何巨点头，“甚好，两害相侵择其轻，君当机立断，仍可成大事之人，巨可与同去，以佐卫督询查。”

李特大喜，忙施一礼，“有先生去，必能速得贼匪藏身处，只是有劳先生奔波，李特心中实是难安。”

何巨笑而摆手，“卫督解巨于困境，又待巨一家甚厚，此等情义，巨粉身无以为报，如佐君拿贼这等小事，又何足挂齿。”

灯光昏暗，灯苗还在烦躁地跳，严柽此时的心情比这灯光还昏暗，比灯苗还烦躁。桌子上摆着五把刀，样式各不相同的刀，其中一柄长刀，已是锈迹斑斑，据拿来的人讲，这是自汉代古墓里挖来的宝刀。

严柽把头扭向黑暗的屋角，他宁可什么都不看，也不愿再看那五把刀。

立在一旁的几个弟兄无奈地摇摇头，其中一个试探道，“就没看中一个？”

严柽微一摇头，不想多说一句话。

另一个道，“这地方偏僻山野，想寻把好刀肯定很难，等咱们去城里，找个正经的大铁匠铺，给五哥打造一把好刀。”

其他人都随着附和，有人劝道，“五哥，先将就着挑一把吧，男儿丈夫不能没有一把刀在身边啊。”

“是啊——”另一人从桌上捧起一柄白亮的薄片刀，“五哥，我看这柄就不错，挺像人家官人带着的那种。”

严柽连看那刀都没看，只从嘴里发出“嗤——”的一声。

旁边一人搡了捧刀人一把，道，“快丢了吧，这刀样子看着像回事，其实和人家的那把差远了，我寻思，用这把刀切不到二两肉都会卷刃。”

有人并不服气，便来辩驳，一时间七嘴八舌吵成一团。

“好了，好了——”严柽终于说话了，他摆了摆手，“刀呢，我先不用，没寻到一把好刀前，我决不用刀，哦——，也不是不用，其实好刀我还是有的，”伸手从靴筒里抽出一柄九寸长的小刀，这是他平日常用来削箭杆的刀，“这把刀是我叔爷留给我的，真的是把好刀，只是太短，不能见大阵仗。”便又翻腕插回靴筒里。

“老七？”严柽突然看到了站在门旁的一个人，道，“你回来了，怎么也不说声，钱退给他了吗？他是怎么说的？”

老七的年纪显然比严柽大许多，但在族里，是要按辈份排大小的，他排在了严柽的后面，所以，他须称严柽为五哥，其实，跟随严柽一起出来的这八个人，尽都是族里的兄弟，大都排得也比较靠后，最小的排在了三十一。

此时，老七轻轻叹了口气，走近严柽，道，“五哥，钱是退了，还客气给咱十两，说是辛苦费，我给推了。”

“嗯，做得对，事没办成，一文都不能取，他说什么没有？”严柽道。

“他说，这十两是他给的，不是托主的，因是和咱们有交情，不想让咱们白忙活一趟，还拉坐下喝了几杯酒，我见他喝酒没人陪着，就多呆了一会，闲聊了一阵，只是，他一个没留意，把托主的身份给说出来了，原来，托主竟然是——”老七的话忽变得迟缓。

严柽却冷笑一声，道，“不用他说，都知道了，不光曹家镇，附近的村镇也都传遍了。”

“都知道？”老七仿佛不信。

身旁一兄弟笑道，“哪个不知？不就是曹家镇的陈家俩兄弟嘛，前日让人家给痛揍了，老二给摔了个骨断筋折，到现在还躺在床上迷糊，老大断了一条胳膊，恐怕就此便废了，给打得这么惨，当然要找人报复了。”

这时，严柽的脸微微泛红，半是自嘲地道，“只是，找的人学艺不精，本事不强，唔——，应是那位姓李的大哥本事高强，实是斗他不过，咱输得也是心甘。”

老七却是摇头，道，“错了，错了，都错了，托主不是陈家兄弟，是另有其人。”

“另有其人？”众人都是一愣，争问，“是谁？”

“程——老——三——”老七一字字地说出。

三个字说出，满屋的人都惊得目瞪口呆。