寿宴过后，老寿星没有在温暖且热闹的王家过夜，反是趁着天黑，要回那山野间的小院子里去。也不与人说，几个纵跃就出了王家府邸，走在街上，他回头看了一眼。

叶云生提着一只描金纸糊的红灯笼，默默地跟在后头。

师徒二人，亲如父子，叶云生知师父夜里要回去住，跟了出来。之后一路上，昱王剑也不推让，由着弟子跟在后头，举着灯笼，从灯火可亲的镇里，到漆黑一片的山野田间。

一只灯笼的光，弱的可怜，但在漆黑中，却又格外的执着，格外的勇敢。

来到院子里，肥胖的兔子被惊动了，蹦跳过来。老人弯腰拍了拍它的脑袋，走到井水边，从桶里舀了一瓢水，喝了个痛快。

他走到正屋推门进去，点了一支蜡烛，后面叶云生丢下水瓢，抹了抹嘴边的水渍，走到屋前，吹熄了灯笼里的蜡烛。

昱王剑在屋子里闲坐，叶云生去打了一盆水，进屋子里等他洗了一把脸，又再冲了一下脚，把东西收拾了一番，给师父掖好被子。

“阿生。”师父望着屋顶喊他。

“师父。”他跪在床边，候着师父吩咐。

“人老了，夜里就少梦，没了梦，就真是一闭眼，一睁眼的事了。为师以前的梦啊，你一定要帮一帮，用心……”

许是忙了一天，应酬，花心思，老人这一松懈下来，说话间就打起了呼噜。

叶云生轻轻地起身，把桌上的蜡烛捏灭，徐徐退了出去，将木门合上，提着搁在外边的灯笼，走入田间。

本是多云的天，夜里月色时不时被游云遮住，天地一片漆黑。

他也不点上火，提着黑黑的灯笼，走在黑黑的田野中。

田垄，水塘边的泥泞黄土地，靠着荆棘坡的小径，林子里被人蹚出来的山道，下山的几处石阶几处土坡，入镇子的凹凸不平的石板路。灯火比之前温暖，实则少了几家，只是从黑暗中走来难以细辨。

每个人都会老，只是从年轻时走来，有个对比，所以经不住念想。

若是这次他回来，剑术不精，与剑无二无法交手，大概师父也不会提出那三个要求。

最后那件事，都藏在心里那么多年了，偏偏在这个时候对他说，其中用意不难言语。老话说得好，有多大的力气挑多重的担子；师父挑不动了，当然得由他来。

可恨当年赵官家食了言，太师祖自刎之后，竟还放火毁了晋阳城，致使无数百姓流离失所。

师父要他拿回那柄剑。

那剑普普通通，江湖上花几两银子就能买到，与太乙剑派的镇派之宝，掌门信物的太一星月剑比较起来简直是不堪一提。

就那一柄剑，师父为此闯了三次皇宫。

这件事，不管做不做得成，他都得去做。不管有什么后果，他都得去面对。

就像曾经无数次困难地面对，好似有好些个选择，其实这一路走来，哪里有过选择？这条路或坦荡，或崎岖，或安全，或凶险，或风光秀丽，或冰天雪地，或一路向前，或迂回盘绕……早就注定，无轮选左选右，最后都在这一条路上。

来河东之前，叶云生从未想过，会遇到眼下的处境。

可从“道”的角度来看——今天的羊肉汤，今天的封剑礼，今天的三件事，今天那些人的跪拜——早在那一年，从梨山遇见师父，告别家里的爹娘，一路走向河东，就已注定了。

…………

苏香和曹恒两人靠着廊柱，望着内院的一间屋子。

这时，梁介和江瘦花正从屋子里退出来，王一友将门带上，对两人说道：“二位莫急，一切待阿生回来了再下定论。”

江瘦花一脸义愤填膺，说道：“好端端一个汉子被人给杀了，要我说，就该马上核对今日到场的宾客，哪些人没来，那些人先走的，派人去查一查，必能找出凶手来！”

梁介在一旁帮衬着嫂嫂，说道：“王老爷子，这件事可不能就这么算了，今日可是我师父的寿宴，此人在府上杀人，不查出来，如何能平我心头这口恶气？你给我十余人，我先查一遍记录！”

王一友却是笑了笑，对两人说道：“莫急莫急，从今往后，王家在江湖中的事情，皆有阿生做主，待他来了，一切由他定夺。”

内院最靠外边的一间屋子，连着长廊，廊柱边上就站着苏香和曹恒，此刻也正在交谈。