乔姨娘慢慢睁开眼睛，望着炕前那一幅花好月圆的幔帐，被钩子钩住半幅，另半幅垂落下来，牡丹开得正旺，月色下仍然雍容，她轻轻叹口气，花是花，人是人，花可以白天晚上无所顾忌的盛放，而人，需要懂得人前人后不一样，人前，敛尽颜色，人后，还原本真，人前她是祖百寿的姨太太，人后，她心有所属却一厢情愿。

她没有回答琐儿的话，紧紧闭上眼睛要睡的样子，希望一梦到了边关，到了祖公略身边。

腊月二十七这天，戏班早早到了祖家大院，善宝让人打扫干净了本来就有的戏院子，各处也生起了火盆，虽然不能像各个主子房里那么暖如春日，也不至于太冷。

戏班大小十几个伶人，男多女少，同在戏院子那一溜五间通房里描眉打鬓，上好妆，穿齐整戏服，锣鼓声开了场。

祖家男女按着分位也在戏台前就坐，各人身边都立着房里的丫头婆子，角儿没出来之前，大家还在说说笑笑吃吃喝喝，锣鼓声戛然而止，戏台侧软缎的帘子打起，先露出一角绯色的裙角，接着一声悠扬如清笛穿林的长叹，袅袅娜娜的款步出来个女子，因是背对着众人，更勾得大家屏息静气，心里数着一二三转过来，待那角儿转过身来，浓妆下，闭月羞花。

祖公远率先击掌叫好，惹得他夫人庞氏刷拉撂下脸来，倒是他的小妾柳叶依旧中规中矩的坐着，泥雕木塑般，毫无生气，更无女人味。

那角儿开口唱起，扮的是个被负心汉抛弃的怨妇，唱词哀怜，身段柔软，看得众人痴痴呆呆，一折罢了，方晓得长长的喘口气。

祖公远那里又率先道：“赏！”

十两雪花银子赏给了这个角儿，为此，这角儿便简单卸妆之后，重新来到戏台上谢赏。

众人一愣，不曾想这角儿，竟然是个男子。

祖公远顿时大失所望，又不好将赏出去的银子要回来，只好哑巴吃黄连了。

琐儿立在乔姨娘身边，小声嘀咕：“天下竟有比咱们王爷还俊的男人。”

乔姨娘盯着那角儿看了半晌，偏头觑琐儿道：“难得他个大男人扮得如此惟妙惟肖，背后不知苦练了多少年才有这样的功底，赏。”

她的语气一贯的清淡，只等追加一句：“百两。”

琐儿惊道：“百两？银子？”

乔姨娘打趣道：“我可没有金子。”

琐儿的意思她明白，赏赐百两，委实太多。

即便是那角儿听了也半晌不知开口谢恩，被班主偷偷捅了下后腰，他才朝乔姨娘长揖下去，抬头时对上乔姨娘的目光，又慌忙挪开。

善宝嘴角衔着意味深长的笑，招手向那班主：“继续唱罢。”(未完待续。)