“现在怎么办？”

离开本乡须阶的神社，井上正章和优雨走在去往河边的小路上。

折腾了这么大半夜，天际隐隐开始泛红。

“师父，如果一会儿那只恶灵再次出现，你有把握将其制服吗？”

“没把握也得上。现在就看你能不能把那恶灵引出来了。”

“既然它能被祈雨仪式所激怒，类似的话效果应该差不多。重点是那个当河神的妖怪，师父你那会儿看清那是什么妖怪了吗？”

“那会儿太暗了，而且注意力都高度集中在那恶灵身上，还好那妖怪跑出来时没有搞偷袭，要不然我这条命恐怕都要交代在这儿了。至于妖怪的种类，从水里冒出来，身上都是水草，估计也是生活在水里的什么东西。”

“既然我们推测恶灵是那个投河自杀的被献祭少女，水生妖怪是过去帮助村民的河神，而它们俩是怎么结成了联盟，就得直接问它们自己了。”

“哪有那么麻烦喵！看我一爪子拍死那两个鬼东西！”

这时，优雨远远地看到河边隐约有个黑色的人影，被笼罩在一片升腾的雾气之中。

“谁这么大清早地来河边散步？”

“没人散步，你仔细看！”井上正章无奈地纠正着优雨的说法，这个徒弟偶尔看着挺聪明的，但脑子时不时有点儿脱线。

优雨眯起眼睛好聚聚光，随着距离的逐渐接近，他还闻到了一股水腥味。

站在河边，似乎是正在等待两人到来的，是之前的水妖。

人形的模样，佝偻的体态，身上披着粗糙的鳞片，裸露的关节处生着残损畸形的鱼鳍。

优雨不清楚妖怪衰老后是什么样子，但他还是能感觉到站在自己对面妖怪身上所表现出的枯槁与衰败。

它就静静地站在那里，看到两人逐渐走近，既不逃开，也没有发动攻击。

本来还想着通过其它办法将其引出来，没想到竟然自己跑出来了。总算是省去了不少麻烦，但这妖怪突然露面，不知道有什么企图。

不打算隐藏，打算和他们决一死战？

“除妖人。”

水妖开口说道。

妖怪的口音有些奇怪，但辨认意思还是很容易的。

“之前救走那恶灵的妖怪，就是你吧，河神？”优雨问道。

尽管他自己也不能完全确定这家伙就是村民口中所说的河神，但套话还是可以的。

听到这个称呼，水妖明显惊讶了一下，但仍未此做出回应。

不过，从这点细微的表情变化，优雨已经可以明确，这妖怪就是过去被称作河神的存在。

“除妖人。”

水妖再次正色道，似乎不想与优雨谈论其他事。

“你们是来驱除作乱的水鬼吧？”

不明白这妖怪究竟是何意图，井上正章就顺着它的问题点点头。

水妖混浊的双眼盯着井上正章看了一会儿，咧开嘴发出一声沉闷的笑。

“现在水鬼就在你们面前。”

水妖说完，闭上眼睛，静静地站着，一副任由你处置的模样。

这是，直接放弃抵抗投降了？

黑猫咆哮着要冲上去，被井上正章按住了。

“那只恶灵呢？”他问。

水妖睁开眼睛，凝视着对方。

“你们的目的不就是驱除作乱的水鬼吗？”

“虽然不知道你为什么要袒护那恶灵，但为了解开诅咒，那只恶灵必须被驱除。”井上正章上前一步，手掌中的符咒哗哗作响，“况且就算你执意挡在这里，我们也会先处置掉你，再驱除那只恶灵。”

想到之前的种种遭遇，水妖不禁心生畏惧。

之前它原本以为一旁的那个年轻人是个没有灵力的普通人，想拖他下水转移那个除妖人的注意力，没想到那个年轻人类被逼急后竟然能使出那般强悍的法术，直接在水中用一击就将它打成重伤。

过去听说除妖人都很狡猾，现如今终于是见识了一番。

竟然隐藏实力来骗它放松警惕。

而那个年长一些的男人应该是他的师父，能力恐怕更强。

要不是它现在垂垂老矣，妖力大不如前，又身受重伤，也不会直接这样乖乖受死。

水妖沉默不语，似乎是打定主意和井上正章杠在这儿了。

“变成没有意识只剩下仇恨的恶灵本就是件痛苦的事，你这样苦苦袒护一个恶灵，对那个人生前又有什么用呢？”优雨按照自己先前的推测用言语刺激着水妖。

本乡须阶说过，那个被献祭的少女后来是被河神救上来的。

这是一只对人友善的妖怪。

或许它过去袒护救助那个少女是正确的，但如今她已经变成了恶灵。

“就这样包庇它，以后还不是会害更多的人，你的初衷是害人吗？”

“不要说了！不要再说了！”

水妖突然被“害人”这句话刺激到，疯狂吼叫起来，捂着耳朵万分痛苦地跪倒在地。

它不想害人。

从来都没有想过。

它明明一直做的都是自以为正确的事，为什么最终会变成这样！

水妖发狂一般发泄了一通，妖血从裂开的伤口中四散涌开却浑然不觉。

随之脱力瘫倒在河边的泥潭里。

在泥水中喘息了一会儿，水妖气若游丝的声音传来。

“你们说的对，让她解脱吧。”

“恶灵在哪儿？”

“沉在水底。”

水妖颤巍巍地爬起身，对着河里发出一声怪异的鸣叫。

没一会儿，树林间那股熟悉的阴风吹来。

但很快就恢复了平静。

正当优雨以为无事发生时，河水中央却像沸腾了一般冒出一串气泡，翻滚的水面夹杂着升腾而起的黑烟。

几乎是眨眼间，那股黑烟好似突然有了意识一般向岸上的人俯冲过来。

回响在空气中的依旧是那令人不悦的刺耳悲鸣。

井上正章很快反应了过来，手里的符咒伴随着口中的口诀一起飞出，

黑烟化成的恶灵本能地一歪身子躲开了，但那符咒却在半空中燃起了蓝紫色的火焰，那火焰仿佛有意识一般蹿出一条条火舌将恶灵包围。