昭阳大惊，不知究竟是发生什么事情了。一路上她的内心已然有了许多种猜测，可是无论如何都不该在进宫之后首先去往掖幽廷冷宫。那是她曾经最熟悉的地方，牵绊着花费了十数余年的日子蹉跎其中，却亦是这一世她再也不想踏足的地方。

“殿下，劳您往里头去。陛下和娘娘都在等您。”

陛下和娘娘？

指的是母后吗？

昭阳没有多作犹豫，此时已经不必再由她自己做主作什么了。这是禁宫，一切都会在皇帝的手掌心里按照他的意愿行事运作，旁的人注定无法拥有染指操纵的权力。

她对这里的格局已是非常熟悉了，内监引她过来的地方将通向掖幽廷冷宫的后侧配殿，从前也就没有人住，据说是年久失修，每到入秋时节几乎夜夜都如冰窖那样寒凉，即使是在暑意未消的夏末初秋，也会使得居住其中的人感到透骨的冰刺感。

现在已是要入冬了，昭阳还未踏过配殿的门槛，就不自觉地拽紧了身上的大氅。

而当她真的走进其中，沿着空无一人而分外寂静的长廊向着引燃烛火微有光亮的那间屋子而去的时候，只觉得心底涌起一种从未有过的恐惧之意。她像是不知道这条路将要通往什么地方，也看不清自己的方向，像是什么能力都消失殆尽的脆弱生物，无望地掉落在砧板上任人宰割。

熟悉的氛围往往能唤起人内心最不愿意提起的回忆。

重生以来她再没有踏进过掖幽廷冷宫，更不必说像今日这样在毫无防备的情况下与这里亲密接触。她感受到了自己灵魂的战栗感，像是被压制在铜钟罩底下不得动弹。

“吱呀——”

她推开殿门，看到了满室摇曳的烛火，是难能可贵的光亮与热源。

皇帝逆着光坐在一把椅子上，整个人的面容都隐没在黑暗中，使他看起来要比往日更多添阴鸷感。而迎着光的地方却半坐半躺着一位面容对昭阳而言很是陌生的女人，她看起来已经上了年纪，面容纵然可隐约显出年轻时的风华绝代，可在岁月的摧折下并未能保全当年的盛容美貌，华发早生而与青丝混杂，看起来已无多少意气可言。

灵光闪过，昭阳在刹那间想起来自己曾是见过这位女子的。在去年的时候，潭柘寺那一面，她猜测那位走在青石板小径上的陌生女人就是传言中犯事而被软禁的溧阳长公主，便是眼前这位女子。只是，相隔一年，她似乎看起来却不止增长了一岁。虽是与皇帝一胞双生，却在保养上相差甚远。这不该是软禁生活在她脸上留下的痕迹，毕竟去年见到她时，她还没有这样衰老。

溧阳长公主费力地倚在硬质椅子上，浑身都不舒坦，却还要被性情所支撑着努力表现出轻松随和的态度，她抬起眼睛用力地看着昭阳，于是她也认出来眼前正值妙龄的女孩子就是潭柘寺那日母后身边带着的孙女昭阳公主，庄懿淑妃的女儿，明烈亲王的妹妹。同样的貌美，同样的明耀，同样的高贵，不止是否要同样归于凋零的命数。