路德的一番话让格蕾丝女士愣住了，然而她是什么人？能把多国警局、银行耍得团团转，几乎在明白过来菲利普·路德这句话的意义时，格蕾丝女士就已经迅速还原出了事情大概。

警察不是来抓她的，来抓的是她未婚夫。并且这家伙想要推脱责任，嘴上说着山盟海誓，恐怕现在已经把之前两个人共同签下的文件已经准备好交给警察了。

“我很抱歉。”

见格蕾丝女士变了表情，路德放缓音调：“虽说他准备跑路，但也未必不是真心对——”

“——我能提供给你们证据。”

“……”

路德原本安慰的话语卡在了喉咙里。

美丽的女骗子还是那副平静又自若的表情，她甚至勾了勾嘴角：“马失前蹄，没办法的事情。我本以为他就是个一派天真的英俊青年，却没想到我骗了这么多人，却险些被一名拙劣的骗子骗了过去。”

“感情的事情。”

菲利普·路德开口：“谁都会一时盲目的。”

“看来你很有感慨嘛，”格蕾丝女士说道，“是不是年轻时被某位聪明靓丽的女郎骗过心呢，侦探？”

“是的。”路德毫不掩饰。

这换来了格蕾丝女士的笑声：“那么结果如何？你亲手逮捕了她，还是跑去酒吧伤心地买醉多夜？”

“后者。”

路德的回答让格蕾丝女士禁不住有些得意，可他后面的话却让她的笑容凝固在了脸上。

“伤心于我没有给她更好的人生，”路德说，“也伤心于我们两个没有孩子，她早早离开，而我还得活很多年。”

格蕾丝·斯坦这才意识到，菲利普·路德说的是他的妻子。

于是路德就用朋友之间随意闲聊的语气把自己与路德夫人的故事讲述给了格蕾丝女士，这一部分的情节如霍尔主编的小助理所言，玛丽在征得本人同意后，将之前巴顿探长提供给自己的爱情经历用进了文章里。

菲利普·路德本人和巴顿探长一样不是个善于表达感情的人，他的叙述平静且低沉，不过总算是走出了之前消沉悲痛的情绪。转述后的故事自然不比真实经历精彩，却也让格蕾丝女士沉默了很久。

最后威尔逊警探带着警察破门而入，终于抓住了这位鼎鼎大名的“支票佳人”和她的未婚夫。在临走之前，格蕾丝女士才对着路德侦探抛下一句：“果然诚实的人就算是说谎，也能够得到真正的爱情和幸福啊。”

这句话和格蕾丝女士几近孤独的神情深深刻在了菲利普·路德的脑海里。

后来的事情，就交给警察和法官了。

想要推脱责任给格蕾丝·斯坦可不是一件容易的事情，她那位未婚夫，在格蕾丝的还击下判的罪名相当重。当然了，也不会比格蕾丝女士更重，逍遥法外这么久的诈骗犯对自己的所作所为供认不讳——没有在法庭上哭泣换同情，没有通过其他手段为自己开解罪名，格蕾丝·斯坦的平静和坦然让路德觉得，她恐怕是真的意识到了行骗是不会有好结果的，愿意承担自己罪责的责任。

事后路德和威尔逊探长两位老相识，总算是有了好好坐下来喝酒的机会。

他们聊了聊往事，又聊了聊案件，免不了为格蕾丝·斯坦这么一位还算年轻，并且格外美貌的女士走入错误的道路而感到惋惜。两个人都不年轻了，看到这样聪明的人最终接受审判还是要感叹一番的。

然而路德的惋惜并没有持续多久。

在文章最后，他再次接到了威尔逊探长的消息，说是又有诈骗案件希望听听他的意见。并且威尔逊探长再三保证这次不会太麻烦，因为警方有位更具有经验的官方顾问。

官方顾问？

菲利普·路德一脸茫然地来到警局，走进威尔逊探长的办公室，他以为再也不会见到的身影落入视野。

格蕾丝·斯坦女士转过身来，她的脸上挂着得意的笑容。

“路德，”威尔逊探长很是无奈地开口，“上头觉得她的能耐比银行还要大，与其坐牢到死，不如戴罪立功，利用自己的行骗经历反而去协助警方追查其他诈骗案，并且帮助银行改善支票防伪系统。”

“怎么样，侦探。”

格蕾丝女士歪了歪头：“看来说谎也不见得没有好结果，对吧？”

菲利普·路德：“……”

《支票佳人》的故事到此为止。

“你实在是太厉害了，玛丽小姐”小助理感叹道，“格蕾丝女士竟然击败了路德侦探，她那么聪明，情节曲折精彩，实在是太厉害了！”

“——什么这么厉害？”

玛丽一怔，阖上杂志，看到霍尔主编从会议中走了出来。

他笑着和玛丽打了声招呼，看向自己的青年助理。小助理自己的工作还没完成呢，被上司抓了现行，那叫一个不好意思。

“说我厉害呢，”玛丽开口解围，“看来我不在的时候，《支票佳人》的反响应该还算不错。”

“确实不错。”

霍尔主编点了点头：“我听说不少银行都按照你我研究出来的漏洞更新支票的防伪手段了。”

这的确是玛丽和霍尔主编都期待的结果。

不过，今日拜访除了讨论旧连载外，自然也有其他的事情。霍尔主编的目光在玛丽手腕的黑缎带上一停，而后开口：“我想你肯定还有其他的事情，玛丽小姐。”

“当然。”

玛丽站起来，将手中的文稿递给霍尔主编。

“这是我已经完稿的新故事。”

霍尔主编接过文稿定睛一看，文稿的扉页上写着菲利普·路德故事一脉相承的案件名称：《死亡天使》。

作者有话要说： 春天真是姜花贼讨厌的季节了……作为一个过敏体质+肠胃敏感的人每到春天就跟要命一样，胃痛一整天，嘤qaq。

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