此刻天降大雪，金陵银装素裹，漫山遍野铺着厚厚的雪。暖阁之内只剩下三人，龙啸天和狄青云长身而起走到窗口。

龙啸天道：“那里是大报恩寺的琉璃宝塔？”

狄青云道：“不错，当年你我联手刺杀吴王，被围困于塔上，吴兵放火烧塔。”

龙啸天道：“未料天降大雨，你我竟得逃生。”

狄青云道：“紧挨城墙的那片民宅是仁厚里吧？你我幼时的住处。”

“不错，当年大哥当孩子王，我便是冲阵大将，为口吃的命都拼了。”

“如今，镇南王在那里修建了一处养济院，叫化子和流浪汉都被收容，月都大米三斗、库布一匹。八十岁老人，王府赐爵养老。镇南王乃仁慈之主。”

“岂止养济院，还有漏泽园免费埋葬无名死者；惠民药局免费看病和免费领取药品。镇南王确实仁慈爱民，广博善名。”龙啸天话锋一转：“但是他却每年从我青龙帮拿走一百万两白银，金陵城繁花似锦，我帮众却疲于奔命。”

“龙老弟，帮众当年都是要饿死的饥民、街头的孤儿。没有镇南王就没有青龙帮。”

“没有我青龙帮，镇南王岂有今日？我青龙帮历尽艰辛开垦十二洲，日夜劳作，辛辛苦苦经营这大好基业，却要给镇南王修建莫愁湖、金玉十二楼、皇帝行宫、学宫、慈善园这等数不胜数的大兴土木的工程？这有何道理？”

狄青云道：“镇南王是花了我帮不少钱，但是他的宫殿并不豪华，生活用度也不奢靡。况且，我青龙帮战舰的桐油、棕榄多靠镇南王，钟山数千万株广棕桐漆树多半为我帮而种。”

“怎么这点零星碎点的恩惠就把狄大哥的眼睛蒙蔽了么？”

狄青云瞬间似乎老了许多，说道：“你……咳咳！”猛烈咳嗽起来。龙啸天急忙扶着狄青云落座。

龙啸天道：“那年冬天，大哥为了救我落于莫愁湖的冰水之中，落下病根，至今未愈。二弟我永世难安。”

狄青云的喘鸣之症，时而咳而上气，脸色暗红，龙啸天轻抚其背，狄青云脸色渐渐好过来。“龙老弟所言并非无理，镇南王也非圣人，孰能无过。但是我青龙帮绝不能发国难财！”

“大哥，青龙帮入不敷出了。那些丧命帮众的家人食不果腹，无碳过冬。你我如何心安？”

“越人造反，百姓踊跃参军，将士疆场用命，我等岂能此刻在盐货上为难他们的家人？”

龙啸天沉默片刻道：“盐货低价出售，或可勉强补贴帮中所需。但是寒冬已至，修建皇城的汉白玉石和四川原木皆须征发民力自水路运送。那十万两白银从何而出？”

狄青云道：“我将清凉山的宅子出售或可二十万两。”

“大哥，那是你养老的宅子？怎可如此？排教我帮皖口以东水路商道，每年还有十万两白银的收入。”

“这一带货运一直是长风镖局的财路，与我帮十几年交情，怎能另容他人？”

龙啸天道：“大哥，你迂腐啊！排教可以和长风镖局公平竞争么”

狄青云道：“排教横跨蜀川、荆楚、江淮之间，与楚墨有着千丝万缕。卧榻之旁岂容他人鼾睡。”