康熙四十六年

三月末，南巡大营

太子帐内，气氛凝滞。胖小初子端着已经凉透的茶水，一动不动地站在太子身后。

得麟小心地看了看太子阴沉的脸色，思忖片刻拱手道，“殿下，雍亲王遇刺一事也许只是巧合。毕竟，这个时候行刺皇子，只是打草惊蛇，平白引起圣上的注意。托合齐几位大人就算未全然遵从殿下的吩咐，也不会如此莽撞行事。”

“不管是不是他们做下的，如今本殿都是骑虎难下了，”太子冷叹一声，站起身走到窗边，“若不是这几人野性难驯，心起异念，借着本殿的手段在民间掀起风浪。朱三太子的流言不会一度脱离本殿的掌控，最后竟让天地会在京城起了乱子。这事儿若不尽快揭过去，只怕最后，就不是几句闲言碎语能了结得了。”

得麟蹙起眉头走到太子身后，微微低头道，“也是奴才疏忽大意，若早些解决了卫敏，托合齐几人兴许还知道收敛。”

“收敛？”太子一声轻笑，“一个卫敏哪够分量啊。为今之计，本殿也只能见招拆招了……让人把赵申乔的折子递上去，咱们也借一借天地会这股东风，希望本殿这么长时间的筹谋，没有因为几个有勇无谋的废物而功亏一篑。”

入夜，雍亲王府

傅鼐进了东小院，冲正堂守夜的张保拱了拱手，“张公公，王爷歇下了吗？”

“傅大人，”张保还了礼，掀开往内厅的帘子看了看，转过头道，“卧房里还亮着灯，王爷此前吩咐过，若傅大人回来了，让您进卧房回话。”

“这——”傅鼐一时怔愣，张保已经进屋通报了。

片刻后，张保走出屋门道，“王爷还醒着，大人进去吧。”

傅鼐抿了抿唇，不知王爷为何要让他进卧房回话，心下总觉得不便，但也不敢再多问什么，低着头进了内厅，轻手轻脚地推开卧房的门，半点头也不敢抬地跪到屋子当中道，“奴才给王爷请安，夜里打扰王爷安眠了，请王爷恕罪。”

帐子里一阵窸窸窣窣的锦棉摩擦声，偶有一人的软哝细语，似乎是睡得沉了被扰醒，正跟另一个人迷迷糊糊地抱怨什么。

傅鼐身上越发僵直，几乎不用推测，他便能猜出帐子里的另一个人是谁，就像他虽然不敢抬头，但依然能瞄到王爷的床榻下，与绘金云纹蓝锦靴并排摆着的一双黑色宫锻长靴。

“起来吧，咱们到外头去说，”四阿哥掀开帐子，披了外袍，蹬了一双便鞋站起身。

床上的另一位哼唧了两声，翻个身，把一床棉被压在身下，摆出个大字形继续会周公去了，一点儿起身伺候的意思都木有表示出来。

傅鼐低垂着头，带了一身的冷汗，紧紧跟在四阿哥身后，出了卧房。

内厅里已经点起了蜡烛，张保端了热茶和点心过来，四阿哥坐到榻子上，指了一张椅子让傅鼐也坐。

“奴才不敢，”傅鼐连连摆手，此时也顾不得去想王爷为何特地让他到卧房里走一遭了，只能多番推就，不敢越矩一点。

四阿哥倒没有强求，自己端起茶碗抿了一口，“你也不要多想，左了你跟在本王身边这么多年，心里也早就有数了。次次都避讳着，本王也累得慌。”

“请王爷放心，”傅鼐连忙俯身道，“奴才一定不辜负王爷的信任与提拔，一定全力保护王爷和苏公公的安全。”

四阿哥弯起嘴角，点了点头，“当初，本王得封贝勒时的门下之人，也就你可堪大用，常赉、沈廷正几个都要差些。如今看来，本王果然没看错。”

“奴才不敢，”傅鼐低下头，后退了一步。

“你刚刚的话正说到点儿上，”四阿哥放下茶碗，“苏培盛的安全是本王的底线，无论何时何地只要你能护得住他，本王就能保得下你。换句话说，”四阿哥略一停顿，“若苏培盛有个好歹，旁人有天大的缘由，本王都绝不姑息。”

“奴才明白，请王爷放心，”傅鼐单膝跪地。

“我自是信你的，起来吧，”四阿哥抿起唇角，捡了块儿点心吃，“这次本王在猎园遇刺，也是吓坏了他，毕竟有良乡庄子的事儿在前。他会怀疑到你们身上，不过是一时没想清楚，你们心下也不要介怀。”

“王爷言重了，”傅鼐连忙拱手道，“奴才与苏公公相识也有七八年了，对苏公公的为人多多少少有所了解，断不会因为这些小事儿就误会苏公公的。府里的其余侍卫，奴才也会警告劝诫，而且，苏公公为人亲善，遇事果断，奴才们都很是钦佩，绝不会给苏公公找麻烦的，请王爷放心。”

“那便好，本王一惯最不喜跟自己人勾心斗角的，”四阿哥向后靠到软垫上，苏伟的事儿交代完了，转了正经的话题道，“天地会的那帮刺客查的怎么样了？近来民间的风言风语到底是从何处而来？”

“回王爷的话，”傅鼐也恢复了正常的语气，“天地会确实自行筹谋了这次刺杀，目的是为前明太子报仇，以壮大天地会的声势。不过，民间突然涌起的流言来历却不简单，奴才让各府的暗线们多方打听，才最终得知，朱三太子之言实是毓庆宫暗中操纵，托合齐、齐世武又大加煽动才造成今日的局面。”

“是二哥的手笔？”四阿哥皱起了眉头，“怎么会如此兵行险招？这若是一个不好，就是抄家灭族的谋反之罪啊。”

“奴才猜测，”傅鼐抿着唇道，“太子殿下是想借民间流言转移圣上的视线，好揭过镇国公景熙上奏弹劾托合齐等人之事吧。”