宋太宗至道三年,宋朝分十五路,京西路治河南府,辖十六州,襄州领有襄阳、邓城、谷城、宜城、中庐、南漳六县。
襄阳便在其中,这座号称“天下兵家必争之地”的雄城,自古即为交通要塞,素有“南船北马、七省通衢”之称,历为南北通商和文化交流的通道。
尽管它西接川陕,东临江汉,南通湘粤,北达中原,无论经济,文化,战略意义都是无比重要。
但此时此刻,它也不过是安静地立在汉水中游的一座古城罢了。对于青青来说,还不如竹筏之下的汉水,烟波滚滚,或急或平,峡谷陡悬,险滩处处,河道曲折……这些与心意相合。
即便沿着蜿蜒的山势,到了湍急的河段,生在江南水乡的女子双手持篙,将简短的竹筏拨弄得四平八稳,在河道中间的位置分毫不差地随着流水而行。
转眼就到了襄阳对岸的一处码头,大船小舟无数,布帐木篷连成一片,船家,商贾,浪人,官差,才子佳人,穷汉,摊贩,好一锅大杂烩。
其中杂耍卖艺的,煮着一大锅红烧蹄膀香味扑鼻的,捧着酒坛四下倾酒的,挎着竹篮卖花的,提着刀剑叫卖的,捧着行李匆匆而过的,满满的烟火气儿。
青青走到一处摊子边上,瞧着水篓里的一只只活蹦乱跳的大虾,馋得流口水。
“这虾如何烹制?”
“两种吃法,水里煮了,淋上小老儿自家的酱料,又香又美味!或者油里滚上一滚,味道就要重了,再弄二两小酒,胜似神仙!”
“可不可以两样都不要,拿酒、醋、酱、蒜泡了吃,到嘴里尝个新鲜?”
叶云生提起水篓,吓得边上的摊主一名小个子白发翁连忙按住他的手,道:“莫乱动,要晃死了,味就伤了!”
“这虾如何烹制?”
“两种吃法,水里煮了,淋上小老儿自家的酱料,又香又美味!或者油里滚上一滚,味道就要重了,再弄二两小酒,胜似神仙!”
“可不可以两样都不要,拿酒、醋、酱、蒜泡了吃,到嘴里尝个新鲜?”
“咦?客官这说道,小老儿前不久也遇到过一位。”
他露出笑容,点头说道:“那可真是巧了。”
崔胜和浅浅都到一张空着的木桌边上坐下,叶云生又拿了一坛酒过来,交给崔胜,再去旁边的摊子上买了一大碗孔明菜,也就是俗称的襄阳大头菜,传说是孔明所创,故而都叫孔明菜。
等虾被浸泡在酒醋酱料里边,端了上来,摊主再送了几张薄饼,三人喝酒吃菜,把饼子也吃了。
浅浅去将马车赶往码头上边,待会儿要坐船过汉水入襄阳。
叶云生付了钱,与崔胜稍稍闲逛了一阵,路过一名卖花女,叶云生挑了一枝山茶花,开的早了,花苞未完全张开,色红,香味极淡。
卖花女年纪甚小,个子矮小,身子单薄,看起来不过十岁左右,还是个孩子。
叶云生问道:“这里卖花的可都认识?”
“都是附近镇上的,哪里会不认识?”
“前些日子是不是走丢了一个?”
“是呀,你怎么知道?”
他多给了些钱,再当着卖花女面前,将这一枝山茶花插在发间。
花白的发,红色的花。
瞧来,依稀有一丝风流倜傥的余韵。
叶云生与崔胜向码头走去,浅浅已经找好了船家。
竹筏向襄阳缓缓划动,青青高兴地与身后的小妹妹说话,这位小妹怀里抱着一只竹篮,竹篮里放满了鲜花。
“等会儿到了襄阳,你去见过你家大娘,便陪我一道去喝酒,我在这里没有朋友,正好你我投缘。”
“姐姐,我不会喝酒。”