叶凤泠面上耸动震惊，连番的震撼纷至沓来让她有些无力支绌，但她仍提醒自己必须冷静。

“白府……几位小姐？”叶凤泠借着熹微光芒，无意识瞪望连绵远峰，其实她眼前几乎看不清什么，一片黑暗。只有身后激烈水声、耳边呼呼风啸，提醒着她，正立在天地之间，倾听苏牧野道出一个又一个残忍的消息。

“白府只有一位小姐，白灵。大概几日前，她如往常一样上街会手帕交。白奇忙家里生意，没有跟着一块。日落时她还没回家，白老爷夫妇察觉有异，派出府里所有人出去找，找了整整一夜都没找到。白府已经报官，在黑白两道都找了关系，花了银子，甚至白夫人曾低头去过藩王府求藩王。时至今日，仍然没有消息。”

叶凤泠垂下眼睑苦笑，感觉这个世间之事真是令人措手不及，不过月余，许多事都在翻天覆地发生变化。“蒋奉奉没有什么反应么？”

“没有，我派人专门盯着蒋奉奉。他进昆州后，始终住在藩王府，没有出过门。但白夫人去藩王府时，他曾现身。听过白灵失踪，他没有多余反应。一切都表现的过于完美，反而证明其有问题。白灵失踪，十之八九跟蒋奉奉有关。”苏牧野平静地开口。

蒋奉奉踏路下西南，神机影卫如影随形。入昆州、见藩王，蒋奉奉行云流水。蒋府想联络藩王的意图并未隐瞒。只不过在这个敏感时期，蒋府的做法过于张扬，不能让苏牧野放心。

其实，上月末到这月初，西南发生了一件大事。安南都护节度使路峰领着安南边防军跟藩王手下的团结兵真刀真枪干了一场。这事苏牧野提前给今上递了消息，思及科举考试正在进行，今上压下了这则军务，只暗中一道圣旨八百里加急追到昆州刺史头上，责令昆州刺史尽快出面调停。

这就不能不提到国朝的军队分布情况了。

国朝军队整体大致分为三块，一是府兵，包括中央禁军十二卫、各地刺史手中府兵，由十二位大将军和各地刺史负责。二是戍守边关的边防军，掌握在安西、安南、安北、安东和北庭五大都护府节度使手里。三便是零星散落于各地藩王手里的团结兵。团结兵其实是一些当地武装力量，不入军籍，日常部分时间操练防守作战，部分时间回乡耕种。

府兵数量众多，兵力强盛，但主要集中于中央禁军十二卫，屯兵于京都城外延数十里、百里，各地刺史手中府兵数很少，形成了居重驭轻的局面，有保皇室安危的重要意义。

边防军数量同样不少，作战实力最强，兼常年戍守边关，对当地作战地形了然于胸，乃最重要的军事防备力量。五大都护府中除安东都护府和北庭都护府因戍守边境线较短，且接壤邻国小且稀疏，几乎没有什么危机。相对而言，安西都护府、安南都护府和安北都护府压力最大。这几年恰逢北方突厥内乱，安北都护府休养生息，也没什么事。

至于人数最少、力量最弱的团结兵，依赖藩王自配军饷，朝廷概不负责。昆州藩王旗下的团结兵算的上整个国朝里实力最强的团结兵团。昆州藩王钱多、会带兵，加上这些年没有奢靡享乐，一心一意就在研究怎么做大做强团结兵团，搞得今上坐在紫宸殿都有些忐忑了，不知昆州这位皇叔到底想干嘛。

鉴于昆州为西南地区首府，最为富庶，是安南边防军私下财源，跟同样在昆州乃至西南敛财配军饷的藩王团结兵，真乃强龙遇上地头蛇，一山不服一山高。

矛盾经年日累，不可调和，路峰先杀鸡儆猴解决安南边防军异声，再乘势拉兵到昆州城外，跟团结兵大战三日三夜。

最后以昆州刺史出城调和、藩王同意支付五十万两白银支援安南边防军为结局。

经此一仗，路峰成功捋顺安南边防军，改变安南节度使多年受气的局面，同时威慑南诏。志得意满的他，快马加鞭回交州，大宴朋党。这也是覃如是丧命缘由，路峰酒醉找覃如是寻欢，导致胎死人亡……