段秀实也松了口气，和带兵的嗢鹿州司马说了几句话后又走回刘琦身边，忽然对他长揖到底。

“段果毅这是作甚？”刘琦忙伸手扶他，又出言问道。

“往来洁山都督府这数十日一直将刘参军蒙在鼓里，某十分对不住。”段秀实说道。

“段果毅不必如此。段果毅既然如此做，必定有必须如此做的道理。”刘琦心里对段秀实一直瞒着自己当然是介怀的，但这时这么多人看着呢，还有自己的上官嗢鹿州司马，段秀实也比他官大，他只能这样说。

但他却不想段秀实竟然立刻直起身子。‘这，这，向人道歉不是应该再三推绝充分表达歉意吗？他怎么才说了一次就起身！真有个性！’刘琦见到这一幕不由得在心里吐槽道。

“刘参军胸怀过人，我十分佩服。”段秀实又十分程序化地说道。

“过奖了。”刘琦同样只能这样回应。

“现下已经出了洁山都督府，这次出使差事已经结束，内情也不必再隐瞒。我这就向刘参军解释一番。”段秀实说起正题。

“还请段果毅稍缓。”刘琦打断道：“段果毅，有些事情下官已经猜到了，不需果毅再解释；不过有些疑惑仍尚未解开，还请果毅解惑。”

“不知刘参军已经知晓了哪些？”段秀实问道。

“我已经明白在进入洁山都督府后，果毅为何那样对待葛逻禄人了。”刘琦道。

段秀实进入洁山都督府前后的表现大相径庭，刘琦即使再不动脑子也能猜出其中有问题，只是他一直到第一次面见葛逻禄叶护顿毘伽，见到这个葛逻禄人的王忽然服软后才想明白缘故：

段秀实截杀、侮辱葛逻禄人，为的是向葛逻禄人展示他丝毫不怕他们、展示他完全不怕自己的作为会导致葛逻禄人与大唐决裂，从而让葛逻禄人认为大唐安西大都护府虽然在怛罗斯战败，但实力仍然强大，足以攻灭葛逻禄。

后来在段秀实和他与葛逻禄将领对喷一堆垃圾话后，顿毘伽忽然服软也有了解释：当时他们说了甚话并不重要，重要的是他们当着顿毘伽面仍然表现的丝毫不惧，不被他看出一丝破绽，从而让顿毘伽更加认为大唐安西大都护府实力依旧强大。

或者说，双方的第一次见面本就是顿毘伽安排的一次对他们的试探，只不过顿毘伽的安排失败了。

但刘琦仍有不理解之处。“段果毅，我还有三点不解。其一，为何在顿毘伽答应大都护府的条件后果毅你忽然又变了模样，不再侮辱葛逻禄人，演戏不应当是从头演到尾吗？

其二，果毅为何在事先不与琦说，万一琦露馅了，又如何处置？

其三，在刚刚来到洁山都督府、尚未见到任何一个葛逻禄人时，果毅说的那段话有何意？”

“演戏？这个词是何意？”段秀实反问道。

“演戏，嗯，截取表演戏曲中的两个字，用来指某人假扮另一人或假装有某事，比如骗子骗人时就是在演戏。”刘琦解释了一番。

“妙，此词甚妙。”段秀实点评一句，解释起来：“我之所以在顿毘伽答应大都护府的条件后变了做派，仍然是在迷惑顿毘伽。”

“你以为他对咱们口头上答应了条件，就真的答应条件了？不，他心里仍有几分疑虑，不然不会用了二十余日才将需要的奴隶、财货备好。”

“这些年来葛逻禄日渐强大，从突骑施、昭武九姓等处抢了不知多少财货奴隶，一万奴隶，又没限定非要青壮，至多几日的功夫就能凑齐。”

“这二十余日，就是他再次试探你我的时间。在前来洁山都督府前，封判官曾告诫我顿毘伽为人极其多疑，我必须表现的完全符合常理才能打消他的疑虑。”

“按照常理，一个人的要求被完全满足，心里定然高兴，行事多半温和起来，至少比之前温和，除非是即蠢笨又豪横官宦子弟；但这样的人岂会成为使者？所以我在他答应条件后变了做派，温和许多，以彻底打消顿毘伽的疑虑。”

“原来如此，琦受教。”刘琦诚恳地说道。‘我以为我和顿毘伽在第一层，段秀实在第二层；没想到事实是我在第一层，顿毘伽至少在第三层，而段秀实在第五层。真是比不了这帮人精。’

“至于你的第二个问题。”段秀实捻着胡须说道：“到底是否事先告诉你内情，我也是经过反复琢磨才最终决定。”

“从嗢鹿州离开后的几日我一有空就找你闲聊，就是为了了解你为人做派如何。了解后我认为，不在事先告诉你内情，更能打消顿毘伽的疑虑，更有益于完成任命，所以并未提前告诉你内情。”

说着，他又躬身对刘琦行礼道：“真是对不住刘参军。”刘琦也只能再次伸手托住他的胳膊，连说不敢。

“至于其三，那段话其实并无用处。”段秀实起身后，笑着解释第三个问题。“只是我望着眼前那片草场，忽生感慨而已，别无他意。”

“原来如此，亏琦还反复琢磨。”刘琦笑道。

“确实不该说那番话的，刘参军见笑了。”段秀实说完这句话，又道：“我当时是在想：如此肥美之土，何时能成为我大唐子民聚集之地，就如同嗢鹿州都督府这般。所以忽发感慨。”

“段果毅所思所想，令人佩服，琦不能及。”刘琦又道。他心中确实升起了对段秀实的敬意。