根据老人的回答，这支队伍并没有走远。这一点让吕布兴奋不已。从进入淮南郡开始，途径大小无数县镇，要么空无一人，要么无兵防守，汉帝兵分几路，到现在还没有正式打过一次硬仗。

听得吕布的话语，刘协摩挲着马鞭，稍作思索：“难道说江东军就在附近？”

“应该是！不会太远！”吕布推测。

“会不会是什么计谋？”一想到寿春的周瑜，刘协就有些头疼，自然想到会不会是什么阴谋诡计！

“应该不会，江东兵纵兵洗劫村镇，这就说明他们根本没有在意过这么百姓，再说，他们也不可能算准这些百姓的逃亡路线。按照这老丈的话语，这波江东军此时应该离我军不远，如果安排妥当，正好可以将他们全军包围！”一旁的郭嘉大笑着策马迎了上来，这简直是一场意外之喜。本来还在想着江东军若是一直龟缩在城内，没办法出击，这就送上来了一个大礼。

眼见着郭嘉也这么说，刘协略微思考一下，觉得确实是一个难得的机会，便安排全军驻扎，然后一百多名斥候开始沿途打探情报起来。

果然不出所料，很快就有斥候回报，在汉军以东二十余里，发现有大军停留过的痕迹。

“全军掉头，尾随这支队伍，务必赶在到达寿春之前将这支队伍全部包围！”既然找到了他们，怎么能轻易放过，刘协向全军发令。

“还有，把沙摩柯将军叫来！”刘协突然想到了什么，又下令道。

片刻功夫，沙摩柯就已经就来到刘协身边。

“拜见陛下！”沙摩柯自从跟随汉帝后，身份水涨船高，本来只是武陵郡附近一个部落的首领，现在竟然已经到了可以与州牧平起平坐的地步，这让他分外兴奋。

此番跟随汉帝征伐江东，更是身先士卒，自己招募的蛮兵也大大为自己争气。现在汉帝找到自己，恐怕又是立功的好机会了！

“沙将军，你立刻点齐自己的本部兵马，沿着小路围堵江东部队，一旦发现，立刻咬住，不要给他逃脱的机会！”刘协对沙摩柯发出命令。他突然想到，沙摩柯麾下的蛮兵，都是在山林中长大，攀山涉水是部队的强项，最适合在这样的地方追击突袭。

“得令！”沙摩柯大手一挥，从队伍中分出五千精锐蛮兵，向斥候指的急速行去。整支队伍如同一支灵活长蛇，很快就消失在视野之中。

沙摩柯走后不久，刘协带领着吕布、黄忠为首的士兵朝着探明的江东军方向包抄而去。

......

六安附近的大地构造也是十分奇特，隶属秦岭和准地两个峰峦之处，此处大别山北坡面向淮北平原的斜面上，西南高，东北低，由南向北呈阶梯状分布，大体分成山地、丘陵、岗地和平原四个类型。此地的山脉，均属大别山脉及其支脉。大别山脉自豫州、兖州等处交界的棋盘山入境，为长江、淮河分水岭，将六安分为长江、淮河两个流域。境内山脉分为两段：一是西南段，称为皖山，二是东段，称为霍山，此时的潘璋大军，就处于霍山之旁，此山不高，却十分崎岖。

随着附近最后一个村镇被搜刮完毕，经过军粮的补充和半天的休息，士气已经恢复不少。在潘璋的带领下，全军已经开始出发，再前进半日，就可以出山，然后再行进五十里，就能达到寿春城下。

这一趟，应该是最后一次出城了吧！潘璋暗暗想着。

“报，将军，前方出现小股的蛮兵，我军先锋部队已经与之交锋！”正行进间，突然有士兵从前方回报。

蛮兵？

听得探报声，潘璋有点不敢相信。潘璋以前在江东的时候，与几个部族有过接触，但是都在会稽以南，与淮南郡相差很远，这里怎么会有蛮兵出现？难道是自己不知道的一个小部落？