康熙四十八年

五月二十日，夜

胤禟、胤誐一起聚在八阿哥的恩泽园里，内侍们掌着灯笼，将水榭四周映得通红。

胤禟、胤誐都喝得多了些，笑着给八阿哥斟酒。

“这回也真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，”胤禟歪着头对胤誐道，“我和八哥还在想怎么对付噶礼，没想到他家里竟放着一只现成的火药桶。稍加挑拨两句，这位前任两江总督就被‘砰’地崩上了天。”

胤誐喝得多了些，端着酒杯只是笑。

胤禟又转头对八阿哥道，“这回可得恭喜八哥了，等查弼纳上了任，这江南可就是八哥的囊中之物了。”

“诶，”胤禩弯着唇角摆了摆手，“说什么囊中之物？这事儿还是多亏九弟尽心谋划，以后有了曹李两家的扶持，咱们兄弟在朝堂上也能站得再稳当些。至于其他的事儿，八哥现在也是走一步看一步啊。”

“唔，八哥，八哥就是太小心谨慎，”胤誐大着舌头道，“我就看看好八哥，八哥放心，以以后，兄弟们肯定助八哥，助八哥——”

“胤誐喝得太多了，”胤禩笑着打断胤誐的话，让奴才们赶紧端醒酒汤上来，又回头对胤禟道，“今儿天晚了，你们两个就住在我这儿吧，我让奴才们收拾两间客房出来。”

“好，好，都听八哥的，”胤禟也有些迷糊，撑着额头揉了揉眉心。

“贝勒爷，”水榭里正热着醒酒汤，何焯走到了莲池旁。

“是先生啊，”八阿哥朝何焯招了招手，“胤禟、胤誐喝得都不少，先生有事过来说就是。”

“是，”何焯躬身上前，胤禟、胤誐喝了醒酒汤，也都清醒了两分。

“回禀贝勒爷，”何焯拱了拱手，“畅春园传来消息，雍亲王带着噶礼一起面见圣上，结果惹得圣上大怒，噶礼被刑部带走，雍亲王则被罚跪在九经三事殿门前自省，听说要跪上整整一夜。”

“什么？”醉酒的胤誐倒是第一个有了反应，听了何焯的话后连连大笑道，“真是老天有眼，让他平日教训那个，教训这个的，还敢把小爷关进宗人府里！现在活该他被罚跪，跪一个晚上都是少的，跪废了他那双腿才能让爷爷出口恶气！”

“胤誐，”八阿哥念了十阿哥一句，回头与九阿哥对视了一眼，“行了，今晚也不早了，你们两个先去休息吧。”

“我不去，”胤誐一兴奋，酒意又退了一半，“我现在就要去畅春园看看，看看那张一板一眼的脸跪在九经三事殿前还嚣张不嚣张的起来？”

“胤誐，不许去！”八阿哥眉头一皱，向九阿哥示意了一眼。

九阿哥上前，一把搭住十阿哥的肩膀，搂着他往客房的方向走去，“哎呀，要看热闹，也用不着大半夜的啊。要去明早再去，这时候去，万一吵醒了皇阿玛，咱们不是吃不了兜着走吗？”

九阿哥劝走了十阿哥，水榭里就剩下了八阿哥和何焯。

“依贝勒爷见，咱们接下来该怎么办？”何焯上前一步问道，“雍亲王竟然自己卷进了噶礼一事中，对于咱们来说，这可是不可多得的机会啊。”

“先生说得我明白，”胤禩走到水榭边，望向夜幕中的莲池，“四哥可是很少干这种糊涂事儿的，这次也是稀奇。既然他那么在乎噶礼的命，那咱们就帮帮他好了。”

五月二十一日，清晨

九经三事殿外，四阿哥当真跪了一个晚上，膝盖已经没了知觉，精神也开始恍惚。

苏伟在台阶下头急得团团转，偏偏昨晚万岁爷就歇在了偏殿里，看人的小太监一点儿不敢马虎。任苏大公公几百两银子掏出去，也就换得在四阿哥身边陪了半个时辰。

卯时三刻，偏殿里有了响动，张保与几个小太监交涉不成，皱紧眉头走回苏伟的身边，“皇上已经起身了，可外面的守卫不肯替咱们通传。这一会儿就到上朝的时辰了，也不知万岁爷要让跪到什么时候？”

苏伟两手在袖子里攥得死紧，台阶上四阿哥的背影已经不再直挺挺的了，那地砖又硬又凉，后半夜才给加了垫子，这一大早就下了雾，现在肯定都湿透了。

“德妃娘娘还在宫里，咱们除了等皇上赦免，也没别的法子可想，”说这话时，苏伟把牙龈都咬得咯吱响。

张保敛眉思索了片刻，眼睛突然一亮道，“德妃娘娘不在，咱们还有贵妃娘娘啊。以贵妃娘娘跟咱们王府的关系，求她给万岁爷递句话，应当不难吧？”

“不行，”苏伟暗地里叹了口气，“主子是犯了错被罚跪，特意找人求情就显得心不诚了。更何况，咱们跟贵妃娘娘的关系，还是不要引人注意为好。”

“可——”张保有些犯难地抬头看去，一个熟悉的身影恰在此时走下台阶。

“魏公公！”苏伟双眼一亮，连忙迎了上去。

“苏公公，”魏珠后撤一步，绕开苏伟往外走，“咱家还有差事在身，就不与苏公公闲话了。”

苏伟双唇一抿，不管不顾地跟了上去，两人一路穿过九经三事殿，引得不少人侧目。

魏珠暗暗咬牙，生怕再走下去会被人猜疑，回身把苏伟引到了假山后头，“苏培盛，你到底想干什么？”

苏伟倒是淡定了不少，两手揣在袖子里，一副吊儿郎当的模样，“我想干什么，魏公公不是很清楚吗？不过在万岁爷面前递一句话的事儿，魏公公何必像躲瘟疫似的躲着兄弟呢？”

“四王爷已经跪了一个晚上了，”魏珠不耐烦地挥了挥手上的拂尘，“眼瞅着万岁爷已经起了身，难道还差这一个时辰？”

“魏公公是真糊涂还是假糊涂？”苏伟皱起眉头，语气里满是怀疑，“还有一个时辰宗亲朝臣就要入殿议事了，我们王爷只是一时糊涂，被小人蒙骗。这罚跪自省和当堂示众可是两码事儿。更何况，昨儿个万岁爷也只说跪一晚而已。现在天已大亮，我家王爷直直跪了一宿，自省自罚都是奉旨而为，不敢有一丝怠慢，如今已然知错，阖该向万岁爷禀陈心意，魏公公于情于理，就算为了皇家颜面，代为通传一声，又有何不可呢？”

“哼，”魏珠一声浅笑，看向苏伟的眼神又带了几分审视，“苏公公还真是长了一副三寸不烂之舌。只可惜，这番说辞纵然有理有据，却也太过避重就轻了些。若换作平常，能为雍亲王说几句话，咱家自是不会推辞的。可今时不同往日，你可知你家王爷的一时糊涂，刚好犯了万岁爷的大忌？一个犯了弑亲大罪的人，即便再有本事，也是留不得的。这个当口，莫说于情于理，就是升官加爵，本公公也不会轻易开口的。”

“哦？”苏伟面色未变，只是双眼微微眯起，“魏公公倒是言行爽快，不过，您也别太小看苏某了。当初那几千两的银票，可不是那么好拿的。”

魏珠面色一沉，看向苏伟的眼神带了两分狠厉，“苏公公，这是在威胁我？”

“不是威胁，是警告，”苏伟向前一步，与魏珠并肩而立，“在这皇宫大内里，能一脚踏多船，与诸位皇子都有来往的大太监，魏公公可是头一个。”

“那又怎样？”魏珠微微偏头，眉梢轻扬，“多大的本事走多宽的路，魏某若只是个一味贪多，不自量力的蠢人，也走不到今天的位置上。怎么，苏公公以为，我会踩不住脚底下的船？”

苏伟轻声一笑，走到魏珠跟前，一边替他弹去衣袍上的灰尘，一边凑到他耳旁，“别人的船，魏公公踩不踩得住，小弟是不清楚的。但雍亲王府这条船，您是注定踩不住的。”

苏伟的嗓音压得极低，魏珠却觉得尤为刺耳，“苏公公也别把话说绝了，贿赂内宦的罪名可是不小。这事儿要是捅出来，雍亲王或许还可以脱罪，你自己这颗脑袋，可是绝对保不住的！”

“这就不劳魏公公费心了，”苏伟背着手，往后退了两步，嘴角微微扬起，“就像您说的，多大的本事走多宽的路，我苏培盛要是天天担心自己这颗脑袋，也是走不到今天的。”

九经三事殿

康熙爷用完了早膳，魏珠端了一杯清茶迈进殿门，“万岁爷，喝杯茶清清口吧。”

康熙爷接过茶碗，漱了漱口，又低头打开了案上的奏章。