纺织坊分为前院和后院，前院是纺线、织布、染布、晾晒的主要场所，后面的两排屋子就是给工人们吃饭、睡觉的地方。

身为管事的苟管事有一间独立的大屋子居住，普通的工人就只能睡大通铺，一二十人挤一间长宽不过三余丈的小房间。像那些买来打杂的小孩子居住的条件就更差了，男女混居不说，房间里的人数比普通工人还要多一倍。

史老四只是普通工人，但是他命好摊上了一个当管事的姐夫，因此也有一个单独的小房间。尽管没有苟管事的宽敞明亮，却也不差了。

每次来了邪火，史老四就摸到隔壁那群孩子们住的房间，逮着谁就直接把人拖到房间里肆意凌辱。几年下来，被他祸害的小孩儿没有一百也有五十了，还有一些不堪屈辱反抗他的孩子，最后硬生生的被他折磨死了。四妮儿能够活着逃出来，纯属运气。

史老四坐下的这等恶事，纺织坊里无人不知无人不晓，不是没有人“多管闲事”，然而“多管闲事”的人全部没有好下场，时间长了就没有人敢过问了，史老四的兽性在所有人的沉默下，越发的肆无忌惮。

那些工人无数次在心里诅咒作恶多端的史老四早些被老天爷收去，不要再祸害那些无辜的孩子，可是老天爷大概真没有长眼似，别说收了史老四，就是一年到头，让他打个喷嚏生一场病都没有。

时间久了，众人就信了那句老话：好人不长命，祸害遗千年！可是现在呢，他们看到了什么？他们看到史老四全身赤裸的直挺挺的躺在床上，恐怖的是他浑身乌黑，根本看不到半丝原本的肤色，唯有那对瞪大的眼珠子是白的，却是死不瞑目透着无限的惊恐。

最最恐怖的是，在他的胸口上，盘卧几条吐着蛇信子的小蛇。看到他们闯进来，小蛇们嘶嘶嘶的冲着他们吐信子，那艳丽的色泽，呈尖锐的三角的脑袋以及史老四凄惨的死状，无一不在说明这是剧毒无比的毒蛇！

但凡眼睛不瞎的，一看就知道史老四究竟是怎么死的，那是活生生的被毒蛇咬死的啊！

苟管事吓得面无人色，根本不敢靠近半步，他随手拉过一名工人，把他往床榻那里推：“快，把这些蛇打死，快把这些蛇打死——”

苟管事怕成这样，工人们又岂会不怕？被险些推到床榻上的工人吓得连连后退，转身尖叫着往外跑：“俺不打，俺死也不打，这些蛇是冤死鬼变的，是来找史老四报仇的，俺不想死，俺不想死——”

这句话像是在沸腾的油锅里滴进了一滴水，瞬间在工人中间炸开了，工人们如梦初醒，一个个双腿发软的往外冲：“是冤鬼索命来了，是冤鬼找史老四索命来了，快跑，大家快跑啊！”

站在最外围挤不进来的几十个工人根本不知道屋子里发生了什么，一听其他人喊“冤鬼索命”顿时吓尿了，根本顾不得是真是假，忙不迭的跟着其他人往外冲。

可是纺织坊有近两百名工人，这一下子一窝蜂的往外跑，你推我挤的反而更难跑出去。苟管事又恨又怕，扯开嗓门大声的威胁道：“别走，一个也别想走，全部给老子回来打蛇，不然老子要你们好看！”

这个时候保命要紧，谁还管苟管事在说什么。苟管事见没有人听他的话，气得浑身横肉只颤。就在他打算拉几个人进去打蛇时，眼前突然一闪，有什么东西朝着他迎面扑来，他下意识的想闭上眼，却是晚了一步。

当剧痛传来，苟管事捂着眼睛疼的满地打滚：“眼睛，我的眼睛——”

听见苟管事的哀嚎，争先恐后往外挤的工人们再次惊呆了，他们看着地上翻滚的苟管事，看着从他的指缝里溢出来的鲜血，一滴滴滑落到地上，吓得面色惨白，嗓子像是被扼住了似的，发不出任何的声音。

“啪嗒！”

一道清晰无比的声音传入了每个人的耳中，他们顺着声音传来的方向，呆滞的看过去。

只见一只巨大无比的猫头鹰站在高高的柜子上，锐利的鹰眼冷冷的盯着他们，鲜红的血从它锋利的爪子上缓缓滴落，坠在了地上，鲜血浸染的地上，躺着两团血淋淋的东西，那正是猫头鹰刚从苟管事的眼睛里挖出来的眼珠子！

“冤鬼索命！冤鬼索命！冤鬼索命来了！冤鬼索命来了——”

人群中，不知是谁喊了一声，再次唤醒了众人的神智，可是在鹰眼冰冷的注视下，谁也没有勇气挪动半步。

……

第二天天还没有亮，坊间就流传着一件处处透着诡异的大事件，令说者惊惧后怕，惶惶不安，闻者汗毛倒竖，几欲奔走。

“哎哟，作孽哟！里头日日有孩子哭，我当那些孩子吃不得哭，想念爹娘才哭，哪里想到会是那等丧良心的在祸害他们，这下好了，这丧良心的东西被冤死的鬼魂索命，死不瞑目，该，活该！”纺织坊外，一个妇人唾沫横飞的向不知情的围观者诉说着所见所闻，言语中全是对憎恶和幸灾乐祸。

“得了得了，死者为大，人都死了，你就少说两句吧。”有人看不过去了，摆摆手不想再听妇人聒噪下去。

“哼，那等丧良心的东西也能叫人？”妇人不高兴了，插着腰指着那人反驳：“早知道他干那起子勾当，老娘一准儿抓几条毒蛇放进去，也不会教他祸害这么多无辜的孩子。”

那人一听，脸色大变，警告道：“你可别胡说八道，小心别人告官，把这事推到你身上。我看这事指不定就是人干的，真有冤鬼索命，咋没有早些来索？”

“人干的？”妇人嗤笑一声，丝毫没有把这番提醒放在心上：“你倒是抓几条毒蛇指挥它们咬坏人去！我可是听说那些蛇剧毒无比，里头见过的有人都说从来没有见到过这种蛇，也说不清这些蛇是什么蛇。还有，那头把人的眼珠子挖出来的猫头鹰是吃蛇的吧，可人家不吃毒蛇，就专门寻仇呢，不是鬼魂变的，能这么聪明？”

那人一听，顿时不说话了。谁能想到吃蛇的猫头鹰能跟天敌一起对付恶人呢，除了它们是那些枉死的鬼魂变的，特意回来报仇外，他想不出其他的更为合理的解释。

类似这样的对话，大街小巷随处可闻，这些说辞人们也不是凭空捏造出来的，而是纺织坊里的工人们众口一词自己说的，还有什么比亲眼看到更加让人相信呢？

昨晚的事情，对纺织坊上上下下近两百名工人来说，简直就是一场噩梦。他们被噩梦吓破了胆，根本不敢随意乱动。

直到天快亮了，猫头鹰和几条毒蛇在他们惊惧的目光下离开，工人们才如梦初醒，喊大夫的喊大夫，报官的报官，剩下的人也不敢再待在里头，跑到大街上，哆哆嗦嗦的将昨夜发生在纺织坊里恐怖的一幕传了出去，仿佛这样才能驱散心头的恐惧。

这些工人，同样害怕冤魂所化的猫头鹰和毒蛇找他们报仇，因为在孩子们遭受非人的伤害的时候，没有一个人肯站出来解救那些可怜的孩子。

锦绣纺织在衙门里可是挂了名号的，守夜的衙役一听说出了事死了人，急急忙忙地上报。很快衙门里主事就遣了十多个捕快过来，把史老四的尸体抬到了衙门，所有的工人也被全部带去，就连正在被大夫医治眼睛的苟管事，也在两只空洞洞的眼睛包扎好后，被等候的捕快带走了。

柳杨村里，莫颜拿出最嫩的鸡脯肉犒劳劳累了一夜的猫头鹰，丝毫不知道京城里发生的一切。猫头鹰被灵泉水淬炼过，长得比普通的猫头鹰要大上几圈，光体长就有将近一米，张开翅膀在空中翱翔，很难用肉眼辨别它究竟是猫头鹰，还是更为凶猛的鹞鹰。