宝钗扶她起来，说道：“既然答应的事, 我就不会忘记, 到时无论我在哪儿住，都会讨了你来, 所以你也放宽心，每日还像之前一样，该说就说该笑就笑, 不要有什么包袱不开怀。就算你们贾府中其他大事我做不了主, 只是帮你逃脱一个大老爷的魔掌，还是绰绰有余的。”

让翡翠送走了鸳鸯, 宝钗心中想着，贾赦那一房真是越来越不像话了, 连老母亲的丫鬟都觊觎, 强『逼』不成还在日后伺机报复，他们在里面尚且这样肆无忌惮的行事, 何况是在外面，说不定做下了多少天怒人怨的缺德事，可以预见抄家灭族之祸越来越近了。

又到了每月王夫人进宫的日子，她早起打扮完之后，才派人去找宝钗, 可惜那丫鬟回说：“她那的丫鬟说我去迟了, 宝姑娘不在家, 说一早就往怡亲王府去了！”

王夫人有些懊恼：“怎么这么不巧, 偏偏赶在今天, 你可是听清楚了，是谁回你的？”那丫鬟说道：“听清楚了，翡翠姐姐说的，她们的其他人都跟宝姑娘一起出门儿了，独留一个翡翠看家！”

王夫人想到，本来是今天打算带宝钗去进宫见娘娘，她特意赶在今早才派人去说，就是怕薛夫人或宝钗心中会有什么想法猜测，没想到她又去了怡亲王府。

她若是去了别处，王夫人自然马上派人去找回来，都不会影响进宫，可是偏偏这是个一千王府，是娘娘想要折节结交的，若是因此让宝钗，得罪了怡亲王福晋，反倒得不偿失了，于是王夫人只能自己进宫，让宝钗去见娘娘的事，只能下次再说了。

薛宝钗这次从怡亲王府出来之后，没有直接回去，而是前往鼓楼大街的一个铺子，因为刚刚得到回报，铺子的采办中从平安街到京城的这段路竟然遇到了劫匪！

一见薛宝钗到了，管事的没能亲自来迎，滴着冷汗请大小姐到楼上去坐。薛宝钗道：“还去什么楼上，反正你这铺子也没开门！在外面贴张纸，说暂不营业，闲人免进就是了。”

掌柜的应是，让小二马上去办，解释道：“楼下没有楼上干净清静，而且受伤的几个伙计正在楼下的房里呆着呢，恐怕冲撞了大小姐。”

薛宝钗抬手说道：“无妨，说说吧，到底什么情况，你们在哪儿遇到劫匪，如何脱险伤亡几何，货物上有什么损失，可有报官善后。”

掌柜的于是一一道来：“都处理妥了……这次真是险中又险，若不是柳二爷相助打跑了那帮劫匪，咱们的货物损失惨重不说，伙计们的小命就要没了。”

薛宝钗说道：“货物损失了也就罢了，还是人命最要紧，下次再走货，找几个武功高强的跟着。若再有这种情况发生，宁愿把货物丢下不要，也要保住『性』命，我们薛家开的是生意，钱没了可以再赚。伙计们跟着赚几个辛苦钱也不容易，不能让他们把命也赔上。”

管事儿的应道：“姑娘仁慈，小的记下了。”

薛宝钗说道：“这次出了事故的责任，我只跟你管事的一人算，你可服气？”

管事的说道：“整个铺子都是我在管的，出了这样的事儿，都是我办事不力，理应担责。”

薛宝钗说道：“好，既然这样，那我就吩咐了，受伤的伙计们伤势就算无大碍，也每人放一个月假，在家养养，再每人发十两银子当他们受惊的补偿。这钱和店里的缺工补替就一半从店里出，一半儿从你管事儿的月钱里扣。”

管事儿的应：“是，多谢姑娘体恤，只让我出一半儿。”

薛宝钗说道：“说你监管无方，我作为你的上级也有责任，怎能出了事都让你抗，所以我们一人一半吧，这次孙管事也受了惊吓，明儿我打发人来，将上等的补气调惊吓的灵芝给你送两颗来。”

这管事的连连打躬作揖，上等的灵芝，他们想买都没处买去，要比那扣掉的几十两月例银子值钱多了。

孙管事说道：“大小姐，救了咱们的柳二爷还在店里没走呢。”

薛宝钗抬头说道：“怎么不早说，这样不是怠慢了贵客，你去把人请出来，我当面致谢。”

柳湘莲已经走了出来，拱手说道：“哪敢劳姑娘致谢，不过是举手之劳罢了。”他习武之人，耳聪目明，所以他在隔壁，将孙管事与宝钗的对话都听见了，他并不是那偷听之人，可是刚要走，他一听见姑娘的声音，又听孙管事恭敬的叫她为大小姐，现在他们在大堂之中议事，若是他贸然出去，太过唐突佳人，所以未敢擅动，直到听到薛宝钗要请他当面道谢，这才出来。

在里面只听薛宝钗的声音，就如珠落玉盘，如今『露』面见到真人，柳湘莲只看一眼，心想跟他想象中的一样，正跟声音对的上，果然是个世间没有的标致至极的人物，他只看一眼就谨守礼节不敢再看了。

薛宝钗不是个不警惕之人，早知道隔壁房中有人，也只以为是这店里的伙计，没想到是个面目俊朗的青年人，约莫十**岁年纪，一身的不羁侠气。自从到了这之后，他这种模样气质倒是不常见，除了十三爷那样的侠王，像柳湘莲这种长相的，比如宝玉或者贾琏，都会有些脂粉气，而这人身上倒没有。

柳二郎出来后施礼说道：“柳湘莲参见小姐！”

宝钗站起身还礼，请他入座，让人上茶，说道：“多亏了柳二爷不顾危险救了本店伙计的『性』命，还使本店的货物免于落于贼寇之手，此大恩大德，不知要如何报答你？”

柳湘莲见宝钗行事说话，一点儿都不扭捏作态，对待他就像是平常常见熟悉的人一般，他见宝钗如此落落大方，反倒有些拘谨，说道：“不过是举手之劳，在下不敢居功。”

薛宝钗说道：“或是有什么柳二爷此时不方便做的，尽管开口，若是我能办到必然不推辞替你办好。”

柳湘莲拱手说道：“在下不过是偶然路过，路见不平拔刀相助，姑娘不必放在心上。”

薛宝钗说道：“既然柳二爷如此侠义心肠，那就我们薛家欠你一个人情，有什么事可以来找孙管事或托人找我。”

柳湘莲确实不是挟恩求报的人，见宝钗如此客气，也只得应下，然后告辞离开。

宝钗吩咐孙管事这边先备一份不薄不厚的礼给柳家送过去，以后赶上年节就归到薛府这边走动。

秋收已过，已经快要入冬，各处该交年租子的陆续交了上来，贾家的这些事物，一向都是由贾珍代管。今年不同以往的是，薛家也陆陆续续有佃户来交田租以及庄子上养的各种出产。

这日探春，林黛玉等人都到薛夫人的院子中玩耍，正赶上金陵城外两个庄子一起来向薛家在交东西，薛宝钗正让人登记造册。

大鹿一百二十只，獐子一百二十只，狍子一百二十只……各种猪羊鱼，鸡鸭鹅等禽，熊掌鹿筋鹿舌海参蛏干大虾，榛、松、桃、杏穰各干果，果脯，特『色』干菜上等碳米等物，数不胜数，当然还有贩卖各种粮食牲口所得的银子，那些才是一年真正的收成所得，自然直接入薛家金库。

薛夫人整个院子，都堆得满满当当，后面的队伍还没停下来，陆续往前送呢，只能堆到院外去，还好园中这个角落只有薛夫人住，而且有门与外面相连，不然这鸡叫鹿鸣之声少不得要打扰邻居了。

探春之前不管家，还不清楚这些原委，今天看到薛家田庄上进上来的东西实在是多，问了之后才知道只是两个庄子上的供上，自己家也有田庄，这一对比，这是薛家的庄子太大，还是怎么回事儿，总之这收成竟然要比贾家的多一倍。“宝姐姐往年也有这么多的东西送过来吗？怎么好像都没有今年多？”

薛宝钗说道：“我家早就有这些庄子，不过我们家人口少，过个年也根本用不了多少东西，这些庄子上的收成供奉之物，之前都让送到金陵叔叔家去，帮着代为祭祖。因为年后他们也要上京来，这些东西也是没地儿处理，所以今年才让这些佃户，把东西又送到我们这儿，所以往年没有这些东西。”

探春说道：“原来如此，我就说往年宝姐姐没有今年忙，原来是因为叔叔家也要上京的关系。”

宝钗见这东西『乱』糟糟的堆得到处都是，也不是办法，何况他们家又不止这两个庄子，之后还会有源源不断的送上来。每个庄子的东西都是庄子里人尽心挑选的年礼，又不能让人家直接折了银子卖，其中有养了一年品相最好的动物，还舍不得卖了银子呢，就想因此在主子面前讨个好。

薛宝钗对着一堆东西也不犯难，叫来京城商铺中各个管事儿的，让统计店里员工的人数，以在薛家铺子中工龄长短，分得的东西多少不一样，管事儿的们自然另有一份儿十分丰厚的，让管事的都算就好数量，然后交上名单，统一派车从这拉出去，算是给伙计们一年到头发的福利。便不用在置办的年货了，这样大家都能过一个丰厚的年。

管事儿的们欢天喜地，忙着写名单找车，都称赞东家仁厚，跟着这样的东家是享了大福了。一时又有店里的伙计们得了这等贴心的厚赐，非要过来给薛夫人及姑娘磕个头，管事们哪敢让他们进园子，便让在门外磕了头谢了恩，尽到意思就行了。