“石半仙想了想，掐指一算，道：‘三天之后是冥府点检鬼卒的日子，你速准备五千瓷人，须得神态各异，烧制上姓名八字。我替你点穴深葬，这就顶得上你马家世世代代的子孙后人了。记住，一定得是瓷人，木人腐烂，铁人锈渍，惟有瓷人才能长存。’

马有德如得了救命符一般，连连点头。

陈大人担忧道：‘进贡的瓷器还没烧制出来，这五千瓷人既要神态各异，又要烧制上姓名八字，工程浩大。只有三天时间，来得及吗？’

马有德笑道：‘这个却不难，我一定如期赶制出来。’原来马有德除了日常供货的瓷器烧制厂，私下还另有一队工艺高超的工匠。

三天很快过去，陈大人早早来到马府，马有德准备的瓷人尚有一部分没有运到。

石半仙准备好黄纸、朱砂、罗盘等器具，单等着五千瓷人到齐。

不一会，最后十盒罗列整齐的瓷人运到了。

这些瓷人虽然高不过尺许，却是男女老幼都有，形态逼真，背后各有烧制上的姓名八字。

石半仙并不急于点穴下葬，而是逐个看那些背后的姓名八字。

马有德道：‘老神仙请放心，这些瓷人的姓名八字虽然是胡乱起的，却绝对没有重复。我一家性命在此，岂敢儿戏？’

石半仙但笑不语，让马有德摸不着头脑。石半仙仔细翻检，不时挑出一个瓷人放在一旁。

又挑出几个，一并呈给陈大人。陈大人接过来，这时随从呈上一片花瓶碎瓷。陈大人仔细比较，脸色越来越凝重。

马有德暗叫不好，但是已经晚了。

‘马有德，这片如意瓶残片你应当眼熟吧？瓷人上的字迹居然与残片上的字迹一致，你有何话说？’陈大人冷冷道。

那片碎瓷正是如意瓶残片，由前不久犯事的叶家商号经办。

这种如意瓶以男女合欢的秋宫图为造型，多是供皇上在寝宫把玩。

有次侍寝的妃子无意中打破了，没想到内壁上居然有字。

皇上一看，竟是他与皇后的名讳，被以巫术恶毒诅咒。

皇上吃一惊，将另外几只如意瓶摔碎查看，果然又找到两只有字的。

皇上龙颜大怒，将负责采购的买办王大人连同叶家一族，满门抄斩。

瓷人上出现了与如意瓶相同的笔迹，马有德心底忐忑，面上却佯装镇静自若：‘笔迹相仿也是有的，大人此举岂不是疑我吗？’

‘那瓷人神态逼真，与如意瓶上的合欢男女颇为神似，你又怎么解释？’陈大人逼问。

‘匠人手笔，多是类似的。’马有德冷汗直下，兀自强撑道。

陈大人冷笑一声，道：‘把人带上来！’

这时差役押着一队烧瓷工匠进来，其中一个瘦小的男子被打得皮开肉绽。差役一松手，立刻扑倒在地上。

马有德一惊，陈大人居然派人暗中跟踪他的家丁，找到了那个烧制作坊。

这男子正是当地妙手制瓷的一脉传人，擅长利坯。利坯是将定型的坯磨精心打磨，瓷壁越是光滑纤薄，就越珍贵难得。这在瓷器烧制中是最见功夫的一道工艺，须得拿捏精准，不然过薄的没出窑就成了残品。