祁老爷呷了口茶，垂眼看着地上的人。

他知道皇帝年岁渐长之后，对摄政王手中大权的忌惮，摄政王宴请群臣的消息刚传入宫中，他就被皇帝秘密下谕，勒令他赶紧查明摄政王的企图。

而与摄政王走得最近的，自然当属他的四儿子祁正西了。

祁正西刚进府中就被拖进了祁老爷院中，此刻正跪在地上，脸色苍白。

他勉强笑了笑，恭敬地说道：“父亲说笑了，我与摄政王殿下原本也不过是泛泛之交，眼下这宴请一事又太过突然，并未来得及听闻什么。”

他已经在地上将近跪一个时辰了。

一个时辰里，他与父亲不断周旋，不停打马虎眼，硬是一句有用的话都没吐出来。

祁老爷终于忍不住了，一盏热茶泼在了祁正西头上，冷笑一声：“一派胡言。”

他把茶盏又放回桌子上，仆人立刻识眼色地上前，将茶水重新蓄满了。

他拨弄了一下手里的佛珠，阖上眼眸：“既然你执意要护着摄政王，那就休怪为父无情了。”

“来人，上家法。”

祁正西身前被洒满了尖锐的碎石。

他咬牙跪了上去，竭力挺直身板，鲜艳的红色顿时染上他青色的长衫。

祁老爷接过下人递过来的蛇鞭，放下佛珠，站了起来。

那是一支五尺长的红棕色软鞭，足有三指宽。几股皮革缠得很紧，透出狠厉的劲道，光是摸上去就让人犯怵。

他捏紧鞭柄，手臂高高抬起，一扬手，鞭子就狠狠甩在了祁正西胸口处。

衣衫顷刻间碎裂，洁净的皮肤上横跨过一道狰狞的鞭痕，鲜血溢出，瞬间染透了薄衫。

祁正西闷哼一声，密密麻麻的冷汗顿时沁了出来。

还未等他再次跪直，鞭子就擦着脖颈又落了下来。

鞭痕交叉的地方，血肉撕裂外翻，狰狞无比。咸湿的汗水滑落在伤处，刺痒难忍。

十鞭之后，他终于没忍住昏昏沉沉地晕倒在地上，面如纸色。

祁老爷见他一副不省人事的样子，皱眉道：“这点小伤，不必为他医治。”

说罢，拂袖离开了。

只余祁正西满身是血，孤零零地倒在一地碎石的血泊中，没有一个仆人敢上去动他。

暮色暗沉，血迹干涸，祁正西悠悠转醒。

他费力地抬着眼皮，看到了地砖上金红色的黄昏。

“四公子何必还念着老爷的亲情？他从来都只把您当做棋子罢了。”暗处，有人忍不住说话了。

那是禹盛霆派来保护他的暗卫。

祁正西低低地苦笑一声，又阖上了眼睛，似沉沉睡去。

那毕竟，是他的父亲。

暗卫犹豫片刻，只好把他背起来，送往摄政王府去了。

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