乔姨娘刚蘸饱了墨，抬头看琉璃与琐儿的刹那，墨汁滴落，毁了一手娟秀行楷，她索性将笔随意丢在宣纸上，踱过书案来到琉璃同琐儿面前，打趣道：“年还早着，怎么就跪了。”

一路回来遇见知情的几个小丫头，说猛子被打的皮开肉绽，事情紧急刻不容缓，琐儿直言：“二少爷身边的猛子被老爷关起来了，二少爷人在京城呢，琉璃实在没辙，恳请您老人家救命来了。”

乔姨娘微微愣神，随即掏出一条帕子擦了擦手，回身往书案后的椅子上坐了，淡淡道：“小蹄子，定是你的主意。”

琐儿知道是骂她，爬过去抱住乔姨娘的腿，哀求着：“您老甭管谁的主意，救人要紧，算我多管闲事，谁让我与琉璃情如姊妹，只要救了猛子，回头我任凭您打骂。”

乔姨娘慢悠悠道：“老爷的事，你们该找另外几个才是。”

琐儿晓得她是心高气傲，故意道：“只怕找了另外几个，猛子能打十杖也得打百杖，整个大院谁不知道，老爷面前只有夫人您能说上话。”

乔姨娘噗嗤笑了，使劲戳了下琐儿的额头：“少哄我，老爷那脾气也就是二少爷能应对得了，我可不敢去。”

琉璃见她一再拒绝，着急的去看琐儿。

琐儿却不慌不忙的，知己知彼，她知道还不到火候，于是颓然坐在地上，叹气道：“琉璃，非是我不帮你，是夫人有难处，等二少爷回来痛失臂膀，若是借酒浇愁，夫人这里有上好的女儿红。”

琉璃附和道：“二少爷每次借酒浇愁吃的必然是烈烈的高粱，且一吃就是一坛，五脏六腑都被烧坏了，还吐过血。”

琐儿偷偷望了望乔姨娘，发现她捏着帕子的手使劲绞了下，知道她动了心，趁热打铁道：“怪不得二少爷与善小姐做朋友，善小姐是神医，即便他吐一盆的血，善小姐都能让他起死回生。”

乔姨娘脸色冷了下来，道：“善小姐诸般都好，你们何不去找善小姐救猛子。”

琐儿叹了叹：“她是泥菩萨过河自身难保了。”

乔姨娘看了看她。

琐儿继续道：“老爷把善小姐关在了紫竹轩，金屋藏娇了。”

按常理，乔姨娘是祖百寿的女人，她该吃醋才对，就像已经打翻醋坛找祖百寿闹的李姨娘，可是乔姨娘却在常理之外的笑了，起身道：“老爷要娶大奶奶了，我是不是该去恭贺一下。”

琐儿晓得她这是个借口，救猛子才是真，故意道：“应该的，老爷最疼夫人你，咱可别落了后。”

说着喊小鸢：“拿夫人的斗篷来，要大红的那件。”

乔姨娘道：“这时辰穿大红，闹得像诈尸，穿银灰的罢。”

琐儿连说对对，喊小鸢拿来那件银灰色的羽缎斗篷，给乔姨娘穿戴上，一张明月般干净的脸不施脂粉，而头上只插了支发簪，簪子顶端嵌着指甲大小的几粒珍珠，整个人看上去如月神下凡，出尘又出挑。

琐儿让琉璃回去歇着，她就陪着乔姨娘往上房而去。

粉色纱灯投在地上淡淡的柔光，一路乔姨娘只管默默而行，唯听她斗篷拂风的轻微之声，琐儿习惯了她的沉静内敛，除了找善宝诊病那次算是做了件出格的事，这许多年乔姨娘仿佛开在角落里的花，自顾自的美丽，自顾自的忧愁，仿佛与整个祖家大院，甚至与这人世间都无关。

有时，琐儿会为她心疼。

而此时，琐儿为她高兴，想着祖百寿见到乔姨娘主动登门，必然是非常快慰。

果然，祖百寿在房中正与文重文老爷叙话，听说乔姨娘来了，颇有些意外，也预感到有事，所以没有直接说自己有客让她回去，而是让明珠带到偏厅等候。

文重漏夜而来，是听说祖公略得了文武双状元，他本打算改日恭喜的，却经不住文婉仪的催促，才大晚上的来拜访，还拿了苗人参做借口。

“极品！”祖百寿盯着人参干品看了看，出口称赞。

文重心下得意，道：“一个老客送的，说是花了个大价钱，我经常服食，却不懂这上面的道道，还担心那老客为了我手中的几棵红松，弄个趴货来骗我。”

趴货，是移山参。