康熙四十五年

五月初七，京郊大粮庄

苏伟跟张保由侧门进了屋子，一路避开众人视线，绕到四阿哥身后。四阿哥微微侧头，看了苏伟一眼，苏伟抿了抿唇，做一脸无辜状。

那边，年氏看了李氏一眼，坐回了椅子上，面上倒没有丝毫愠色。

福晋转头看向四阿哥道，“如今，王府也是用人之际，不知王爷这里有没有定下属官人选？若是能及早有个决定，也省的咱们跟着胡猜乱想。”

四阿哥看了看福晋，微微点头道，“爷心里已经有了轮廓，既是王府属官，那多用些自家人也无妨。只不过，到底都是朝廷里有位有品的官宦，出身上倒不能差了太多。李涵这几年一直管着府内杂事，办事颇为牢靠，他这里，爷是打算网开一面的。”

李氏面上一喜，刚要起身谢恩，就听四阿哥接着道，“就担个六品管领的位置吧，以后辅佐长史管理府内文移遣委之事，福晋看如何？”

李氏动作一顿，福晋弯了弯唇角道，“李涵是白丁出身，王爷如此安排是大加提拔了。不过，依李涵的能力，却也是当得的。”

李氏抿了抿唇，强自忍下心中的不甘，福了一礼道，“妾身替李涵谢王爷、福晋提拔。”

“恩，”四阿哥一手撑在桌上，看向年氏，“本王与年老是忘年之交，慕筠进府后又多帮福晋料理后院，为你的堂表兄弟安排前程，也算应当应分。如你所说，年陆既有功名在身，当个从四品散骑郎也不算突兀。孔晔曾在护军营当值，如今就提为四品二等侍卫，在傅鼐手下做事吧。”

“多谢王爷抬爱，”年氏起身轻轻一福，福晋的脸色微沉，却也没有出声制止。

苏伟站在四阿哥身后，心下清楚，四阿哥此番抬举年家的人，跟年羹尧的主动示好有很大关系。

“佳晖、恩绰都是爷的哈哈珠子，出身也高，自是不能疏忽的，”四阿哥看了福晋一眼，“不过，王府长史的名额只有一个，爷还要再掂量掂量。”

福晋抿了抿唇，目光扫过面目沉静的年氏和微露嘲讽的李氏，捏着锦帕的手不自觉地用了用力，“长史位高权重，掌一府大小事宜，王爷是该好好思量。只不过王府属官中多有后宅小主的亲眷，这长史的人选总得镇得住属下才是。妾身的孩子没几个月就要落地了，耿氏那儿也大着肚子，还请王爷多为子嗣考虑，选些稳妥的人才是。”

“福晋说得有理，”四阿哥微微眯了眯眼，轻吐口气后，站起身道，“今儿就到这儿吧，爷先回去歇着了。”

“恭送王爷，”屋内众人起身行礼，苏伟跟着四阿哥一路走出院子。

“主子，”苏伟往四阿哥身旁凑了凑。

“叫纳穆图回来吧，”四阿哥轻缓口气，“这府里人一多了，以后难免一笔烂账，好在纳穆图的出身、能力都够用，爷也信得着他……”

苏伟抿了抿唇，左右看看后放轻声音道，“其实，福晋的话虽然难听，倒也不错。这属官跟小主牵连过深，难免生出争权夺利的心思。若是佳晖做了长史，背后由福晋主持中馈，能省下不少麻烦。反正主子志不在一府之地，何不让福晋安安心心地生下孩子呢？”

四阿哥停了脚步，转身盯着苏伟，苏伟缩了缩脖子，最后把带着大盖帽的脑袋一垂，闷声不动了。

四阿哥颇用力地瞪了他一眼，才又举步往卧房走去，苏伟紧忙亦步亦趋地跟在后头，“爷不是没想过让佳晖任长史，若福晋实心实意地向爷禀明，爷未必不会答应。可今天你也看到了，福晋始终跟爷藏着心思，还不如李氏直白。佳晖能力不够，日后定然依附于她，她这样撑着福晋的尊严，若让她主持中馈，岂不处处跟爷作对？”

苏伟闻言点了点头，四阿哥缓了口气沉下嗓音道，“至于属官中外家过多，爷也有自己的考虑。除了年家外，兵部尚书马尔汉，礼部侍郎完颜罗察，甚至是佟佳氏夸岱一部都在爷的拉拢范围内，要掩藏他们的存在，利用外戚之便最合适了。皇阿玛那儿就算有所怀疑，也不会过多干预，毕竟外家做大，对亲王来说也是件麻烦事儿。若是后院失火，谁还有功夫培植势力，觊觎皇权呢？”

苏伟挠了挠后脑勺，心中突然涌出些不好的预感，“那，要是真着起火来怎么办？”

四阿哥步子一顿，回头看了看苏伟，突然一弯嘴角道，“不是还有咱们苏大公公嘛……”

十四爷府

张保将四阿哥的礼品送到门房，又将两万两银票亲自交到了十四福晋的手上。

“劳张公公回去，帮我们十四爷多谢四哥，”完颜氏弯着嘴角道，“等十四爷回来了，我们定然登门谢礼。”

“福晋放心，奴才一定把话带到，”张保拱了拱手，行礼告退。

完颜氏叹了口气，将银票放到一边，秀眉微蹙。

侍女山桃倒了碗清茶递给完颜氏，“看起来，雍亲王还是惦记咱们十四爷的，主子又何必烦恼？等十四爷回来，主子好好劝劝，让咱们爷给雍亲王服个软，以前的事儿也就罢了。”

“没你想得那么简单，”完颜氏闭上眼睛，按了按眉心，“以前我只当十四阿哥纨绔，有人哄着他开心就是。没想到，年头日久，他竟起了别的心思。如今，我是不知该不该劝了……”

“主子？”山桃疑惑地眨眨眼睛。

完颜氏抿了抿唇，将银票捡起递给山桃，“你放到前院去吧，让人告诉十四阿哥，这是四哥给的，怎么回礼，由他自己决定。”

“是，”山桃瞄了完颜氏一眼，接过银票，行礼退下了。

五月初，八爷府

天气渐暖，府内的花卉都吐了苞芽。

侍女绣香扶着嘉仪在花园中慢慢散步，路过的奴才都纷纷俯身。八贝勒对这位新格格的宠幸远超众人的预料，就连八福晋都敛了气势，没敢找她的麻烦。

“我见池里的荷叶都展了绿意，”嘉仪抚了抚鬓边，冲绣香道，“你明早带人来收收露水，咱们给贝勒爷泡茶喝。”

“是，”绣香弯着唇角低了低头。

正说话间，一个碧绿色锦叶筒裙，青色团花纹小褂的女子穿过拱门，冲嘉仪福了福身，“奴婢见过小主，给小主请安。”

“姐姐快起，”嘉仪抿了抿唇角，将毛氏扶了起来。

毛氏与张氏是八福晋接进府的良妾，虽说伺候过八贝勒，但一直没有名分，是以比晚进府的嘉仪还矮了一截。

“打扰小主逛园子了，”毛氏品性似乎很随和，对人说话都带着温良的笑意，“奴婢也是在屋里呆着闷了，才寻思出来看看。”

嘉仪弯了弯唇角，与毛氏一起往亭子里走，“这个月份天气刚好，外面是比屋子里舒服。”

“贝勒爷刚赏了小主一间大院子，咱们是比不得的，”毛氏压了压嗓子，“不过，今儿早福晋还在发脾气呢，小主可得小心些。”

嘉仪愣了愣，转头看向毛氏，毛氏抿了抿唇角道，“福晋也是个可怜的，小产伤了身子，生孩子怕是困难了。要不说，小主进府的时候刚刚好，以后若是得了长子，与福晋也不过就是个名分的差别罢了。更何况，贝勒爷对小主那般宠爱……”

嘉仪红了脸庞，不好意思地抿嘴笑了笑，毛氏拿下帕子不动声色地掩了掩唇角。

一阵顿声突兀地响起，毛氏蹙了蹙眉，目光往围墙外看去，嘉仪跟着望过去，只见阳光中，一片绿色琉璃熠熠生辉。

“这雍亲王府也真是的，”毛氏愤愤地吐了口气，“不分白天黑夜的大动土木，搞得咱们府上也烟气沉沉的。这四阿哥是得了王爵，但咱们贝勒爷好歹也是他的弟弟，整天一副高高在上的模样，暗地里竟做那些落井下石的腌臜事儿！”

“这是什么意思？”嘉仪看向毛氏。

毛氏略一征愣，随即惶然地捂住嘴巴，“哎哟，你看我，忘了小主与四福晋是本家了。一时失言，还请小主恕罪——”

“姐姐不必如此，”嘉仪扶住要起身请罪的毛氏，“我已经进了八爷府，就是八爷的人了，这娘家终究是外姓，我心里清楚自己的位置。只是，姐姐刚才所说，到底是何意？”