吃完晚食，她就赶紧喊褚亮帮美妇人雇马车，必须尽快把人打发走，实在是兜里银钱不多。

上次柳老太爷来信，寄来几百两银票。添置东西、购买马车，几乎花去大半，这次对妇人施以援手，她又贴补进去好几两银子雇马车。路上还要月余，这么多口人等着吃饭，叶凤泠只觉自己愁的头发都要白掉几根，偏偏身边的人一个比一个心大，让她好不恼火。

然而，叶凤泠却没料到，今日纨娘这在她看来碍眼又多余的“日行一善”，日后扎扎实实地救了她一命。

送走妇人，一行八人继续上路。叶凤泠掰着手指头约法三章，谁都不能再胡乱发善心，不然就要被踢下马车，自己走回苏北吧。

被叶凤泠的恶霸言辞闪瞎眼的众人，皆敢怒不敢言。

几人中，向师傅性情冷淡，只要让她安静地看治香典籍，其他都无所谓。季阳一向唯向师傅马首是瞻，也非常好说话。只有纨娘，一路都在挑挑拣拣，人也聒噪，把众人烦的不行。

不过，纨娘意外挖掘到了一个新的“朋友”——鲁和罗。

和罗不过十多岁，正是爱说爱闹的年纪，遇上同样爱说爱闹的纨娘，两人一拍即合，叽叽喳喳说个不停，把国朝上下所有的八卦都捋着一遍又一遍。

这一日，她俩正聊到京都美公子。

“和罗，你在叶府，有没有看到过京都四奇？”纨娘兴致勃勃，眼冒桃心。

和罗煞有介事，得意点头，“见过，见过，我见过冰心皇子、见过苏美人，还见过金樽酒仙呢。不光我，我家小姐更是见过所有人。”

也是到临出京都，纨娘和石头才知道叶凤泠的真实身份，乃叶伯爵府的三小姐，两人大吃一惊，长着大嘴好半天没反应过来。

要知道，勋贵世家，同他们这种下九流的人，一个天上、一个地下，八竿子打不着的。他们可真是踩了狗屎运，才会遇到叶凤泠。

此后，纨娘更是将叶凤泠看成金主，死死抱紧她大腿，说要同叶凤泠“同甘共苦、死生同穴”，把叶凤泠恶心坏了。

听着耳边不着四六的聊天，叶凤泠脑仁又隐隐作痛。和罗和纨娘被向师傅从后面的马车赶到前面，可没有地方让叶凤泠再赶人了，她只得捏着鼻子忍耐。

有些无聊的翻着手上的《香乘》，叶凤泠渐觉烦闷。掀开车帘，看外面是一片平坦的田野，虽然秋季尽是枯草，但天空蔚蓝高远、空气清新芬芳，不远处还有一个小水潭，她立刻道：“如此秋光，美丽无边，咱们停下歇会儿吧。”

大家也正坐车坐的无聊，都赞同叶凤泠的提议。

褚亮和石头将马车在路边停好，向师傅不下马车，季阳也就留在马车里陪她。叶凤泠提着裙角，蹦蹦跳跳领着其余人向小水潭走去。

小水潭野草蔓蔓，波光粼粼，远处还有几只小鸟飞落饮水。

叶凤泠在小水潭旁洗手洗脸，她拿出帕子浸湿，对着如镜的平静水面，细细擦拭。

正在叶凤泠陶醉于自己的美貌时，视线里冒出来一个乱七八糟的鸡窝脑袋。

是个拖着鼻涕的脏男孩，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，已是秋冬季节，也只穿着一件单衣，上面尽是些大大小小的补丁。

脏男孩瞪大眼睛直直瞧叶凤泠，被她惊艳到走不动路。

叶凤泠莞尔。她在一瞬间仿佛看到了曾经的紫苏，心头一软，朝脏男孩招手，从腰间香囊里翻出来几个铜板，递给脏男孩。

脏男孩一见铜板，暗淡无光的眼睛瞬间就亮了。攥紧铜板，又回头定定看了眼叶凤泠，他就飞快地跑远了。

“掌柜的，你还说不让我们烂好心，怎么到了自己身上，就不说了？”纨娘瞄到，撅嘴讥诮。

褚亮横一眼纨娘，“掌柜的是量力而行。”

纨娘嗤笑一声，翻了个大大白眼。

几人在小水潭边消磨了好半晌，待把水囊重新装满水后，才有说有笑地向马车走去。

谁料，远远的，就见两辆马车四周围着好几层的人。

走近才看清，向师傅和季阳在马车上同下面的人对峙。

围在两辆马车前的都是些乞丐。他们有高有矮、有瘦无胖，有男有女，无一例外，都衣衫褴褛，甚至有的人鞋子都没有，裸脚踩地，个个手中握有锄镐、棍棒等农具。

众多乞丐之中，有刚刚叶凤泠给铜板的脏男孩。

脏男孩感受到叶凤泠的目光，忙躲去一个妇人身后。

收回目光，叶凤泠心里升起不好的预感。

褚亮几步走到最前面。

这些乞丐见有人走近，纷纷用器械敲打地面，发出阵阵轰鸣声。

褚亮拱手高声道：“我们一行人要向南而行，不知各位这是何意？”

站在最前面的一位老者回道：“如果不是你们这些蛀虫吸食我们老百姓，我们也不会有家回不得、有地种不了，漂泊在外，行乞成丐，都是你们这些吃骨头不吐渣滓的世家大族，我们要讨公道！”

“对！报仇！血债血偿！杀了他们！”