贺桩悠悠道，“你当真以为我会傻到给你真的笔迹？这只不过是临帖罢了！”

什么？

秦氏简直不敢相信自己的耳朵，登时冲上去，张牙舞爪，拳打脚踢，恨不能把她碎尸万段，“你这恶妇！真正的书信在哪儿？你若是敢拿出来，我就是死了，也绝不会让你安生！你肚子里的那块肉，就等着被我活活咒死吧！”

贺桩的眸子是那样的冷，一片漠然的幽暗，一字一顿地道出当年的真相，“你假传书信，好让公公误会婆婆。你深知婆婆喜欢菡萏花，又亲手熬了莲叶粥。暗地里放了合欢散，又使计请了任公子入府。”

“否则，你说怎么会那么巧？为何偏偏是婆婆中了合欢散，任公子就恰好撞见了呢？也亏得任公子宅心仁厚，不惜背负骂名，替婆婆解了围……”

秦氏听着她清冷的嗓音，只觉残忍无比，捂着耳朵嘶吼，“别说了……我叫你住口！”

贺桩偏偏不遂了她的意，大声道，“你逼得当年的任公子，被迫辞去太史令一职。当年，公公与任大人可是最好的朝中挚友，可就是因为你，到如今，公公仍与任大人老死不相往来。最可恨的是，你让婆婆那般清欲寡淡之人蒙了羞，逼得婆婆就是到死，也不肯原谅公公！”

秦氏忽而口吐鲜血，连日来的折磨，终于在这一刻爆发，她面目狰狞，“哪又如何？倘若那贱人不是对任公子有情，她又岂肯委身于他？”

秦氏此话，当真是全无半点良知！

贺桩曾亲身体会过合欢散的可怕，那当真是求生不得求死不能，“秦氏，你说这样诛心的话。那么就不怕遭报应吗？”