跌跌撞撞地前行，本不想撞入这宫廷争斗之中，却偏偏闯进来，本不想受这深闺中的束缚，却逃无可逃。太后的话犹在耳边：“这深宫，你我皆在其中，一切都身不由己。”

念香深知她所说并非妄言，却仍存有一丝侥幸的心理，不是不愿与他长相厮守，能名正言顺地伴在他左右，她不得不承认，这确是一个极大的诱惑。然而，当知道了眼前的繁华背后却隐藏着那么大一个阴谋之后，一切就变为了一场政治利益上的交换，情陷于其中，真的也变成了假的，干净的也如同被玷污了一般。

咬咬牙，她仍旧不甘心地问：“太后许诺念香为妃，念香不明白，我真的有那么大的作用吗？又或者，即便念香于皇上身边确有推波助澜之用，您就那么确定我一定会帮您吗？富贵转瞬即逝，荣华也不过是过眼云烟，念香早已看透了这人世间的真真假假，虚虚实实，一切都不过如此。这皇妃的名号，在别人看来或许荣耀无比，但于我，却不过是个没有意义的空名号而已，念香不是自命清高，只想告诉太后，这富贵二字不是念香的软肋，太后怎就有把握念香一定会答应？”

杜太后只是短短地一愣，方才的温情一瞬便被与生俱来的的冷漠所覆盖，不是她心狠，而是这一步若是不能如愿迈出，那么前面所做的一切都将付之东流，眼中闪烁着睿智的光芒，此刻，真是应了那句古语，无毒不丈夫，哪怕她只是女人，也应如此。

妖娆地一笑，却传递出无数的警告，这一切她势在必得，谁也阻止不了，冷冰冰地说：“你会答应的，而且你也会帮哀家的，哀家有这个把握，因为哀家知道，你帮哀家就等于是帮自己，你别无选择。你若不想兵戎相见，便乖乖听哀家的话，这皇妃你做也得做，不做也得做，还要开开心心、高高兴兴的，至于你的用处”她停下来，瞥了一眼念香，又继续说道：“如果你想保护皇上，想保护你心爱的男人，便会有办法，便会知道自己该如何去做。”

慢慢站起身，杜太后觉得，该说的都已经说完，再无须多做停留，刚要离开，却又停住脚，似还有未尽之言，想了半天，才重又走过来，一只手轻拍念香的肩膀，嘴里说的却是：“陈妃娘娘是聪明人，自然会明白该何去何从。”

念香肩头忽地一沉，太后手力并不重，却好像有千斤重量压在身上，陈妃？不禁苦笑，她终究还是没有逃脱这张大大的网，那心结还在，而一切却都无法阻止，无法挽回。

“来人！你们听着，这念香姑娘以后便是陈妃娘娘，送娘娘出去！”

没有理会有人因巴结而伸出的手，一个人摇摇晃晃地走出去，四周围空空旷旷的，惟有树叶随风而响，也许这并不是树叶自愿的，它什么也决定不了，也没有能力来抵挡这一切。念香不由想，此刻，我竟与这叶子无异，思忖着，一片枯叶恰好飘落至脚边，念香心里一寒，就怕有一天，我也会如它一般，落于脚下，任人踩踏。

失魂落魄地奔到文德殿，却见空荡荡的大殿中只有几个宫女在打扫，并不见皇上的身影，一个小宫女眼尖，见来的是念香，忙伶俐地将手中活计一放，讨好一般说：“恭喜娘娘，贺喜娘娘，娘娘今日可算是熬出头了！禀娘娘，您今天是多跑这一遭了，皇上今个下朝早，处理完政事便移驾垂拱殿了，说那边比这里暖和些，娘娘去那边看看吧！”

念香也不答她的腔，心中却想，太后好快的速度啊，只这么一小会工夫，便已传的尽人皆知了，还没册封，便早早命众人改了口，这哪里是为我立威造势，根本就是在封死我的后路，令我无路可走，这口风一出，我还能再回头吗？

一转身，眼向垂拱殿方向望去，不知他现在可知这个消息？刚要迈步，却听身后一众人等口中大呼着：“恭送娘娘。”这一句话，于念香，于此刻，倒似一句讥讽之声，直刺念香心底。

垂拱殿。

院中松柏依旧苍翠不枯，殿内温暖的光亮一缕缕射出来，一切都是无比的祥和，念香忽地停下步伐，离他越近，却越是不知该如何与他相对，一颗心沉浮着，怎么也平静不下来。

进得殿内，见赵匡胤歪在榻上读书，方达端着茶候在一旁，其他人都是静静地在殿门外伺候着，念香也顾不得还有旁人在眼前，便破例地投入赵匡胤怀中，倒把他吓了一跳。

扔下书，赵匡胤怀抱着她，笑吟吟地问：“香儿，是想朕了？”

念香点点头，并不多言。

“朕看看，这小脸脏的，这是从何处来啊？”