这一日刘琦正在街上走着，正琢磨到了王正见的府邸拜过后是借口离开还是留在那里的时候，忽然有一人拦在他面前，出言问道：“你可是别将刘琦？”

这话殊为无礼，但刘琦骨子里并不是这个时代的人，倒没甚感觉，只是抬起头扫视这人一眼，见他着布衣，自己又完全不认得，反问道：“你是何人？”

“看来确实是刘别将当面。”这人略微客气了一些，又道：“我家主人请刘别将过府一叙。”

“你家主人是谁？”刘琦又问道。

但这次他却并不回答，只是做出‘请’的手势。刘琦十分不解，而且对这人故弄玄虚感觉厌烦，便不想去；但他又一想，自己在龟兹镇无亲无故，就连书都留在嗢鹿州，自己回到居所也无事可做，也就答应去见面前这人的主人。

这人行了一礼，转身带他向东走去。不多时，他们来到一处府邸，刘琦抬头看了一眼大门上的匾额，顿时惊讶起来，不由得磕磕巴巴地说道：“你家主人是……”

“还请刘别将不要让我家主人等急了。”那人又道。

刘琦赶忙应了一声，且态度从礼貌变成了恭敬。可这人的表情、语气并无丝毫变化，仍只是带他向府邸内走去。

二人又走了一会儿，来到一间房屋门前。刘琦走进去，抬头见到一名六旬上下的老者坐于其中，赶忙行礼道：“下官安西别将刘琦，见过封副使。”

“不必多礼。”封常清笑着说道。

这时引刘琦来此的那人附在他耳边轻声说了几句。封常清听了这人的话微微点头，吩咐他退下，又对刘琦道：“你可知我为何召你前来？”

“大约是封副使见琦在龟兹镇中孤独一人，十分可怜，所以召来勉励一番？”刘琦壮着胆子道。他之前在碎叶镇见过他两次，在嗢鹿州见过一次，其中一次还是单独见面，记得他为人随和，遂这样说道。

“哈哈，”封常清笑道：“你这话倒也不算错。不过你可知我为何这样召你前来？”

“或许是因为王节度使才丧，不好公开召见下官？”刘琦这回是真不知道，瞎猜了一个理由。

封常清捻须不语。刘琦瞎猜的理由当然是错的。他身为堂堂正正的安西节度副使，召见下属一名官员哪里需要避着人？也没甚不好公开召见的。

他只是想通过刘琦对待自己仆人的态度试探为人。虽然他们在碎叶镇时就见过，但那时刘琦还未做过官，现下却已经做了一年官，心境、为人或许已经发生变化，还是再试探一番得好。

显然，二次试探的结果令他满意。封常清避而不谈之前的问题，笑道：“你骤然从嗢鹿州参军事升为别将，还要再升为折冲府果毅，又是二年前才从中原来到安西，在龟兹镇无人相识；这段时日因王节度使身故，旁人就算有心结交于你暂也无暇，你可不要心生怨望，以为旁人都在排挤你。”

“须知，安西大都护府与旁处不同。此处常年要与番族交战，众人只敬有本事之人，鄙视滥竽充数之人，绝不会无缘无故排挤有功之人。既然你并非滥竽充数之人，以后在龟兹镇久了、与旁人相熟了，他们自然不会再像这般。”

“多谢封副使教诲。”刘琦赶忙行礼道。顿了顿，他又道：“适才封副使言道‘还要再升为折冲府果毅’；敢问封副使，可是朝廷批答的奏折已经返回安西？属下已升为折冲府果毅？”

“你这人倒还机灵。”封常清笑道：“不过你猜错了，请功的奏折并未返回安西；而至于我为何要说这句话，当然是因为：以你的功劳，若是不能升为折冲府果毅，我必定是要再次上书为你请封的。”

“多谢封副使。”刘琦再次行礼，但心中却疑惑起来：‘我虽然之前与封副使有过数面之缘，他也有些欣赏我，但我既不是他的同乡后辈，也不是他的亲人，有必要这样做吗？莫非其中有我不了解的缘故？’想到这里，他不由得小心起来。

封常清又和他说了几句话，刘琦只是小心应和。封常清大约是还有事，也不再兜圈子，说起了自己召见他的真正目的：“我记得你是河南道弘农郡人？”

“启禀封副使，下官确为弘农郡人。”刘琦道。天宝元年，虢州改名弘农郡，不过民间仍然通称为虢州。

“过一段时日，有一你大同乡出使大食，要途径安西大都护府。此使者不仅是你大同乡，而且是中原闻名的大诗人，我欲派你去迎接，且将其护送至大食人辖境。”

听到这话，刘琦一时没反应过来，直愣愣地看向封常清；封常清也不恼怒，只是轻轻咳嗽一声。刘琦忙回过神来，之后似乎是思考了一番，才行礼道：“下官领命。”

他此时终于明白为何封常清百忙之中还要召见他了。正如他自己所说，或许有勉励的意思，但更主要的是：让他担负起送朝廷使者去往大食人之地的差事。

而之所以选中他，原因也很简单：其一，他人品不错，不必担心他与使者闹矛盾影响出使；

其二，他是这个使者的大同乡；