柳之咏笑道：“九哥又来调笑我。”

狄青云道：“江湖后辈多侠义，越女剑派舍生取义，柳老弟神勇无畏，我们老一代终将老去，这江湖便是你们的了。”

公孙盈道：“狄帮主，方值盛年，便要言老？”

狄青云道：“若是帮务允许，老夫早就金盆洗手，隐退江湖了。”

汪妤凌道：“帮主不要这样说，我帮上下还指望跟着帮主再过几年太平日子。”

狄青玉举杯笑道：“我敬大哥一杯酒，祝大哥身体康健。”

狄青云勉强笑道：“人心思变，暗流涌动。唯有美酒与美人可慰老怀。”言语之中无限无奈，无限感慨。众人一时之间不知如何接话。

突然女道黄玉真道：“妹妹，你日日念叨柳轻舟，如今见到人了反而不说话了？”

旋岚伤重不能行走，自有两个侍女搀扶半躺另一小池中，闻言脸飞红霞，大窘之中，结结巴巴道：“你你你胡说什么？”

黄玉真笑道道：“我胡说？你受伤昏迷中一句一个柳轻舟的喊！”

旋岚将手中黄绸汗巾掷来，却力道不足仍在水中。她道：“我念叨的是师傅的命令！”

柳之咏见旋岚肩头和背肌的伤口刚刚愈合，殷红的血线清晰可见，道：“妍女侠为掩护我逃走，身受重伤，轻舟感激不尽。”

旋岚轻轻自抚伤口，幽幽道：“师傅命我将你生擒，岂能容你死去。”

柳之咏道：“此间事了，定随姑娘到太湖一行。”

狄青玉道：“令师无非为了火烧仪征一事，此事与柳堂主绝无关系。在下作证担保，太湖之行作罢可乎？”

旋岚冷脸道：“师命不可违，还请柳公子给个交代。”

忽然林中暗器破空而来，破水而入正中狄青云心口。狄青云大叫一声，手中酒樽掉落水中，顿时温泉池中一片血红。柳之咏、狄青玉等人扑入林中，刺客去早已遁去。柳之咏追到温泉池阁顶，只见那刺客乘大型木鸢飘入夜空，如同大鸟飞翔而去。

柳之咏返回温泉馆，只见梅尧诚、公孙盈、旋岚、汪妤凌率众在大厅外惊疑不定。柳之咏道：“狄帮主伤势如何？”

梅尧诚叹气道：“生死未卜，你随我来！”柳之咏走进内厅，昏黄油灯下，狄青云、狄青玉坐在灯下的太师椅上。柳之咏看了狄青云白纱布包扎了心口，虽然受了伤，但是看神情却是无大事，顿时松了口气。

狄青玉道：“幸亏大哥行事谨慎，即使泡温泉依旧穿着金丝护心软甲。水气氤氲，那刺客以为得手便行离去。”

狄青云捏着一枚带血的珍珠道：“这便是那刺客的暗器。”

柳之咏道：“天下珍珠，莫过于合浦、南海、洞庭和太湖。此珠粒大珠重，绝非洞庭所产。有些似合浦南珠，但不够银白晶莹；其珠略带金黄色，似南海珍珠，却没有虹彩之色；难道是太湖珍珠？”

梅尧诚道：“太湖皆淡水珍珠无核，光滑润泽，质地细腻凝重，与此珠大为不同，此珠乃海水珍珠。”

柳之咏道：“那刺客乘木鸢空中滑翔远遁，乃东瀛手法。此珠很可能便是东瀛珍珠。”

狄青玉道：“莫愁湖围攻的剑士也有数十名东瀛剑士。为何东瀛武士屡屡与我青龙帮作对？”

梅尧臣道：“倭国国诸侯国混战不休，流落到琉球、夷洲的倭国浪人曾为闽越国雇佣刺杀大匜将士。我青龙帮虽然与公孙导将军渊源颇深，但不应是闽越首要刺杀目标。这些东瀛武士，大半也是掩人耳目。”

狄青玉道：“不错。”

狄青云思忖半刻道：“唤阿汤出来！”片刻一人走进大厅，模样与狄青云一模一样，活似他的孪生兄弟。

狄青云道：“你的妻儿可好？”

阿汤道：“两个儿子一个女儿都白白胖胖，儿子都会喊爸爸了。”

“家中田产如何？”

“良田五十亩，鱼塘十亩，足够他们母子生活了。”

狄青云道：“你儿子我收养为义子，明日他便是镇南王府五品龙禁卫。”

阿汤跪地道：“我身负人命官司，流荡街头，幸亏狄帮主大恩，我才有今日。”

狄青云拿起珍珠道：“我今夜被刺，心口中此暗器而亡。”

阿汤伸手接过珍珠，两指捻住片刻，运劲猛然插入心口，口中道：“今日死得其所！”说完，断气身亡。

狄青玉大哭道：“大哥！你死得好惨啊！”

梅尧诚泪如雨下仰天长呼道：“帮主归天了。”