重回当年周义伯伯智擒强盗之地，不禁想起许多往事，令他整夜报转反侧。所幸他身怀神功，在日出时练功半个时辰，就消除一夜难眠之累，全身又充满活力。从客店起程，快马三个时辰就抵上河村。

回想离庄时，旺叔驾车载着一家四人幸福同行，回来却子然一身。有许多哀伤，有些情怯，不觉就放慢马蹄，心想：“你健康吗？全家人都好吧！还惦记着自己吗？”正在思量中，却被远处悲伤的哭声所惊动。

那是山庄佃农的家呀！为了何事伤心呢？他下马走过去要看个究竟，近门口，听到有个女孩哭着说：“爹爹，我不要去可以吗？我以后会少吃一点，多做一些活儿好吗？”

“傻女儿啊！咱们家米粮都空了，你如何少吃！爹爹也舍不得你，只是咱们家活不下去了呀！把你卖给人家，说不定还有口饭吃，可怜我儿啊！”一个男人哀伤的说。

“我说阿牛啊！你再去跟二爷商量，先借给我们一些米，待这一季收成了，再还给他，咱们再省一省看过不过得去？”一个老人说。

“爹，你也知道现在二爷不像三爷好说话，这每年加到咱们的佃租，向他求情都没用，前两天不是还派人来催租！你说怎可能向他借到粮呢？”

“你把阿菊卖给陈大户，不知他要怎样对待，可怜的孙女啊！只怪咱家穷，养不起啊！”老人悲伤地说。

“咱们的收成都缴给田赋和田租去了，要是大爷和三爷在，就不会这样没天良，再这样下去，大家都要饿死了。我说孩子的爹，你去跟二爷说，咱们干脆去做乞丐算了。”一个妇人哭诉着。

“孩子的娘啊！你是在说气话，这年头大家都没饭吃，哪还有乞丐，再说不租这几亩田，全家都要饿死啊！”阿牛说。

“今年卖阿菊…明年只得卖阿南，咱们活着还有什么希望。”妇人已泣不成声。

“是谁呀！”阿牛发现门外有人，转身朝门口走来。

叶缺侧脸拭干泪水后才进门去，从怀里掏出银子给阿牛，说：是我，这里有五两银子，你们拿去用吧！”

“好心的小哥，你是谁呀！我们怎可平白接受你的银子呢？”阿牛双手捧着银子在胸前，犹豫地说。

“啊！是叶缺少爷吗？是吗！”那妇人端视了叶缺，惊喜的问。

叶缺点点头，把阿牛捧银子的双手合起来。

“我说是哪个好心的小哥，原来是叶缺少爷。三爷呢？三夫人都回来了吗？救苦救难的菩萨啊！”阿牛喜极而泣说完话就要下跪叩头，叶缺忙伸手扶住，没让他跪。

叶缺看见一个生病的老人躺在床上，他二话不说的走去床前，蹲下身将双手放在老人的小腹上。然后运起朝阳神功，摧动真气进入老人的足少阴肾经，待其循环一周后才起身对老人说：“再过几天，你就会好起来。”

“唉呀！真是神奇，我现在觉得舒服多了，谢谢叶缺少爷！”老人坐起身来说话。

“老人家从明天开始，可以起来慢慢走动，但要切记，不能操之太急。”

叶缺对老人作完嘱咐后，才转向阿牛问道：

“我大伯父不在庄里吗？还有四叔父、五叔父呢？”

阿牛看到父亲的气色转佳，心想叶缺少爷真是活菩萨。听他问起庄里的事，才说出五年来鹿门山庄的变化。

自崇岭元年六月，张谦到福岛建庄开始，鹿门山庄就由二庄主张志作主。

当张志得知叶缺被逼坠崖之事，和公孙萍回娘家了解实情后，反而投靠金刀门，藉其在朝廷经营的人脉，将加派的田赋和创转嫁到佃农身上。又聘用金刀门武师长驻鹿门山庄，开始并吞周边小农，才经营一年就已雄霸一方。

张谦由福岛归来，发现山庄的变化而与张志争论，由于大权已旁落无法扭转局势，因而带着邵夫人及雅芝夫妇移居去福岛。

四庄主只专管他的茶园，倒与张志相安无事。

“奶奶呢？雅芝姐嫁人了吗？”叶缺落寞地问。

“大爷恳请老夫人到福岛去，她不喜欢迁徙而没有同行，现在整天在佛堂诵经，不再管事。雅芝大小姐在前年和合德场的少爷林启仲结婚，婚后也去了福岛，而林世谅场主已过逝，合德农场也并入了鹿门山庄。”

阿牛回答完叶缺的问话后，接着又说：

“少爷回来最好，但要小心金刀门的武师，个个都很凶恶。”

叶缺别了阿牛家，牵着马，心情沈重的走在回庄的路上。看到田里黄金般的稻穗累累，应该是丰收之年，而终年辛劳的农人，竟然养不活一家人！