康熙四十年

四爷府

五月末的阳光已经蓄着暖意,福晋院内的几盆牡丹开得正好，洛阳红、淑女妆、玉楼点翠，粉红月白的交杂在廊下的余晖中显得尤为艳丽高贵。

迈出屋门的伊尔哈小跑到牡丹盆边,玉葱似的手指轻触绽放的花瓣。随后跟来的李嬷嬷微微笑笑,任伊尔哈看够了，才带着两位小格格出了院门。

堂屋内，一阵诡异的沉寂后,福晋扫了一眼还跪在地上的喜儿,语态清冷，“喜儿疏忽渎职,罚三个月的例银，以儆效尤。”

喜儿身子一僵，慌忙叩头谢罪。李氏抿了抿嘴唇,终是没有出声。

三位格格告退离开后，诗瑶扶着福晋走进了内室，“主子，那李嬷嬷的话是什么意思？她一个老退的嬷嬷怎么还那般多事？”

福晋瞥了诗瑶一眼，叹了口气，“她是伺候四爷长大的，眼里自然只有那一个主子。不过，她的话也确实给我提了醒，这里是四爷府，四阿哥做的决定由不得人埋怨，李氏那儿也是太不稳重了。”

漕河庄外，晨起露未消时，北巡大军已经开始拔营。

康熙爷免了各位皇子清早的问安，粗粗用了早膳后直接上了皇辇。

四爷的队伍流入大军时，苏伟特意前后左右地观察了一番，上至太子，下至十六阿哥，身边都加了黄马褂的禁卫。禁卫与各府邸的侍卫自成一路，似乎相安无事，却又旗帜分明。

苏伟抿了抿唇，出发时没有像平常一样去蹭行李车，而是一路走在四阿哥的马旁。

昨晚御前侍卫的调动似乎只是一次寻常的安排，康熙爷没有给出任何解释。只是皇帐近旁的公公们说近来古北口外多有流匪作乱，圣上得知后，分外担心各位皇子的安全。

午间，四阿哥纵马到皇辇外问安，康熙爷略略应了几声，没有露面。回来时，苏公公正捧着水囊牛饮，往常白净的脸现在只剩了一双大眼睛还带着点儿鲜活气儿。

四阿哥弯了弯嘴角，驾马到苏伟跟前，“跟爷到车上去歇歇吧，晌午了，咱们吃点儿东西。”

“好，”苏伟扑棱棱地点头，迈着僵硬的双腿跟着四阿哥上了马车。

张保从膳房的车驾那儿提了壶热水来，苏伟就着水泡了两张饼，和四阿哥一起配着牛肉干儿、马奶酒吃了顿粗糙却饱腹的午饭。

“皇上那儿怎么说？那些御前的人就一直跟着咱们了吗？”苏伟把最后一口饼塞进嘴里，鼓着腮帮子问四阿哥道。

四阿哥摇了摇头，“皇阿玛没有提这些事儿，如今看来怕是要跟一路了。太子与大哥那儿都没动静，咱们就更不好说什么了。”

苏伟眨眨眼睛，压低了声音道，“皇上是发觉了什么吗？为什么这么突然地派人下来？”

“皇阿玛的心思谁能猜得透，”四阿哥无力地笑笑，“不过皇阿玛既然没什么进一步的动作，想也只是怀疑罢了。这时候，越是沉不住气，就越惹人注意。咱们是局外人，太子与大阿哥那边才是最难熬的。”

太子的队伍在北巡大军中紧跟銮驾之后，高贵隆重的车辇仪仗，即便在九五之尊后也尤为显眼。

与从前不同，此次出巡，太子全程歇在车辇中，没有像以往一样同其他阿哥一起骑马赶路。倒是太子长子，毓庆宫大阿哥弘叡一直纵马随队伍前行。

太子车辇后，跟着一溜的随行马车，毓庆宫二阿哥、三阿哥都在队伍中，其后太子侧福晋李佳氏，庶福晋林氏，格格唐氏、范氏各乘一辆，倒是贵为太子妃的石氏没有跟来。