莫颜没有想过赵大福会主动站出来坦白贪墨一事，就连前因经过也竹筒倒豆子般原原本本的说了出来。

让莫颜没有想到的是，赵大福贪墨，竟是无奈之下被陈家村那帮佃户给逼迫的，且贪墨的时间也没有她猜测的那么长。

这件事还要从十年前说起。十年前，京城境内发生了一场不大不小的干旱，虽然不至于饿死人，庄稼却是大范围减产，有的甚至绝收。当时朝廷特意减免了赋税，不至于让受灾的百姓过不下去。

那会儿，陈家村佃了庄子上的田地的几十户人家也遭了灾，本来就没多少收成，交了租子就得饿肚子。这些佃户没有办法，求到赵大福这儿，希望赵大福能跟庄子的主人，也就是前几年被斩的那名贪官求求情，把租子降一降。

赵大福本来就不是铁石心肠的人，便答应替他们跟主子说情。然而，他只是庄子上一名小小的管事，没有资格到城里的主宅里面见主子，只能通过大管事向那名贪官主子表达减租子的意思。结果，不知是那贪官铁石心肠，还是大管事从中想捞一把，最后竟是说什么也不愿意减租。

事关肚皮的事儿，那些佃户对那贪官不愿意减租一事非常不满，尤其是在听说别的地主给自家佃户减租，甚至干脆不要租子时，这种不满达到了顶点，于是几十户佃户联合起来拒不交租。

赵大福没有办法，不交租就是他这个管事办事不利，上面怪罪下来，一大家子要跟着吃挂落不说，他也担不起这个责任。于是，他把那些佃户召集起来，希望能说服他们按时按量交租，可惜，他把那贪官的名头搬出来也没能让那些佃户妥协。

双方僵持了许多天，等到了最后交租的期限，赵大福险些跪下来，那些佃户才“勉为其难”的答应交租。不过，得按照他们重新定下的标准来交租。

那些佃户的标准就是按照收成的七成来交租，租子依然是六分，剩下的三成除了分给赵大福少部分外，大部分就归他们所得。这种旱年粮食大范围减产，收成没个定数，还不是他们说多少就是多少？

到时候，赵大福只需要把上面的人糊弄住，就不会有人发现他们昧下的那三成粮食。

赵大福尽管不愿意，却已是骑虎难下。两害相权取其轻，他想了整整一宿，最终答应了那些佃户，帮忙应付上面来收粮的管事。

来收粮的管事不知道赵大福“叛变”，过秤后见租子少了不少，也只当粮食减产的太厉害，并没有怀疑什么。而从那件事中，赵大福也得了不小的好处，分得的粮食让他整整卖了三十两银子，是他们一家一年的总收入。

可是，赵大福万万没有想到的是，尝到甜头的那几十家佃户并没有就此满足，第二年又故技重施，给赵大福好处，让赵大福帮忙遮掩。

赵大福哪里肯跟他们“同流合污”，然而那些佃户也不傻，直接拿他去年贪墨粮来威胁他。赵大福没有办法，内心深处又觉得主子不缺这点银子，他也得到了好处，于是考虑了不多久就妥协了。

这一妥协，就妥协了十年之久，哪怕后来庄子的主人易主，变成了朝廷的，也没能让那些佃户收手。好在，那些佃户也有分寸，知道做的太过容易被发现，因此丰收年只敢扣一成或是半成，可事实上，只一成就比灾荒年三成还要多一点。

在被迫贪墨粮食之前，他原先养鸡鸭鹅猪等，也会少往上报数量，这种事每个大户人家很常见，只要年底能交上上面交代的数量，多余的自己可以留下。如此一来，加上贪墨粮食卖得的银钱，十年下来，赵大福捞到手的银子，比莫颜估算的一千两银子要多出不少。

看着跪在下面惶惶不安，等候她发落的赵家人，神色渐渐缓和下来：“你们先起来吧。”

赵家人你看看我，我看看你，却没有人敢第一个站起来。

莫颜看着身形乱晃的孟婆子以及几个小孩儿，佯怒道：“怎么，想用这种办法逼迫本郡饶了你们不成？”

“奴才不敢。”赵家人诚惶诚恐的说道，忙不迭的从地上爬起来，小心翼翼的站到边上，不敢抬头看莫颜。

莫颜没有理会赵家人，蹙着眉头似是遇到了难解之事，食指不自觉的敲击着桌面，发出“笃笃”的清响，一下又一下，像是敲在了赵家人的心里，一个个悬起了心，神色间不由得露出了几分忐忑。

过了许久，就在赵家人快支撑不住时，莫颜看着赵大福，突然问道：“那五十户佃户意见一致威胁你，必然有人牵头，你可知牵头的人是谁？”

赵大福一愣，显然没想到莫颜第一时间不是处置他们，而是问起了佃户的事，顿时打起了精神，慎重的说道：“牵头之人是陈家村村长的侄子陈学，因有村长当靠山，他的做法又能让其他佃户得到好处，那些佃户就顺着他的意一起威胁奴才。”

说到这里，赵大福满脸羞愧。虽然最初是被陈家村那些佃户威胁，但是后来庄子收归朝廷，他明明有机会拆穿这件事，他却没有那个勇气说出来。一则，担心朝廷翻旧账，惩治他们一家，二则，也是贪心作祟，舍不得每年收入的大几十两银子，以至于越陷越深。

这一次水稻大丰收，产量前所未有的高，那些佃户如法炮制，再次让他代为遮掩，他也同意了。若非眼前这位新主子不约而至，打了他一个措手不及，他还不知道何时才会收手。

想到这里，他突然感激起莫颜来，尽管贪墨了那些银子，让一家人的日子好过了许多，可是这些年来，他的心总悬在半空中，现在坦白了一切，哪怕即将受到惩罚，他整个人却是放松下来，心里前所未有的明朗。

赵大福神色间的变化，落入了莫颜的眼底，她暗暗点头继续问道：“陈学为人如何？若是来年不租地给他们种，他会不会纠集其他人上门闹事？”

“陈学有些匪气，不过为人很仗义，只是不租地给他们种，他势必会带人过来讨个说法，会不会大闹，奴才也不能确定。”

虽然是陈学出主意，威胁了赵大福自己，但是主因到底出在赵大福自己身上，他也得了这么多年的便宜，是以在莫颜面前，他无论如何也无法昧着良心说陈学的坏话。

莫颜沉吟了片刻，看向赵大福的目光带上了几分严厉：“以往你做的那些事情，本郡君可以不计较，但是能不能留下来，就看你自己的本事了。”

赵大福一听，简直不敢相信自己的耳朵，赵家其他人也不敢置信的看着莫颜，眼里流露出希冀来。

稳了稳心神，赵大福上前一步走到屋子的中央，拱手对莫颜感激地说道：“多谢郡君恩典，郡君的吩咐，奴才就是赴汤蹈火，也会为郡君办到。”

莫颜并没有因为赵大福的保证，脸色就变得好起来，声音反而又严厉的几分：“不用你赴汤蹈火，你只要替本郡君摆平了陈学等人，将那些田地全部收回来，你和你的家人才有机会留下，这一点，你，可能办到？”

赵大福在莫颜开口之前，就隐约猜到莫颜要说什么，此时一听倒也觉得意外，只以为莫颜不相信他们的人品。只是这件事并不好办，虽然收回田地天经地义，但是陈家村的那帮佃户不好惹，势必不会痛快的把田地交出来。

好在压在他心底的那件事已经说清楚了，陈学那些人也不能再拿这个威胁他，就算难度不小，他却能放开手去办。把田地顺利收回来，他有这个信心。

想到这里，赵大福再次拱手，郑重的说道：“奴才一定不负郡君所望。”

“好！”莫颜满意的点点头：“这件事情，就交给你了，不过，本郡君不想哪天传出本郡君冷酷无情，不给人活路的话，你可明白？”

赵大福一听，就明白了莫颜的意思，连忙说道：“是，奴才谨遵郡君的话，绝不会在他们面前提郡君半个字。”

莫颜心里愈发满意，如果赵大福能通过这一次考验，她不打算放弃这个人。且，这一大家子人口多，难得的是，还算重情团结，以后她需要的人手太多了，与其从外面慢慢找，倒不如培养这些人，至少她捏着他们的身契，不怕他们翻天。