“‘吃苦耐劳，勇往直前，自强不息，勇于胜利’是的，这就是我们‘沂蒙精神’的真实写照，革命战争时如此，和平建设时更该如此。”常有功的父亲抗日战争时曾是八支队的队长，后来在一次与日寇交战中牺牲，但是‘沂蒙精神’四个字却牢牢地镌刻在了儿子脑海里，听到纪县长再次提到这些，心中不禁百感交集：

“纪县长，我知道应该怎么做了”。

三天后，常有功在家异常隆重的宴请了老大哥刘鹏举，翌日，南乡村党支部书记改选，王连军顺利当选村支书······。

当天夜里，老书记刘鹏举辗转反侧，嘴里翻来覆去嘟哝着一句话：

“杯酒释兵权，常有功这是杯酒释兵权呐······。”

秦玉美自打上次和父母摊牌后，索性人前不再遮掩，忙完了自家菜棚里的活计，便马不停蹄地赶到苏家的南洼地，她知道作为一村之长的苏居安没有太多的时间照顾菜棚，她得为他分担辛苦。

王巧珍见丈夫已然默认了女儿的婚事，也只能被迫接受，但她决不能容忍女儿顶着一个不明不白的身份，时时泡在苏家菜棚里白搭工，你们不是喜欢我家姑娘吗，那就实打实地拿出一点诚意，哪怕找个媒人过过庚帖，举行一个像样的的定亲仪式呢。

这些话传到苏母耳朵里，虽然觉得玉成儿子和玉美很是愧对王家，但是俩孩子真心相爱，当娘的也不能横加阻拦，再三斟酌，还是请了嫁到南乡村的玉美的一个远房大姨做媒，两家决定麦收后为孩子们举办一个隆重的订婚仪式。

在农村，一对新人定了亲，无疑代表着他们的婚姻基本尘埃落定，王红菱虽然知道这一天早晚会来，但是她万万没有想到来的如此突然，她多希望这些消息只是村民们无聊时的一些闲言碎语，但是随着苏居安提了重礼踏进王家大门，她感到自己一颗心突然被掏空了。

苏居安是来还钱的。

这些年，苏家欠王家的每一笔旧账，像一座座无形的大山，压抑的他几乎喘不过气来，这个历经磨难从来未曾低过头的男人，好像唯一让他感到卑微的就是村头的这座普通的小院。

看到桌子上一堆花花绿绿的钞票，王红菱的父亲王德治无奈地收回空洞的眼神，长叹了一口气：

“大侄儿啊，我和你三姑紧着帮你们，还不是为了······，哎，你辜负了红菱一片苦心呐。”

苏居安知道此时此刻自己的任何辩解都会显得苍白无力，干脆闭口不言，看着王红菱苍白的脸颊，他突然感到无地自容。

这一刻，他多么希望王红菱能够痛痛快快地骂自己一场，但是心如死灰的王红菱没有一句责备的语言，甚至当着面拿起了桌上的钞票：

“爹呀，收起来吧，人家摆明了这是来还账的，帐还清了，自然也就心平气足了。”