通红的彩霞缀在天际，燃烧一般地染尽暮色四合之时，小桃害怕地看着晕过去的念香，她拼死跑到垂拱殿，找了半日也不见平日里追随在皇上身边的方公公，只得求着其中一个守门的小太监说：“劳烦公公通报一声，就说昭容娘娘晕过去了，还情皇上去看看。”

那小太监一脸不屑地说：“哪里的昭容娘娘？”

“就是凝香阁的昭容娘娘。”小桃忍气回着。

“我们可不知什么凝香不凝香的，今儿个是辰妃大喜的日子，皇上早就去了辰妃那里，哪还有空去你们那？我劝你还是少生些事，人晕了找太医，皇上又不是大夫，一见到还能就好了，啊？哈哈！”

小桃见他们不但不给通报还拿着念香取笑，心里又急又气，心里惦记着念香死活也不敢在那多耽搁，只冷冷对着他们说：“娘娘若是有个三长两短，到时候皇上怪罪下来，你们可是担得起？”

小太监闻言也不高兴，呛声道：“你少拿话来压我们，谁人不知你们主子现今失了宠，皇上哪还管她？只怕你们那凝香阁不日便成了那活死人墓，成了宫里的冷宫也未可知！”

小桃气得跺脚落泪，却再也说不出一个字，转身便想回跑，身后那一群太监见她吃了哑巴亏都肆意地大笑着，方才与他顶嘴的人还不忘向她狠狠啐了一口，“呸！到现如今还耍哪门子威风！”

好在那一日小桃回来的时候，念香已经慢慢苏醒，只是在烛下默默流泪。

时间如白驹过隙，眨眼间便过了几月，念香棋盘上的棋子摆满了又清空，空了再摆满，似乎她便如这棋局中的一子一般，任人搁置。

今日她唤了多时，也不见小桃回答，心里不由慌了神，自从裁撤了人手，这小桃便如自己的亲信一般，誓死忠于自己，不像那其他三五个，每每使唤她们做事便推三阻四的，她向外挪动着步子，见外面不见一个人影，心里也疑惑，怎么一个人都不曾见到。

念香想着慢慢向廊下走，才看见小桃在那里低着头偷偷落泪，肩膀抽动却不敢发出声来，一个人咬着手里的帕子，贝齿咬合却不出一声，她惊问道：“你这是怎么了？”

小桃抬眼见是主子，想说风迷了眼，却不等那谎言说出，便听念香追问：“可是那等不入流的东西又欺负你？”

小桃这才忍不住哭着回：“他们也太欺负人了，娘娘的饭菜不但一日不如一日，就连数量也克扣起来，今日倒好，竟敢送来馊的，我去找他们理论，却被他们抢白了一顿，还砸了碗盘，都怪小桃不好，害得娘娘受苦”

不等小桃说完，便听身后有人道：“你这日子怎过成这样？”