“张叔，到底有何事要与我说？”刘琦不由得问道。

“是这样一件事。”张浒反复给自己打气，才说道：“天佑来求我，说他喜欢唐妩，求我去给他提亲。”

“天佑喜欢唐妩？”刘琦重复一遍。见张浒点头，他又想着：‘怪不得昨夜与卓桠、唐妩他们几人一起聊天，天佑极少说话，而且总是特意避开唐妩的目光，原来如此啊。’

刘琦想明白缘故，又对张浒说道：“天佑想求娶唐妩，张叔你觉得如何？”

“我倒是也很喜欢她，但是你婶子觉得唐妩不够大气，有些小女儿情态，性子也略有些软，不适合做当家主母。”张浒将事情对刘琦说了出来，心里松快许多，继续说道：“你也知道，家里事都是你婶子管着，她不同意，我也不好去提亲。”

“但天佑又说他十分喜欢唐妩，所以我想让你帮忙去唐家提亲，一来你婶子听说是你去提亲，也不好再反对；二来，唐家答应的可能也大些。”

“张叔，这样吧，我去探探唐家的口风，看他们是否有意。若是有意，我就替天佑去提亲；若无意，就此作罢。”

说完这句话，刘琦又想了想，加重语气道：“张叔，我毕竟做了官员，替天佑提亲，若是他家原本不愿但因怕得罪了我而答应，这对两家都不是好事不是？”

刘琦毕竟来自后世，更崇尚自由恋爱，不希望见到因为惧怕自己的权势而违心答应的情形；实际上，刘琦根本不会去问唐家，而是会用不经意的语气询问唐妩，若她没有嫁给天佑的想法，绝不会去提亲。

二来，刘琦也不愿张家过多借助他的权势。给天佑安排一个好差事没关系，但让他去提亲就很值得警惕了。很多X二代都是一点点借助家里长辈的权势越来越不像样的，刘琦觉得自己很有必要将张家的这种趋势扼杀在萌芽中。

“这样啊。”张浒有些失望，但没多说话，只是陪着一块吃饭。

吃过饭，刘琦带着丽娘回家看了会儿书，伴晚又出门去应酬。大年三十是阖家团圆的日子，正月初一就是应酬的日子了。衙门里公款开销，嗢鹿州所有从七品以上官员汇聚一堂，觥筹交错。

公款吃喝一顿后，就是官员们互相找相熟的，有意结交的人请客吃酒，刘琦宴请了张诚一次、梁事成一次，又被人请了许多次。几乎每日都要应酬。

但刘琦还是抽出时间，在初三这日中午来张浒家吃饭，又在返回时见到在门口与弟弟放爆竹的唐妩，上前说了几句话，将话题转向她对附近几家少年的看法。

问到天佑的时候，唐妩想了想说道：“天佑太腼腆了，我原以为我就已经十分腼腆，在相熟的人面前才放得开，却不想他比我还腼腆；而且……”

‘完了，天佑没戏了。’当时刘琦就想着。他虽然没有太多男女感情经验，但根据自己官场上察言观色的经历，断定唐妩对天佑没有男女之情。

确定此事后，刘琦第二日又来了张浒家，用尽量中性的词告诉张浒‘唐家’的意思，张浒听后也没甚地表情，只是再没有与他说这件事。

不过刘琦注意到天佑连续好多天都不十分高兴，一向懂事的他还在父母面前撂脸子，只在刘琦面前好些。

二月二龙抬头后，衙门正式恢复上班状态。刘琦给十六岁的天佑寻了一个佐史差事，履行了自己的承诺。

在他头一日上值前，刘琦又嘱咐道：“你不仅年轻，而且初来乍到，要多听多看，不要急于插话；上官安排你的差事不要挑三拣四，安排你甚你就做甚，……，总而言之，要低调些。”

“当然，旁人若是欺你年少，要欺负你，也不要忍着，自己能当场还回去的就还回去，若是不能就告诉我，我一定为你撑腰。”

“知道了，刘大兄。”天佑答应着。

三月底，卓桠启程，赶往碎叶镇。卓桠对众人十分不舍，大家对她也很舍不得，在离开前一日又畅谈了大半夜，一直快到天亮卓桠才哭着回到闺房。睡了不到两个时辰又起来，坐上二叔为她准备的马车赶去碎叶镇。少年们都不忍去送行，只有刘琦送了几步。

“刘家哥哥，记得去碎叶镇时瞧瞧我，也告诉我这里的情形。”卓桠最后对他叮嘱道，十分认真。

“一定。”刘琦点头答应。