次日早晨，婴之白在鸽笼使节寓所外的路上徘徊了很久，始终觉得缺乏勇气告诉隐心眉她即将面临的一切。

“吱呀——”

门开了，隐心眉站在门口，她没想到迎面就见到了婴之白，满脸惊讶。

“婴队长，你怎么会在这里？”

婴之白神情凝重地看着她的脸，像是下定了决心。

他们两人回到屋子里，婴之白将白天在赛瑟皇帝的觐见厅里发生的所有事都原原本本地告诉了隐心眉。

出乎婴之白的预料，隐心眉露出了一副满不在乎，间或夹杂酸楚的表情。

“你难道不害怕吗？”婴之白讶异。

“害怕啊！可是我又能怎么样？”隐心眉冷笑着环顾四周，“难道我能逃得出去吗？有谁能帮我逃出去呢？”

那瞬间，婴之白有股回答她的冲动，可是他不能。

他干涩地咽了喉咙。

“你知道噩梦之炼包括什么吗？”

“完全不知道。”

“怎么？你身为最后一个隐底莲人，怎么会不知道呢？”

“隐底莲人就该知道所有奇奇怪怪的事吗？”隐心眉嘲讽地笑了，“隐底莲人从来不敬拜那些神像雕塑，我们的祖宗认为这是愚蠢而且邪恶的行为。现在整个维洛戈萨大陆全部都是亚施塔女神庙，但是我从没有去过其中任何一间。”

婴之白开始解释，“噩梦之炼是要把被试炼的人带去神庙，在女神的见证下，完全依靠自己的力量通过······通过，”他感到难以启齿，“通过冰霜、火焰、雷电、刀剑以及神怒五种考验，并且生存下来。”

耳闻如此种种，那恐怖之感如网罗，瞬间将她紧紧桎梏，只能骇然而颤。

“你们干脆点直接把我杀了，不好吗？”隐心眉苦楚愤慨得无以复加，“何必费那么多心思，玩那么多花样！”

“陛下倒是真的不想杀你，他只是想要确定你是否真的是隐底莲人······”

“我当然是！看看我过的日子吧，我胸口的戳记你也看到了不是吗？”隐心眉满怀恨意地低吼，“难道还有人会冒充想过我这种日子？”

“我再去见见陛下，他应该会通融——或者也让他见证一下你的戳记——”婴之白用难以言喻的哀伤口吻低低地说。

“不了，婴队长。”隐心眉泰然地微叹，“在噩梦试炼中死了是最大的解脱，说明我被一个假身份纠缠了大半辈子，终于解脱；反之，那就说明我没有欺瞒世人，而找到我的你，也没有半句谎言。”

婴之白定定地瞅着她，犹豫了一下，只能伸出手拍拍她的肩。

“你们什么时候把我带走？”她刚才还像只发怒的豹子，可是问这话时的表情似又变回了绵羊。

婴之白真不想看到她这个样子，是他把她从黑坟牢坑中带了出来，没想到却再度投入火坑。

“中午。”他干巴巴地回答。

······

赛瑟城，亚施塔神庙，将近午夜。

神庙建筑风格十分美丽雄伟，设计大胆的祭坛和那构思奇特的交叉拱顶，在殿内浓郁的熏香和巨大铜灯的照明下，显得格外巍峨壮丽。

人们站在如丛林般的立柱群内倍感惊奇，因为向四周看去，似乎空间无穷无尽，恍入迷境。

令人赞叹的大理石露台，金色大厅，环绕凉亭、旋转雕塑喷泉，各样精致的艺术品闪闪发光，彼此辉映，自成一派。

整座神庙的殿顶以及墙壁都是由包金或者黄铜的大理石所造，墙壁上挂着巨幅逼真的各色女神织锦毯，人工湖永远充满了最清澈的甘泉，门廊以及弓柱上的遮阳棚永远用最华丽的丝绸遮盖。

正中央最大的厅就是圣殿主庙，一人多高的阶梯型四方精金祭坛，后方雕刻在一整块巨大花岗岩上的半浮雕女神就是闪亚人所敬拜的亚施塔女神。

女神不着衣饰、散发垂膝，体型丰满优美，额头上一块明亮的锥形血红色宝石，象征魅力与怀爱，手持鲜花和黄金，代表为祈求者带来美丽以及财富。

即使实在亚施塔一年一度的庙祭，也从未像今晚这样灯火通明，人流聚集。

所有的神庙祭祀无一例外地前来参加噩梦之炼，他们华贵的鲜红色长袍上撒满了女神喜爱的香水，和普通人一样急切地想见到如羔羊被牵入屠宰场般的那位隐底莲奴隶。

赛瑟、桑阶并着婴之白在主厅正对方的二层小阳台上，这里居高临下，一览无余，能清清楚楚地欣赏到女神的迷人体态以及祭坛上被试炼者的痛苦惨状。

三个人表情各有不同，赛瑟好奇尚异，桑阶迫不及待，而婴之白却阴郁寡欢。

午夜的铜钟敲响了，一个祭祀走向坛前，长臂当挥，庞大的金坛口上立刻燃起熊熊的烈火——竟然是诡谲的蓝色！

全场瞬间死寂无声，那蓝色火焰呈扇形铺展而来，猛烈燃烧，几乎直指女神额上的宝石。

没有人见过这种事，然而今天却发生了！

四名气壮如牛，肥胖彪悍的神殿仆役推着一辆沉重的铁质推车从殿深处的一扇侧门口出现，那推车上有一架两人高的黑色铁笼子，里面是一块形状不规的硕大冰茧。

冰茧里有位如婴儿般蜷曲的赤身女子，那就是隐心眉。

婴之白觉得双膝发软，中午的时候就是他把默默不语的隐心眉交给了如凶兽般的神殿仆役，于是他也成了手染鲜血的刽子手。

桑阶的亮眼灼灼发光，头颅以极难察觉的幅度轻微摇晃，好像眼镜蛇一样。

赛瑟却一改之前满脸好奇的神色，脸色变得煞白。

虽然发型变了，虽然双目紧闭，虽然相隔盛远，但是他一眼就看出这个冰茧中的可怜人儿就是他那晚梦见的唱歌的女孩！

赛瑟扶在栏杆上的双手不住地颤抖，阵阵寒意强烈袭来——

他到底干了什么？

明明已经知道这个带回来的隐底莲人就叫隐心眉，明明清楚地听见了梦中的女孩向他倾吐的名字——难道这还不够吗？