白衣公子冷冷地、不急不缓微笑：“怀嘉身上，已经不仅有怀嘉的理想，更有许多人的性命和未来。不说别人，譬如我，若太子即位，可能都无法留得全尸。你不战而败，要死许许多多人，你侥幸得胜，也要死许许多多人。区别在于，你败，国朝风雨飘摇，你胜，国朝或许一线生机……你忍心不去为百姓拼搏开创披荆斩棘的幸福生活吗！”

三皇子痛苦地彻底闭上眼睛，和蕙行径涉嫌通敌卖国，等同于太子已经通敌卖国……联想到京都戏楼刺杀……叶子卓中的箭上来历不明的番波斯国宫廷秘毒……再没有什么不明白的了……大哥真的和番波斯国有接触么？在知道番波斯国人每年欺压杀害无数国朝边疆战士、百姓、搜刮国朝民脂民膏的基础上，秘密进行着不被国朝朝堂了解、不被父皇许可的接触？

黑暗中，一双微红双眸腾地睁开，射出一道比豹子犀利锋锐的目光。

送三皇子到宫门口，看着三皇子全身气息凛冽似冰走入重重宫闱，苏牧野眼神里恢复一派冷澈清澄，他冷声问洗砚叶凤泠今日做了什么。

洗砚按捺不住汇报叶凤泠的“丰功伟绩”。

慢慢悠悠的车轮压在砖石街道上，在静夜谱出安定人心的夜曲。

黑暗马车里，苏牧野抱臂端坐，阖目养神，“王夫人定下叶府三位小姐公中嫁妆每人一千两没有惹怒叶老夫人，反而是后面说的话惹怒了？你再卖关子，信不信我罚你去营里受训！”

洗砚盘腿驾车，象征地挥一下马鞭，嘻嘻笑：“公子舍不得，我走了，谁能这么体贴。公子好奇，干脆去叶府找叶三小姐，不用我费口舌了，兄弟们来报，叶三小姐已经回宜秀居了，我猜着正等公子去呢。”

身后传来声响，洗砚早有准备，兔子一样弹起跳下马车，躲过苏牧野偷袭。由于他有意识放慢马车速度，十分轻松地再次登上马车，哭脸扭头：“到底去不去叶府啊？”

洗砚觉得自己等的头顶长草，才等来苏牧野一句：“直接回府，我去倚竹园。”

洗砚怔忪大惊，不敢再说话了。

被洗砚当作一乐事的闲话，在叶府掀起一场轩然大波。

叶老夫人和三房夫人、叶凤泠，在晚食前各回各院。

叶府大房，王夫人同叶子卓、叶子鸣同桌相食。

吃过晚食、丫鬟婆子们纷纷退下，王夫人看了眼蔫蔫打盹的叶子鸣，温声叫他去休息。叶子鸣考完春闱会试，大玩七日，美其名曰，玩完再好好温书。叶子卓停在府里养伤，无人管束他，昔日京都一纨绔隐隐回归。

叶子卓皱眉看叶子鸣萎靡不振离开，轻揉额角。

王夫人拉下叶子卓手，为叶子鸣向叶子卓求情：“经过卓儿死里逃生一事，这些功名利禄，在我看来，更如纸屑尘土一般，只要你父亲和你们兄弟二人平安，我什么都可以不在乎。鸣儿想做什么，就让他做吧，苦读这些年，终于能跟好友聚聚，别再拦着他了。”

叶子卓一愣，叹气。