汉中郡，归属益州。东汉初平二年，益州太守刘焉派督义司马张鲁与别部司马张修攻占汉中。二人在此传播五斗米道。后张鲁杀张修，以五斗米道为治，此人不置长吏，设置义舍，立行宽惠，关陇等处难民纷纷迁来汉中。

虽然汉中郡不大，但是却是夹在关中平原和梓潼中的一块狭窄的缓冲地，山脉纵横，北边是关中平原南边的秦岭山脉，南边是四川北面的大巴山脉，是连接南北的重要地区。

所以说，如论是从长安南下，还是从益州北上，都必须要经过汉中。

在此时汉中郡治南郑的天师府内，一个个子不高，面色有些黝黑的中年男子，一手持木剑，一手端一小盆清水，盆内还浸泡着几张黄色符纸。这个男子用手指蘸着泼洒，尽数落到他不远处跪拜着的一群男女老少身上！

不多时，一盆清水已经洒完。

男子郑重喊道：“圣水已播撒完毕，汝等污秽已除，可以起身了！”

“谢天师赐福！”跪倒之人一起拜谢，随后相互搀扶离去。

这名赐福的男子，正是如今的汉中太守，自封为天师的五斗米道张鲁。张鲁也算上是一个奇葩一般的存在，他镇守汉中期间，将官职更改，自称天师，甚至连府衙都改为天师府，

在院内人离去之后，一个武将模样之人大步上前：“天师，方才接到消息，下辨城附近有汉军异动！”

此人是如今的都尉杨任。

“下辨？”张鲁眼睛一睁。

“正是下辨。眼下该当如何？还望天师定夺！”杨任一早得到消息，急速的前来天师府，向张鲁汇报。

“该死！阳平关如今还在相持，这时候竟然发兵，难道汉帝打的是汉中的主意？”张鲁此时心底有些没底。毕竟汉中郡只有人口十余万户，兵力不到三万而已。

“天师，如今刘璋初得州牧之位，荆州已经出手，阳平关的益州军仅是小事，目前大事，应当是下辨关。卑职请命，亲领一支大军，支援下辨关！”

张鲁想了想，开口说道：“阳平关如今有大军一万，吾弟张卫能攻善守，应该无恙，你可带领主薄阎圃，令兵一万，前往下辨。下辨关乃是汉中西大门，务必要守住！”

杨任跪地接令而去。

......

再说刘协带着汉军大军，一路缓行！

先锋臧霸已经带领三千骑兵前往汉中途中。

从北而下，如果想要进驻汉中，就必须经过一道关口，那就是下辨关。

下辨关紧依固山而建，比起潼关、陈仓关等关口显得不足轻重，但是也是一道险关！此时代表张鲁镇守下辨关的，乃是杨任族弟杨昂。

杨昂此人虽然傲慢，但是却不是蠢材。自从接到斥候的探报后，他就即刻向南郑求援。开玩笑，五万大军，就凭自己的几千人，怎么可能守住！

又是一日正常巡防，关下烟尘滚滚！

杨昂持刀，立于城墙之上，眼见着一道骑兵洪流从远处呼啸而至，在距离关前大约百步距离勒马而立。

骑兵前方，一员瘦脸大眼的武将，手持一柄长刀，正在肆无忌惮的打量着下辨关！这是汉军先锋大将臧霸！

“呔，城上的小将，爷爷乃是大汉先锋，威东将军臧霸，识相的赶紧开关献城，否则爷爷踏平你这个小关！”臧霸双眼如同铜铃，胯下的战马如同主人一般趾高气昂！

杨昂立在城头，看着臧霸的样子，一股怒火迎头而起。

大汉主力大军未到，就这么一个小小的先锋，也敢叫板。

想到这里，杨昂拿起手中长刀，一身鱼鳞甲哗哗直响，他翻身上马，大叫一声：“打开城门！”