在这样一个如此单一的小国里，大家彼此都十分熟悉，然而，当你听到“国家”一词时，它与你意象中的概念竟有如此根本的不同，以至于几乎要对其重新定义。的确，与其说它是一个国家，还不如说它是一个大家庭。例如，大多数的冰岛人通常都是路德教派的信徒。如果他们不想再做路德教派的信徒，那么他们必须向政府提交书面申请后才能退出这个教派；但另一方面，如果他们填写了表格，便可开始自己新的信仰，并借此领取一项津贴。又如，雷克雅未克的电话号码本仅列出了每个人的名字，因为在冰岛，仅有约9个姓氏，而且，这些姓氏通过在父亲的名字后面加上“son”（儿子）或“dttir”（女儿）衍生而来。令人不解的是，这样的做法如何能使电话号码本起到应有的作用？但是，假如您希望向人如实展示你对冰岛的无知，您仅需将西格尔?西格富松称为“西格富松先生”，或将克里斯蒂?皮特斯多蒂尔称为“皮特斯多蒂尔女士”即可。无论在何种情况下，交谈的人们都会完全明白他们所指的人物是谁，所以你不会听到会有人这样问：“您指的是哪一个西格尔？”

冰岛是一个不折不扣的大家庭，因此，在与冰岛人的交往中，假如你问他们是否遇见过歌手比约克—他们当然遇见过比约克；谁没遇见过比约克啊？其实，当比约克两岁时，大家就都认识她了—“是的，我认识比约克。”对于我提出的问题，冰岛大学的一位金融学教授这样回答道，语气里颇有几分厌烦。“她不会唱歌，而且我从小就认识她母亲，她们两个都很疯狂。她在冰岛以外的名气很大，这让我对外面的世界有了更多认识，而比约克本人并没有什么特别之处。”