叶凤泠咬牙，这幕僚这回来分明就是试探她的虚实的，上下打量、旁敲侧击、威逼恐吓……却决口不提让她离开……她觉得自己当初救孔二哥，就像牵出来一个线头，后面滚出来一大团麻线，理都理不清……好生麻烦……

咕噜……咕噜……好饿……

叶凤泠厚着脸皮问人找孔二哥，她得先解决肚子饿、住小黑屋的问题。听幕僚的意思，孔二哥貌似在自家大伯面前很有面子，那她也就不用客气了。

之后的日子，叶凤泠跟在孔二哥身后，成了一条小尾巴，在刺史府里绕圈圈。她提出想离开，孔二哥帮她去说话，却被铠甲军人告知，大将军忙于处理公事、研究军务，一切跟大战无关的事都往后挪，他俩谁也不见。

期间，叶凤泠频频偶遇那位跛足幕僚。

跛足幕僚叫赵向前，三十多岁的年纪，一直在伊州城做刺史幕僚，迎来送走三任伊州刺史，这回被绑的刺史就是他的第三任主公。刺史府人传言，赵幕僚最贪生怕死，害怕打战，害怕是非，甚少出刺史府，跟长在刺史府一样。

在叶凤泠看来，赵向前可不同寻常。他不仅熟知伊州城各项庶务，管着刺史府内大大小小的事，还跟叶维阳关系密切，几乎上下午各一趟跑刺史府主院，足见叶维阳对其倚重。联想到听说的各种小道消息，叶凤泠大胆猜测，只怕赵向前根本就是叶维阳的人，什么伊州刺史幕僚，一层外人眼里的皮吧。

这一日，她又在刺史府里撞上赵向前。确切讲，是赵向前故意蹲点等着捉叶凤泠。

事情是这样的，叶凤泠被困在刺史府，在争取来一间正常屋舍、趁月黑风高夜战战兢兢洗过一个澡后，恢复往日活泼。鉴于无所事事，她便生出自己做点饭的想法，奈何刺史府厨娘泼辣凶蛮，以为叶凤泠想抢她饭碗，扯开嗓子骂叶凤泠。

叶凤泠大眼对厨娘小眼，根本插不进话，万万想不到这世上的误会如此可怕，她才只站在厨房门口踮脚望了一眼啊……

她想做饭，源于她实在吃不惯西北的饼子，又厚又瓷实，一口下去，牙都要碎了。好几个夜晚，她都是做梦梦到喝桂花圆子笑醒的，醒来枕头都湿了……口味不同，她也不敢指望厨娘能单独给她开小灶，便想问问能不能找个时间自己做点爱吃的。

厨娘推叶凤泠三步远，斩钉截铁告诉她没门儿，刺史府由里到外所有人，都得吃她做的饭。

叶凤泠弯弯眉眼，也不生气，反过来给厨娘一个劲儿赔不是，又说上几车奉承话，哄的厨娘眉开眼笑后，一步三回头回屋了。

是夜，树节嶙峋、阴翳浓郁，浓墨暗色中轻轻跳出灰袍身影，缓缓朝厨房潜近。厨房房檐上悬挂的两盏灯笼，吱吱呀呀飘荡在风中，发出单调的噪音。

安静、死寂。

一只老鸦惊起，磔磔飞向远方天空。声音拖着抖颤的尾巴，还未消逝，突然长华映空，自黑夜中劈来声势浩大的练兵声，有如海浪排空而来。

叶凤泠捂住胸口，翘翘嘴角，有练兵声很好，那她等会做什么发出声音就没问题了。

她仓鼠一般，蹑手蹑脚进厨房，洗菜淘米、小心翼翼点小灶，废半天劲熬出一小锅菜羹。

就在她端着菜羹，准备回屋享用时，一个黑影从门口跳出来，直接抢走她手里的大碗。

叶凤泠又惊又怒，上前抢夺。

不料一声哼笑响起，“味道不错，看来你也不是全无用处。”

黑影已经移到门外，在灯火下让叶凤泠看清他的脸，赵向前是也。

夜风拂起赵向前的衣角，上上下下起伏，他的身形微有些佝偻，正不紧不慢一勺一勺喝着叶凤泠的劳动成果。

叶凤泠要被气死了，她强压怒火，转身欲走，却又被叫住。

“再做点，我给大将军拿去。”

叶凤泠撅着嘴高高抬下巴，装作没听见。

“如果大将军高兴了，可能会放你走。”

叶凤泠瞬间转身，捧笑脸答应：“好嘞！”

赵向前嘿嘿笑起来。

之后每每忆及此事，赵向前都会说，这是一碗菜羹的缘分。