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顾绾此次北境之行，却也可以概括为九边之行。

九边，又称九镇，是弘治年间在北部边境沿长城防线陆续设立的九个军事重镇，分别是辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。

王偕被流放的太原府就是其中之一。

管太原辖的长城西起河曲的黄河岸边，经偏关、老营堡、宁武关、雁门关、平型关，东至太行山岭之真保镇长城，全长一千六百里。

因太原在大同、宣府两镇长城的内侧，故又称为内长城，而偏头、宁武、雁门三关也就合称为内长城的“外三关”，在东边的蓟州镇与真保镇的居庸、紫荆、倒马三关就为“内三关”。

顾绾与王偕那一日所到的城墙便是关内长城，城墙多为沉重大石，十分的壮观。

顾绾的第一个目的地便是延绶县，

延绶县总兵初驻绥德州，成化以后移治榆林卫。管辖长城东起黄甫川堡，西至花马池，全长一千七百多里，在大边南侧另有“二边”，东起黄河西岸，曲折迂回，西至宁边营与大边墙相接。

顾绾不禁感慨，翻开中国历史，也就明朝打仗是这个模式，战线拉得如此之长，守了二百多年，最终还是没有守得住。

顾绾他们沿着官道，向西北行进两月，总算是到了山西边界，单单如此，顾绾已然累的有些吃不消了，此时什么都还没有干呢，就已然累到如此地步。

到了山西边界的一座小城，顾绾等人才真正找了个地方休息了一阵，其实说了这一路什么都没有干，可是在休息期间，顾绾还是带着语秋一路寻访，记录了很多东西，山西与陕西虽然是临省，可是风土人情，地理风貌倒是非常不同。

此时的山西还不像后世，虽然是冬日，万物凋敝，可是却不是后世那般死灰一般的颜色。

顾绾与语秋，将一路上的所闻所见纷纷整理。

其实一路走来，顾绾倒是发现一个非常有意思的问题，这两个地方的土地兼并倒是没有江南那么严重，甚至有很多无主荒地。特别是延边一代，更是人烟稀少。村落之中时常有售卖东西的货郎，但是真正成规模的商业活动，又几乎没有。

明朝末年，农民起义大爆发，便是在这片土地上，却也不是没有缘由。

西北气候干旱，其实大部分土地并不适合种植农作物，所以这里的农业生态十分脆弱，黄土高原很久以前是一片大森林，这里曾经也是很多王朝的中心，可是资源的不断利用，使得这里的生态变得越来越脆弱，这里逐渐变成了国家的边缘地带。

农业生态的脆弱毁坏了小农经济的根基，明朝末年小冰期，灾害频繁，农民起义爆发。

大明王朝灭亡。

缺少商业，农民根本就没有其他的方式摆脱贫穷，加之边患四起，顾绾延边所见，不忍记述。

顾绾将所知道的一切都记录在内，没有做任何评价，只是将所有的事实都陈列出来，希望哪位高高在上的帝王，能真正的看清楚他所需要守护的国家，到底是什么样子。

晚间用膳的时候，那位杨百户破天荒的对顾绾说了一句有所逾越的话，他问道：“夫人是太仓人，世人都说江南富庶，太仓更是天下粮草汇聚之地，定然和这个地方不一样吧？”

“大人是哪里人？”