县衙大牢并不是一个令人感到愉悦的地方，对于戴着枷锁进来的人来说，这里无疑就是地狱，无论是受屈含冤的，还是罪有应得的，若是能熬得过这地狱的折磨，得着条活命出去的，是永远不想再进来第二次，多靠近这里一尺都不愿意。对于那些不带刑镣的人来说，这里虽不是地狱，但也绝不是他们喜欢的地方，之所以必须呆在这里，是因为他们的差事就是看押犯人。

低档的旅店里若住进粗蛮的客人，房间里的恶臭脏乱一定会使人不想再进那个屋子，监狱又怎比得上旅店，牢房里的人更不是客人，所以，那里的恶臭与肮脏对看押犯人的狱卒来说，也是一种痛苦的煎熬，所以，他们中的大多数都是只把犯人往牢里一丢，就很少再去看上一眼，余下的打扫和送饭的活都推了老狱卒，老狱卒大概并不占衙役的名额，他们只不过是一些不怕脏累挣钱糊口的做苦工的人。

狱卒会尽离得大牢远一些，但再远也不敢离开大牢，他们有休息喝茶的班房，大多时间里，他们喜欢呆在那里喝茶谈天，谈一些天南地北闲事，更多的是说说牢里的犯人，里面的每个犯个其实都是一个故事，犯人不绝，故事也不绝。

四个衙役刚刚送回来一个过完堂的犯人，正累得满头大汗，狱卒就将他们让进班房歇息，还特意泡了壶新茶，他们要想知道犯人背后的故事，总是先要从站堂的衙役嘴里获得。

“这叫鞠歆的家伙来来回回都三次了，问出结果没有？”一名狱卒问。

“没有，什么都没有。”一名衙役回道。

“碰上这么个死硬的，也真够难为咱这位刚刚升任的贼曹掾了。”

“不是贼曹掾审的，这是人命大案，是县大老爷亲自审的。”

“哦，哦……”几个狱卒咂了咂舌。

“我看他那个背，那个屁股，那个腿，全都打烂了，就找不出一块好肉来。”另一名狱卒说。

衙役摇摇头，叹道，”硬啊，太硬了，怎么打就是不招不认，口口声声说自己冤枉。”

“别是真的冤枉吧？”

“冤？不可能，人证物证都有，怎么证都是他干的。”

狱卒给几个衙役的杯子里续上水，道，“他是犯了怎样的人命案，你给咱几个说说吧。”

“哦，是这样，这个人是个赶车送货的，从上邽拉了一车货往咱西县来，车上还跟着货主的押车人，车到刘家村的时候，天黑了，他们就在刘家村刘闵公的家里住下了——”

“刘闵公？”一名狱卒道，“是不是当年在州府里做过户曹史的刘闵公？”

“嗳，对，就是他，他就是刘家村的人，他这是告老还乡了，不过，他的两个儿子如今都在郡府里任职，只有三子在家，这三公子是刘闵公的老儿子，刚刚娶了一个如花似如的媳妇，这还没过上半年，真可惜啊，那天夜里，这个恶贼鞠歆偷入后宅，蹿进了刘三公子的房中，先杀了三公子，再奸杀了三公子的媳妇，还将屋里值钱的都东西一并扫去，做完这些事后，竟然还若无其事回房睡觉，等到早上宅门开时，才大摇大摆地赶车走人，因他走的早，刘宅里的人起的又晚，直到辰时才发现出了人命，那时还未想到是鞠歆做的，就去报给了里吏，里吏又找来了游徼，是游徼在查看现场时在鞠歆停车的地方发现了几滴血，这才断定行凶者必是鞠歆，这就即刻骑马来追，直追到西县城口才追上，也不敢惊了贼人，先盯着他去到哪里，然后就报官，恰巧离着官衙也近，大家一齐出去，前后一堵，就将这贼抓住了，当场就从车上搜出来劫夺来的金银手饰还有行凶的短刀。”

“哎呀，人家这刚刚成了婚，正甜美的时候，就让这个恶贼给坏了，真着实可恨。”一狱卒道。

“我看打是轻了，应该千刀万剐。”另一狱卒道。

“人证呢？”又一狱卒边思考边问道，“你刚才说还有人证。”

“是有人证，就是那个押车的，他在堂上作证说，那天夜里他睡不沉，一有响动就惊醒，约摸是后半夜的时候，他被开门声惊醒，睁眼一看，见是鞠歆出门去了，他以为是去上茅房，也没在意，就继续迷糊，过了很长时间，再一睁眼，仍没见鞠歆，正也想去一趟茅房，就去了，结果茅房里并没见着鞠歆，他就觉很怪，回来后一直担着心事没敢再睡，后来，他听到院外有些动静，就从窗缝向外看，发现鞠歆站在大车旁，正往车里掖着什么东西，掖完后，就回屋来，他感到有些害怕，继续装睡，直到鞠歆来叫他起床。”

“这物证人证都齐全，他为啥还不认呢？”那个爱思考的狱卒问。

“认下了，真的就千刀万剐了，他是能死抗一天算一天，只要不服罪，县老爷这里还的真不好下判。”

“那就再打，打得他活着不如死了好，他就认了。”另一狱卒道。

“嗯，三次过堂不招，明天肯定动大刑，这大刑一动，就算他是铁铸的也抗不住。”

“哎呀，这大刑……”爱思考的狱卒道，“他若是硬抗的话，肯定是骨断筯折，这人可就彻底废了。”

“废，也不过是废掉一个恶贼罢了，怎么？你还觉得可惜啊？”衙役道。

那卒摇摇头，“是真凶那倒不是觉得可惜，但如若是真的弄错了，岂不白折了两条腿？”

衙役摆手道，“一定不会错的，铁证如山，只是他不认罢了，县老爷看人不会错的，况且县丞大人，主簿、法曹史、贼曹掾、贼捕掾也都认定鞠歆就是真凶。”

“那贼虽是可恶，不过，却也真够硬气，每次回到牢里，就往那里一爬一声不吭，这要是换了其他犯人，就那一身伤，不哭爹喊娘杀猪一般的嚎叫才怪呢。”一狱卒道。

“嗯，嗯，”另一衙役也点头道，“就这一点来说，我也是佩服他的，堂下用刑的时候，从未见他哭嚎过，也是一声不吭，就那么抗着。”

“嗤——”先头那衙役语带嘲讽道，“这算什么？不过是穷凶极恶，还值得佩服？若说出另一件事，看你还佩服不？”

“是什么事啊？”狱卒问。

“你知道当时搜查车的时候还搜出什么来了？酒和肉。”

“酒和肉？”狱卒倒是真的讶异，“这酒和肉又怎么了？”

“酒是赵家巷的酒，肉是郭铭斋的肉。”

“嗯嗯，这两样可都是咱陇右最有名气的，价钱不低啊。”

“可是啊，据押车人说他们到了刘闵公家里时，天色已晚，他们就凑和着吃了些剩饭凉菜，可就是这样，那鞠歆愣是不肯把酒和肉拿出来。”

“那又如何？”那名佩服鞠歆的衙役道。

“小气啊，他是生怕被押车的把酒喝了把肉吃了，他心疼啊。”

“去去，这算什么事，你这纯粹是胡揣摩乱猜疑，那些东西许是人家替亲戚朋友捎的，不拿出来也是理所当然。”

“你又怎知是替人捎的？我觉得他就是小气。”

两名衙役竟自争辨起来，引得狱卒们也分成了两派，班房里一时喧闹难消。