“巴特，我又来你家吃酒了！”刘琦走进酒肆，大声叫道。

“是刘参军？稀客稀客，真是稀客，你不是在嗢鹿州为官，怎忽然来了碎叶镇？有差事来办？”

巴特听到有人叫他，忙走过来仔细瞧了几眼，认出是一年前张浒带着来过几次的客人，又想起最后一次他们来的时候说刘琦已经成了嗢鹿州参军事，忙出言道。

“确实有差事要办。”此时是下午申时，正是客人最少的时候，刘琦随意挑了一张桌子坐下，又笑道：“先不说旁的，来一斗酒。”

“好嘞！”巴特答应一声，端了一壶酒、一碟小菜过来，瞅着此时没有其他客人要招呼，也就坐下和他闲聊起来：“这个时候，怎会有差事要来碎叶镇？”

除非要打仗，不然安西的各镇、都督府、州平素几乎没有来往；就算有，也是各地官员的私人来往，不会让下官帮忙送信。

“哎，摊上了护送使者去大食地界的差事。”刘琦吃了一口，说道。

此时已是八月底。七月中旬，王正见生前的请功奏折终于批答回安西，刘琦成为下折冲府果毅。刘琦有些不满意：我还要辛辛苦苦护送使者去大食人的地盘，竟然只给我一个下府果毅？不过他也没法找朝廷说理，只能无可奈何地接受。

随同回转奏折一起来到安西的，还有受命出使大食的陇右节度使掌书记、加西平郡长史衔的高适。刘琦出城迎接，态度十分恭敬，当场与高适攀谈几句，说起他写过的诗，甚至当场背了几句。

高适对安西一个素未谋面的将领竟然十分了解自己的诗很是惊讶，对他的恭敬态度更感到惶恐。但当他知晓刘琦勉强算是岑参的学生后就放下心来，以为刘琦是因自己与岑参是好友所以如此恭敬，也心安理得享受起来。

随后高适入城拜见封常清。封常清倒是对他不假辞色。高适只是个为出使好听些挂名的从五品上长史，真正的差事是陇右节度使掌书记、与去年的岑参一样，这样的人根本不被封常清放在眼里。

见到高适，封常清随意吩咐几句话，又安插了一名熟悉碛西地理的副使，高适躬身应诺；他随后又吩咐了刘琦几句，让他们退下。

三日后一众人启程。怛罗斯之战后安西大都护府也打听了些大食人的消息，知晓大食也是领土十分广大之国，所以他们打算先至昭武九姓中石国都城拓折城，再询问向何处走。

因要去拓折城，众人离开龟兹镇，西出柘厥关，渡白马河，百八十里西入俱毗罗碛，经苦井，百二十里至俱毗罗城，……，又四十里度勃达岭，……，又三十里至叶支城，……，又西二十里至碎叶城。

碎叶城是他们过了拔达岭后遇到的第一座像样的城池，将士们都要在此休息几日，不论是高适从陇右带来的还是刘琦从龟兹镇带来的。正巧刘琦也想在此待几日，就顺水推舟答应了。

“这差事确实不好。”巴特从七八岁给耶耶帮忙起算，在碎叶镇开酒肆将近四十年了，这样的事情也见过不少。“不过封节度为人一向公平，定然有补偿。”

“封副使确实公平。赐了我龟兹镇中一座小院，还赏赐了些黄金。”刘琦道。