叶缺与秦滔自百文崖之战后,一别已六年。三个师兄弟见面,自有说不完的别后情。
秦滔听完叶缺的奇遇,自是替他高兴,也为师尊悟出的气功心法得到传人而庆幸。当知道鹿门山庄已归属金刀门禁感叹世态无常,也关心叶缺的处境。
“你二伯父既然与金刀门合作,你是不能回鹿门山庄了,福岛还有你奶奶和伯叔,你应找时间去拜见他们。”柔潜说。
“我原想等处理完雷浩天叛教之事后,再去福岛,只不知此事会拖多久?”
雷浩天叛教之事不容易处理,必要时我和师兄都可相助一臂之力。我在北方时有听说,最近无极教已抽调人力派驻到洪承畴的陕西军营,协助他剿民变。所以我想武林会暂时安宁,而郑道要暗访旧部属也是很好的时机。”秦滔说。
“如此说来,张师弟应可趁此时去福岛探亲了。”宋廷珪说。
“谢谢两位师兄,我这就去采询九龙号何时发船至福岛。”
明廷为防倭寇侵犯,采取海禁政策。其目的在防止倭寇易装上岸,另一方面是只要禁止沿海居民下海讨生活,就可以杜绍和倭寇私通。
业复三年福建大旱,当时郑芝龙向熊文灿巡抚建议,鼓励农民移民到福岛的诸罗,以解决粗荒。接受漳州自当年就解除对诸罗的海禁。
八月上旬正好九龙号要发船到诸罗,叶缺把青锋剑寄放在宋廷珪处,就辞别郁岚与众人,搭船航向诸罗。
九龙号驶出中左港,陈占奇即命船工扬起风帆,朝东方海域航行,船很快驶入一望无际的大海。
叶缺首次乘船出海,幸运碰到大好天气。
今日晴空万里,海上风浪不大,站在船舷,极目所及,尽是天水一色无边无际的海域。海临自得其乐的飞翔,海浪拍击船身的声音清晰可间,叶缺有一种前所未有的感觉,人是多么渺小啊!
船驶出海湾不久,海上的风渐强,海浪也变大。航行不到两天,经过澎湖群岛后,海上风浪变得更大。只见船身忽然被浪举
上天,接着又随浪陷入海水中,海水也就一波又波的打进来,把船舱中的人都惊呆了。
所幸再行一日,穿过澎湖海沟后,风浪渐小,终于在午后抵达诸罗。
陈占奇现在运送民生物资到诸罗,都以牛朝溪畔的鹿门山庄为交易站,因笨港距鹿门山庄较近,所以九龙号舍蚊港改从笨港进出。
叶缺没等候陈占奇的人,自行登陆走出海滩,在岸边顾一辆牛车,告诉车夫要到鹿门山庄。车夫一听肃然起敬的说道:“鹿门山庄,张家好门风无人不知,客官是张爷的什么人?”
车夫说着话,一边贴心的扶叶缺跨上牛车。
“我是庄主的侄儿,来探亲的。”
“那就住下来吧!牛朝溪畔有大片未垦地,这里比泉州好耕种,又没有贪官和层层的重税,只要勤劳,每个人生活都可以过得不错。”
“这海港每月有多少船只进港,你能载多少客人?”
叶缺看到整个港口只有九龙号靠岸,这些等在岸边的人,岂不全为迎接九龙号而来?故有此一问。
“我自己耕了百来亩地,已足以养活自家人,这牛在农闲时,没有事可做,拉车载客只是凑合着啦!这海港从四年前中左港解禁以来,靠岸的船只愈来愈多,只要海上风浪不大,三天两头的就有船只过来。”车夫说。
牛车行驶约一个时辰才抵牛朝溪畔的鹿门山庄,叶缺下了车,望着山庄的大门,彷佛又置身在武夷山麓。他打发了车夫,怀着兴奋的心情上前叩响门环。
“来了,来了!”先听到阿福伯的应门声,随后门开了,阿福伯那张熟悉、亲切的圆脸就真实的出现在眼前。
叶缺被压抑多年,期盼回家的热情,在见到阿福伯的一刹那间,全被激发出来。他快步上前握住阿福伯的双手,兴奋地说“阿福伯,还记得叶儿吗?”
阿福伯抬头看到是叶缺,喜出望外的嚷道。
“是叶缺少爷啊!阿福怎会认不出来,阿福常惦记着你,只怕再见不到你。现在可好,你找到牛朝溪畔来了,看你可又长高许多了,现在完全像个大人了。”
阿福伯高兴得双眼微润,他仔细瞧着叶缺俊秀的脸,然后又说:“快到后堂去见老夫人,让她惊喜,还有全家人都盼望你很久了呢!来,我们到后院去。”