青旖和柳离恨、血蔷薇启程去浙江，宽敞的宅院一下子少了一半人。竹桃不敢去叨扰一老一少两位教主，又怕他们有什么吩咐，她只能整日无聊地在院中打转，练剑，或者逗逗青旖留下的信鸟。

这日清晨她正在前院晒太阳，躺椅下洒着稻谷，共八只信鸽在啄食，另有四只游隼站在她的双腿、胳膊和肩头，她端着只盘子，挨个给它们喂新鲜的猪肉条。忽然玄霏从厅堂走出来，看样子是准备出门。她连忙放下手中的物什，把身上的鸟赶下去，从躺椅上起身向他行礼。

“少教主，可是有何事要吩咐属下去做？”

玄霏看看哗啦啦扑腾着翅膀站到地面，排得整整齐齐，和竹桃一样对他恭敬地低下脖子的一众鸟类，心想着，不知风茗有没有和她的姐姐一样，也用灵力驯了一些野兽以供驱使。

“无事，”他和他的师父一样，是从来不会对下属唠叨的领导者，何况现在他心中另有关切，“你无须跟来。”

竹桃应了声“是”，再抬头，院中已无他的身影。

魔教中，唯独青旖的心思竹桃会去猜测思量。玄霏离开得似乎有些急切，她全当是教主给了他什么任务，便不作他想，继续躺回椅中，还没吃饱的游隼立刻飞到她身上，尖锐的勾爪扣着她衣袍，等待她的饲喂。她把盛着肉条的盘子重新端起来，挠挠身前一只隼的脑袋。它对她偏着脑袋，柔软的绒羽蹭蹭她手指，迫不及待地张开翅膀扇了扇，惹得其他游隼也扑腾了一阵。

哪怕是在她的家中，她也未曾有过这么安宁平静的时间，遑论后来被卖到妓院做工。那些苦厄的岁月已像青烟一般遥远，她偶尔想起，只庆幸当初结识那位神秘的“大小姐”，和自己的果决。是青旖教会她，只有够心狠，才能在这世道中争出个人样来。投入魔教之前，她的处境简直不如这些禽鸟。

盘中的肉条还剩一小半，身边十几只鸟忽然通通振翅飞起，齐刷刷站到了院子另一角的大树上，探头探脑地往这边张望。竹桃不明所以，眼角余光瞥到一个身着黑衣的人正站在一旁，她这才明白，连忙把手中盘子筷子一扔，对身旁的来人单膝跪下。

“见过教主。”

她这一扔盘子，瓷盘磕在黄土地上，落地几乎纹丝不动，半点声音没发出来。纪无情在心中嗤笑，柳离恨嘴上说着嫌弃她的资质，功夫可是一点也没少教。

“四天之后，试剑大会的首日就是你战华山派的弟子，看来你已经胸有成竹。”

竹桃一听，顿时头大如斗。纪无情自让她们立下军令状之后，一直从未过问她修行的进展，她自己当然不敢懈怠，只是这难得在早晨喂一喂鸟，居然就被他抓到现行。她脑袋发紧，瞬间背后就出了冷汗，心脏剧烈跳动，砸得她胸口发疼。

“属…属下不敢，属下这就去继续练习——”