“有一些小混混在惹事，我正要出去处理，回来再和你谈。我爹娘在里面，你可要等我喔！”

“奶奶和四叔呢？”叶缺问。

“他们都去了福岛，不知什么时候会回来，好啦！你先进去，待会儿再跟你谈。”说罢带着二人扬鞭出门而去。

叶缺进到中庭，老槐树刚修剪过技叶，院子看起来比以前亮了许多。这时二伯父母已得到通报，刚从议事厅出来。叶缺连忙

向前行礼：“二伯父，伯母，侄儿向你两位请安。”

“是叶儿啊！可又长高了，像个大人了。”张志抚着叶缺的手，高兴的说。

“可不是，愈大愈像三弟的模样了。”公孙萍说。

“我们到里面坐。”张志拉着叶缺的手往议事厅走，坐在里面的武师见到即时起身。

“这位是辜武魁师傅，这是我侄儿叫叶缺。”张志替双方介绍。

“张世侄看起来可是块练武的好材料。”.

“辜师傅好！”叶缺对金刀门全无好感，碍于二伯父之面不得不客气一番。他想道：自己跟金刀门已经大战了数回，这武师应是驻守在鹿门山庄，所以都没有参与。那被逼死在百丈崖的少年叶缺，早就被金刀门淡忘了。而全真教遇山派的叶缺，在五里坡挑战雷浩天的事，也尚未传到鹿门山庄来。

“听振远哥说奶奶和四叔、婶去了福岛，不知什么时候回来？”

“他们去快一年了，有托九龙号捎信回来，说今年端午节想回来。你四叔已有一男一女，五叔也已有二男一女，你雅芝姐也生了一女，福岛的鹿门山庄现在可热闹了。”二伯父说。

“谁说不是，这样才是人丁兴旺，所以说要快一点替振远娶门媳妇进来，让福建的鹿门山庄也早点添丁。”“你扯到哪里去了，振远虽然已十九岁，也要等到有适当的对象，总不能随便找一个就结亲！”张志说。

谁说没对象，前不久到泉州办事，顺便去拜访林亲家时，看到孙进士的关女，长得亭亭玉立的，你也觉得娶过来当媳妇不错，再不快点找媒人去说，可要被他人抢走了。”公孙萍说

“那可是官宦之家呢！”张志说。

“咱们鹿门山庄以前也是官宦之家，再说这金刀门在福建已建立了声望，更何况孙进士已退籍了，再怎么说咱们可不比人家逸色。”

“好啦！叶儿刚回来，你却谈到哪里去了。”

“是啊！说着可被我扯远了，叶儿这坎回来可要多住几天。”公孙萍说。

“想到已一年多没有见到长辈们，所以回来给你们请安，我还有事要到泉州，不能多留，可是却没看到雅雯妹和振道弟弟？”叶缺说。

“我们前几天刚从南昌回来，雅要和振道仍留在他舅父家，可能下旬才会回来。”

张志接着问到一年多来都去了哪里？叶缺述说在泉州衙口村过了一段日子，并在水师府里找到买夫了，但没提及江湖事。

振远到傍晚才办完事回家，原来金刀门在汀州府开了一个堂口，由鹿门山庄指挥。今晨与当地武师有一场纷争未摆平，午后才由振远去处理。

叶缺不便听金刀门议事，托词要到庄院寻找儿时记忆，退出议事厅。他走进后庭，来到自己的房间，发现不知已改由谁住。

只有爹娘的房间仍空着并上了锁。走到伯叔们的房间也都上了锁，但起居间已都有人在使用，只有奶奶的房子仍维持原状，他在庄丁的住房绕一圈，庄内的旧面孔都不见了，看到的都是金刀门的武师。

走在庄院内，所想念的人一个也没见到，不由得渐生疏离，叶缺在心里感慨道：景物依旧，人事已非。

恰巧张志夫妇和振远有事要到泉州，叶缺被留宿一晚，隔天正好四人同行。

经过龙岩县时，张志要替叶缺找一套合身的网级，叶缺说穿布衣习惯，婉谢二伯父的好意。张志见侄儿并不在意衣饰打扮，也不勉强，于是四人快马当日就往进安溪县的客楼。

原来二伯父是代表金刀门，要拜访回乡省亲的三边总督洪承晓。据说此人是饱学之士，天启二年考中进士，在朝为官文治武功都有突出表现。

陕北民变以往未得有效控制，直到洪总督就任，改弦易辙放弃招安的方式，改用全面围剿，流贼现在已被官兵围堵在汉中。

官兵始得到养息的机会，洪承晓也借机回乡省亲。

叶缺和振远久未见面，两人在客楼谈了许多往事，振远对翼弟在外的生活很好奇，叶缺谈了许多易大娘杂技团及寄宿施郎家的生活点滴，两人谈到深夜才就寝。

隔天叶缺独自离开，放开脚程朝安平港的郑府行去。

这时郑芝龙还是跟归顺朝廷当初一样，官拜从三品的福建水师游击，但民间都呼他“飞虹”将军。

他大力从事海权的扩张，驱逐海盗，使沿海居民得到安宁的生活，却由于是海盗出身，而不被儒学之士接受。

实际上，才经过几年，他已运用私人财力打造了一只东南海域最强的海军，管制海道船只，征收通航费，创造出富可敌国的财富。