瑞启五年十一月十六日，清晨。

冬天夜长日短，将近到了辰时，东方才终于泛起朦胧的鱼肚白。灌木林中栖息的鸟儿趁早腾飞觅食，向着初升的旭日不断啼鸣致意。一阵微凉的晨风吹过，使得沉静的梦泽湖水泛起层层涟漪，连带着湖中的云朵也随之变形，似在湖水中游动。

鸟群的啼鸣声叫醒了几个习武修行的人，除常云夕外，其余几个练武的人大都习惯了清晨闻鸡起舞，梦泽中没有鸡，鸟的啼鸣无疑更加令人愉悦，打消了休息不足带来的疲倦。

朱勤并没有入睡，他修习的内功太多，随着修行也不断地调养自己的气息、脉络、身心，如今已经到了可以随时入定的境界。天还未亮之时，他就已经纵身跳入密林之中，不知去向。

吕敬和李原各自守了上、下半夜，此时正忙着收拾露营留下的痕迹和应该携带的行李。季潇湘则在林木间信步行走，不知在想些什么。

“云夕，你真的要回去吗？”尽管昨天已经确定过常云夕的决心，赵语雁还是有些不放心，“反正还要去找青柳，不如就让我和吕护卫一同过去，顺便帮你把要办的事办了吧？”

“我要去做的事只能我自己才能做到。”常云夕上前抱了一下赵语雁，“放心吧，不会有什么事的。放着朱勤的武艺在，你还担心什么呢？”

“说起来，朱大哥去哪了？”

“他一向闲云野鹤，谁知道呢……”常云夕笑着拍拍赵语雁的背，“过会我们准备走的时候，他自然就回来了。”

看着常云夕简单地束起短发，赵语雁觉得一阵阵的心疼——不管是不是她自己做的决定，常云夕会和家里闹成现在这样也是有自己的一部分原因，每每想起此事，语雁总会觉得自己十分对不起常云夕。

“大小姐，您准备好了吗？”

朱勤冷不丁地从头顶提出问题，让吕敬和李原都为之一惊，几乎是下意识地往声源处出手打去，好在他们及时地认出了蹲在树上的人是朱勤，才收住了掌力。

“准备好了，不过马应该怎么办？”云夕答道。

“如果这点事都准备不好，那我还有什么颜面替大小姐做事？”朱勤咧嘴一笑，“你们过来时骑的马我都已经找回来了，现在就在第四道岗哨那里等着呢。”

常云夕并没觉得惊讶，“说起来，你这么大清早的出去干什么了？”

“我？”朱勤从树上跳下来，像片枯叶般轻轻地落在地上。“去打扫了一下闯过来的岗哨，还给大小姐带来了这个。”

说着，朱勤从手边的布包里拿出十柄系着红绫的飞镖，走上来交给了常云夕。“每一枚都不在要害，不知是您心怀仁慈，还是‘天女散花’练得还不到火候？”

“不知道……”常云夕接过飞镖，发现镖刃上的血迹已经被朱勤细心地洗掉了，不由得为之心头一暖。“那些家丁和护卫怎么样了？”

“他们？”朱勤挠了挠头，“那群没啥本事的家丁被我打昏了，今天早晨去的时候已经不见人，大概是跑回去了。至于那些杀手，我送他们去见仇家了。”

“……”想到被‘清理’掉的人是自家的家丁，常云夕觉得有些难受。不过，她早已在朱勤的教导下明白这种‘清理’是不可不为之事，也只好说服自己接受了这件事。