路上，叶凤泠疑惑不解问白灵，她这样风风火火、嫉恶如仇的性子，很容易被恶人盯上啊，为何没有像白奇一样习武？

白灵闻言，使劲跺了跺脚，气道：“都怪我阿娘。她一把圆刀耍的虎虎生威，却说女娃子还是柔弱乖巧些最好。从小无论我怎么哭闹，都不给我习武，只逼着我读书习字、还让我学治香。可我就是不喜欢嘛。”

白奇在一旁冷冷插言道，白灵出生时，正好赶上家门口路过一个和尚，神神叨叨说白灵命相坎坷，若舞刀弄枪，会天降灾祸，若想平安顺遂，须恪守闺训，做个文静娴雅的小姐。

文静娴雅，叶凤泠和陆羽筠两人脸上的惊讶之色怎么也抑制不住，白灵羞恼不已，躲去白奇身后。

暮色低垂，暗暗日光转瞬即逝，一弯峨眉月遥遥挂在苍穹，月色不甚明朗，只能模模糊糊的看见远处一片白，树影招摇晃动，如同张牙舞爪的恶魔，时不时传来几声虫叫，景色显得寂静可怖。

走在山路上，叶凤泠心里有些怕，可她知道自己不能表露出来，不见白灵已经害怕地抓紧她手了么。

浓浓风声呼啸而过，夹杂着犬吠和鸟类翅膀扑哧声音，在山夜幽冥中甚至听到了隐隐的打斗之音。

叶凤泠的发尾在夜风里轻轻拂起，脸上如出一辙的肃然和平静。熟悉她的陆羽筠看出她的不安，轻声道，“采香夜血雨腥风在所难免，这便是刀口舔血的江湖，如果你们实在害怕，咱们就选条小路，绕过去，不去凑这个热闹。”

叶凤泠问：“可能会是什么事？”

陆羽筠听了片刻，才道：“听着是在争香。”

叶凤泠犹自沉吟，白灵已经好奇起来：“什么是争香？”

争香，就是双方争夺一种香料，一般多发生于采香团体之间，也就是俗称的火拼。

听明白是打架，白灵立刻有了精神，哪里还有害怕，燃起熊熊八卦之火要去看。

他们几人悄悄躲在暗处，行偷窥之举时，争香火拼已进行到后半段。

火拼之人，让叶凤泠差点儿叫出来——认识的熟人，任府女娘子，任颜。

任府家丁簇拥着任颜和一个布衣荆钗的中年女妇人，陆羽筠告诉叶凤泠，那是香中女仙，鱼幼薇。

同任府对峙的是皖西地区香粉大户，人称皖西香王的王家。

这会儿代表王家朝任府说话的是王家大公子，王公子在油光锃亮的脸上摸了一把：“自古有云，凡事讲究先来后到，我们先来了，降香檀就是我们的，你们任府去找别的去！”

“不过，如果任府女娘子愿意用自己换降香檀，我也能勉为其难答应，哈哈哈哈，就是不知道才故去不久的任老爷乐意不乐意了。”王公子一脸淫荡笑容，转着拇指上的翡翠扳指，意味深长。

香中女仙气得胸口起伏，破口大骂，丝毫不像叶凤泠从任颜口中听到的那种矜持高贵。

从仆从伤亡情况看，任府同王府已经动过手，王府大获全胜。

“月前，香圈发生了一件大事，你们是否得知？”陆羽筠突然轻声开口。

叶凤泠、白灵、白奇三脸懵懵。

“确切的说，是两件大事。苏世子巡察至聊城时，遇袭，后查明是肖、任两府勾结番波斯国走私香料、意图谋害苏世子。一夜之间，肖府老太爷、任老爷双双毙命。”

“另一件事呢？”

“大概二十多天前，江湖上专接刺杀任务的银月楼被血洗，无一活口。传言是神机影卫所为，传出来这个话的人，后来也意外失足而亡。至此，无人再敢多言。”

“神机影卫？”叶凤泠低低地重复一声。

“对，江湖都叫他们朝廷狗腿子，没人喜欢他们，但也都躲着他们走，大家都不明白，一向明哲保身、从不涉足朝堂的银月楼怎么会惹上神机影卫。”陆羽筠道。

“神机影卫名不虚传啊，”白奇惊叹，他一向崇武，神机影卫的残酷凶狠令他人闻风丧胆，却让他眼冒桃心。

陆羽筠似乎猜测到白奇所想，又好心续道：“就我所知，只要见过或跟神机影卫扯上关系的人，皆已不在人世。”

白奇闻言表情凝固，垂头丧气。

叶凤泠明白，陆羽筠这话的潜台词，任府是被苏世子调查的重点。这个时候，任府有些敏感。

江湖，一向墙倒众人推的，雪中送炭少之又少、落井下石才是常态。

皖西王公子仗着身后家仆人多势众，不断逼迫任府，有些趁火打劫的意思，气氛异常紧张。就算又有其他人路过，也远远躲开，不肯上前细看。

两家所争之香，降香檀，就在他们身边，是一棵树皮呈淡褐色的高大乔木，小枝小叶，椭圆形树叶团团簇簇，像伞一样在夜色中伸展蔓延。

皖西王家先发现的降香檀木，已刀劈斧砍树干取出成色最好一段。不仅如此，他们还准备放火烧了整棵树，防止别人再次获取到降香檀。

就在他们取完香料，正要点火时，任府来到近前，厉声制止。

皖西王府见状，更要放火了，万一任府也采到降香檀，加上香中女仙助力，必成他们夺冠路上的绊脚石。

双方正争执不下，黑暗里猛然跳出一个人影，跟着这个人影又出来好几个人影。

王公子和香中女仙惊呆如泥塑，只有任颜静止如水稳稳扶住香中女仙。她看到了一个熟悉身影，身姿轻盈娇俏，眼眸流光溢彩，眉目流动间，那股子既高贵骄矜又妩媚脉脉的气质，勾的人心肝噗噗直跳。