张天元仔细端详这件青铜器：

这件告田觥由器盖和器身两部分组成。

盖作牛首状，犄角高翘，前端是宽流，后端是把手，腹长方外鼓，有长方形方座。

器腹及圈足上各饰一周夔纹，器座分铸。

方座的四边饰夔纹，中饰直棱纹。

前后有四镂孔，器盖对铭“告田”二字。

通高44、器高17.9、口径32厘米。

告田觥的时代可以早到商代晚期，是这批器物中时代较早的。

美国的罗森夫人对这件器物很感兴趣，研究后将其时代定在西周早期，实际上这和商末周初是一个断代概念。

觥属于盛酒器，流行于殷代中期至西周早期，西周中期开始式微，此后未见出土报道。

与其他器物相比，此物出土的数量少，宝城出土的数万件青铜器群中，仅有两件。

但由于其造型独特、制作精美，也就格外引人注目。

特别是1976年12月于扶风庄白村一号铜器窖藏中出土的折觥，造型稳重，装饰富丽，是青铜器断代的标准器。

堪称国宝重器，备受大家青睐。

“师父，这个觥到底是干什么用的啊？”

刘金宝遇到了不懂的东西，又开启了自己的问题雷达。

不过他的这种习惯，张天元认为是好的。

不懂就是不懂，就应该问。

所谓不耻下问，就是如此，不懂装懂那才是好笑。

张天元笑了笑道：“觥这个字在日常生活中虽然比较生僻，但文物考古界的人们对其并不陌生，收藏界的大多数人也对其略知一二。

《诗经》中就屡见其名，如《周南·卷耳》：‘我姑酌彼兕觥’就是指的这种器物。

现在人们约定俗成地把这种器物称作觥，并把它当作酒器。”

“约定俗成？也就是说这并非就是事实喽？”

刘金宝又问道。

“你这小子果然聪明啊，正如你所言，约定俗成的东西，虽然大家都比较认可，但却未必就是事实。”

张天元解释道：“这东西真正器名是否就可以称为觥，真得是尚不可知。

在比较早的《考古图》和博古图上，均没有觥这个器名。

自宋以来，大概因为这种器物的造型与匜有点相似的缘故，故人们又多把它称之为匜。

但是，匜和盘为古代盥器，《礼记·内则》：‘进盥，少者奉盘，长者奉水，请沃盥，盥卒授巾。’

考古中也发现，盘与匜配合使用，流行于西周至战国时期，其组合与时代都与觥的出土情况不相符合。

盘的作用与现代的脸盆相近，匜则像一只瓢。

贵族行礼仪时，往往用匜倒水洗手，用盘承之。

这说明匜不属于酒器之列，而是属于盥器之类。

王国维在《观堂集林》卷三《说觥》一文中对这两种器物的区别又加以界定，指出，有盖作牛头形的当属于觥，其无盖者为匜。

不仅如此，考古资料发现，觥的铭文自称‘尊彝’，说明这种器物不会是水器匜。

殷墟妇好墓共出土了觥8件、盉2件、盘2件，从它们的组合来看，也无一与盥水器盘相配。