乍进堂内，眼前忽暗，李特待缓过一阵后，才看清了堂内情形。

堂内几乎没有什么像样的摆设，能摆设的大概只有人，左右各站了一堆人，也不甚排序，乱糟糟地混站着，其中年纪长者居中，年少者居侧，衣着都还整洁，全不像堂外的那些搭刀矛丛阵的寨兵。

大堂中央有一个座位，看不出座位是什么制的，因为整个座都被豹皮蒙住，不是一只豹的皮，而是五只，用来炫耀的是豹头，豹头分别在座位的左右两肩头，左右两脚侧，还有一只豹头就墩在座下跨裆处，颇难揣知这种摆放是什么用意。

座位上没有人，紧挨着座位站着三个，一左一右是两名身强体壮的汉子，上身只穿着褐红色背搭，将一身隆鼓的健肉展露于外。

还有一个人，立在座位的前侧，胡须灰白，看去约有五六十岁，他见李特三人走入堂内，就略向前迈出一步，也不拱礼，双手倒背，神色颇是居傲地道，“三位且住，本寨地处僻狭深山，与官府向来没有瓜葛，三位今日突然来此，不知有何贵干？”

李特也将双手一背，上下打量了那人一番，朗声道，“你可是这里的头人？”

那人摇头，“不是。”

李特道，“请你们的头人出来，我有话要向他问询。”

那人冷笑一声，道，“我们的头人不是谁想见就能见到的，你不过是官衙的役吏，既不是县令也不是县尉，有什么资格向我们头人问询。”

李特也回以冷笑，昂首道，“你们是什么人？”

“羌人。”那人回道。

“是哪国的子民？”

“呃……大晋子民。”

“既是大晋子民，受朝庭管制，为何说与官府没有瓜葛？”

“呃……哦，恕我汉话不精，应是往来甚少。”

“羌寨既在晋土之内，羌民既为大晋子民，自是要受官府管辖，受国法制约，我等受府衙之命，专务辑贼拿盗，维护一方百姓之安宁，职所肩者为国家之法，朝庭之政，你羌寨不过数十尔尔，户不过千余，口不及万，头人仍是自命，非朝庭所委，不过一平民而已，我以国家干吏问询非官之民，可有资格？”

那人显然被李特的义正严辞所震慑，想了想，确也无可反驳，就松了倒背的双手，在胸前一揖，道，“其实，我们头人也是经官府认可，许以世袭的。”

“据我所知，官府认可时，你家头人辖寨五座，不过行里长之职，十数年间，通过强凌他寨，杀戮侵夺，不断兼并，才扩充至现今的二十余寨，其间置国家之法于不顾，视朝庭之规如不见，残杀同族，其罪何其巨恶，然而朝庭爱民，以羌民未经王化，姑且以柔怀之，以德容之，期以自醒，故不予追究，然而做奸犯科愈发肆无忌惮，刑案倍出，同族相残不算，还侵扰汉民，致使一方百姓难安，罪责如此，官衙何可不问？民讼与官衙，官衙自当为民做主，秉公纠察，问询至此，有何不可？”

李特一番话犹如雷霆，使满堂人震惊，有不懂汉话的暗向旁人打听，听过后，也是惶惶不安。

与李特对话那人强笑了笑，再一揖，用柔缓的语气道，“在下石冲，为羌寨总理事务，头人今日微有不适，故由在下先在此接待诸位，头人稍后才能过来。”

石冲向旁边一寨兵指手，道，“为客人搬个座来？”

寨兵搬来一凳，置于豹皮座的斜侧，李特也不客气，就坐了上去，毛旦、杜新分左右站立两侧。

忽左侧人群中有人大笑，随着笑声，一个体形肥硕的老者迈步出来。

“你说的那些道理，咱也不懂，咱只知道，羌人有羌人的规矩，你来查什么，问什么，是你的事，咱管不着，可是，入得咱这羌人寨子里，纵使你是县郡州府的大老爷，也得尊重我们的规矩，否则，我们羌人不服，我们不服，你什么也别想得到，就算来了千军万马，也没有用。”

“若是肯服呢？”李特问。

“你不必问，也不必查，你想要的我们尽都给你。”

“可是当真？”

“羌人直性，说话算数。”

李特向老者拱拱手，“老先生怎地称呼？”

“纳碌纳吉。”老者回答。

石冲道，“他是我们羌寨里最勇的勇士。”

纳碌纳吉摆摆手，道，“那都是过去的事了，现在年纪大了，老了，新的勇士一个个都长起来了。”

李特立起身，郑重地施了一礼道，“失敬，失敬，老英雄刚才说要遵你们的规矩，不知是什么规矩？”

纳碌纳吉道，“这里是豹堂，看看，那里就有五只豹，我们羌人在山里捕猎常常会遇到豹，遇到了就要打，打豹首靠弓箭，弓箭不及，就要用叉矛，叉矛不及，剩下的就是力搏，具备这三种能耐的，就是勇士，我们羌人钦佩勇士，只有勇士才配见我们的头人。”

李特扫了一眼满堂人，道，“老英雄的意思是，要我在这里试一下箭，练一下矛，角一下力喽？”