薛夫人与王熙凤又感叹了一番刘姥姥的长寿硬朗。

刘姥姥说道：“别看我年纪这么大了，还照样下地干活呢，我一天半天出的活计，不比年轻的时候差多少。”

薛夫人说道：“那可使不得的，您老这个年纪也该享享清福了。”

刘姥姥说道：“托姨太太，『奶』『奶』和姑娘的鸿福，我家现在不只是当初的那几亩没什么玩意的薄田了，也买了几亩肥田，还盖上了砖房。不过我向来是闲不住的，若是让我在家里炕上躺着，反到骨头要呆酥了，下地去干点活，出去走走反倒舒畅。这不，这次姑娘问我庄家地上的事儿，老婆子也才答得出来，不然还得回家问邻居去。”

王熙凤奇怪的打量宝钗：“咱们宝姑娘越来越接地气了，怎么京城里那些赚钱的铺子还不够你折腾的？又去打听人家庄家地上的事儿做什么？”

宝钗说道：“这两者倒是无关，你也知道，薛家也有几个庄子，但是每年的产出如何，全靠庄头年前送上来的收成，多少就是多少了。这些年来，我们只知道收租，对这其中旱涝晴雨会有怎样的收成全不知情，也不知道那些租了我们庄中地去种的佃户们过得如何，我在家中琢磨庄子上的事儿，便想起刘姥姥，这些事儿她知道的最多，便派人接了她来，顺便让她和他们家的小孙子在城里悠闲待上几天。”

刘姥姥对王熙凤说道：“『奶』『奶』不知道，姑娘问的那才叫仔细呢！还说，还说要请了大夫给庄里的佃户们免费看病吃『药』！七十岁往上的老人还要每月发些粮米！我种了一辈子的地，做梦也没碰见过这样的好东家，若不是姨太太家的庄子在金陵，要是就在咱们京城附近，我们就举家都要搬迁过去，给她家做佃户呢！”

太和殿

宫中文武百官早朝的时候，皇帝大发雷霆，全都是因为六百里加急的平南军中上来的一个折子。

雍正气愤的说道：“朕一重用汉臣，你们就说我不给满人老臣机会，是朕没给吗？朕派了两万兵马让南安郡王带着去平南面那五六千人的叛『乱』！就算是不会带兵打仗的人，也知道什么是以多胜少吧？！就算是赢不了，总不至于输得太丢人！可是现在结果怎么样？几个月过去了，一封捷报都没有，现在反而跟我说，南安郡王让人家给俘虏了！主帅让叛军给俘虏了！这仗打成这样，简直是荒唐！可笑！”

虽说可笑，可是下面的众臣却没一个敢笑的，而是齐声说：“请皇上息怒！”

十三王爷是带过兵打过仗的，这时他出来说道：“皇上，西南那一带都是少数民族，沟通困难，而且边陲之地，本就『乱』象丛生。地形又不开阔，还可能有瘴气，所以我军可能还有些不适应，请您再给他们一些时间，区区几千人的叛军，必然不会是我大清国的对手。”

与南安郡王府一样同是军功出身的一干老臣，也都为他求情。

雍正皇帝沉思了一会儿说：“朕也知道，他有一堆不能速战速决的借口，可是现在国家财力空虚，很多大臣和各地方官员所欠国库的亏空还没还上，国家也没有钱再在西南那边耗着，我看这仗没必要再打了！既然那一方要义和那就义和吧，再传旨让南郡王府出一位郡主，与那番邦去和亲。”

南安郡王府接到宫中的旨意之后就已经『乱』了套，南安郡王只有一个妹子是待嫁之龄，而且是南安郡王太妃亲生。另有两个小女儿不过还在襁褓之中，所以这和亲的人选只能是那位唯一的莉姿郡主了。

这位郡主从小就被南安王妃娇宠惯了，早就有京中权贵前来求亲，他们左一个看不上，又一个看不上，后来就听说郡主的眼光太高，不敢来求。她已经到了二十三岁还未挑选到如意郎君，在这个年代算是晚嫁的了，南安太妃还指望女儿配个金龟婿，谁成想一道圣旨就要配给那南边的野人了。

莉姿郡主听到那圣上传旨的消息，哭着来找太妃：“太妃娘娘，你快救救我吧，我不要嫁到南边去，我不要和亲！”

南安太妃当然舍不得她，又是宽慰，又是安抚，答应她一定会想个办法。半晌后，南安太妃说道：“早知如此，还不如把你早点嫁在京中了。”

这一日贾府匆匆接到外门上的传话，说：南安太妃来访！

现在京城上下都知道，南安王爷打了败仗，让人俘虏了的消息。谁能想到这南安太妃这时候还有心情串门子。

贾母还是得说道：“快请！”对于这位高品级诰命的到来，贾家全家上下只能严阵以待。

南安郡王府以及其他三个异姓王府都与贾府是世交老亲，现在除了北静王府仍然是王爵之外，其他三府已经是次一等的郡王爵位。他们都是从刚入关时一起在皇上身边伺候才定下的交情。

所以南安郡王太妃也不拐弯抹角，来了之后直接说明来意，想在贾家的女孩当中认个干女儿，作为南安王府的郡主去和亲。

贾母王夫人等人都是一惊，他们也知道，皇上要让南安郡王府的郡主去和番的消息。

南安郡王太妃心中早有了中意人选，说道：“我看上次你家的三小姐就很好。”

王夫人也不想忤逆了这位太妃，可是仍得实话实说：“回太妃娘娘的话，探春已经订了亲了。”

南安郡王太妃倒是没想到会这样，她之前问了人家女孩儿的年龄，倒是没问是否定亲，只以为还这么小，应该是没有说人家的，不过她是以自己家的女儿年龄做对比，“当真定亲？你可别唬我！”

王夫人和贾母等，都连忙起身说道：“不敢有瞒太妃，确实定了人家。”

南安王妃想到探春己订了亲，那么可以退而求其次，“那那位黛玉表小姐难道也订了亲了？”

这时贾母就不得不说话了，她连忙说道：“黛玉倒是没定亲，不过，她从小养在老身身边，我家中还有个年龄相仿的宝玉，老身所以早早已经有了想法，是打算留她在家中的。”

王夫人神『色』一动，虽然早知贾母有此意，但是这还是她头一次当众说出来。

贾母原来也打算隐忍着先不说的，一来宝黛的年纪都小，二来打算再看看黛玉的身体如何。

贾母虽然疼爱黛玉，但是也只是外孙女，还隔了一层，再怎么也越不过宝玉去。

黛玉若是总多病不好，不是长寿之相的话，贾母也不打算将黛玉嫁给宝玉。贾宝玉在贾母看来是日后贾家的接班人，无论如何都应该娶一个福寿双全的女子，不能拖他的后腿。

今天见南安郡王太妃的意思是必须得带走一个姑娘，贾母素来疼爱黛玉，自然不舍得她去遭那份罪，所以只能这时说了。

贾老太太又补充道：“而且黛玉身子骨向来弱，恐怕经不得跋山涉水的奔波。”

南安王太妃想起黛玉弱柳扶风的身姿，确实是弱不禁风，不是好的人选。他们贾家上次相见的只有三位姑娘，最后那一个惜春还是一个小孩子，也太过不适合。

南安郡王太妃说道：“探春到底定亲给了谁家，何时订的亲，能不能去退了？”

王夫人说道：“这也是今年设定的，定给了她姨表亲的薛家。”

南安王太妃喃喃的说道：“薛家？”

贾母说道：“本来以我们贾家与南安王府的关系，能为太妃娘娘分忧是义不容辞的事，只是家中确实没有适龄的女儿，所以还请娘娘原宥，不如，太妃再去看看别家？”

南安王太妃还是沉浸在自己的思绪当中：“薛家？就是那个曾经做过皇商，后来他们家又有人以武职入官的那个吧？”

王夫人说道：“正是。”

南安郡王太妃说：“我记得他们家的女孩子是让宫中撂了牌子的吧，不用参加选秀？”

王夫人一听这话便有心结，这还是她与元春亲自『操』刀，没想到谋算薛宝钗未成，还给娘娘招来了皇上的猜忌。上次元春已经悄悄告诉她，因为私自『操』纵摒除秀女的事儿被发现，元春遭了圣旨一顿训斥。这对宫妃来讲是十分丢脸的事，所以元春便有些病殃殃的一直未好，才有上次的贾家举家去省亲。

王夫人因此其实是有些怨恨宝钗的，特别是上次进宫时看得出来，宝钗与皇后宫中走得比元春宫中都近。

于是王夫人说道：“没错，宝钗这孩子才被撂了牌子，还没定人家，太妃娘娘若是想见一见她，我这就派人去她家传召。”

贾母和一旁陪侍的王熙凤，都看了王夫人一眼，觉得她这样行事有些不妥。

王熙凤更是心中焦急，但是这个时候若是离开或者出去派人传话也太过明显。

南安王太妃与王夫人对视一眼，说道：“那就派人去传吧，我在这里等她。”

于是王夫人派了一个自己的心腹嘴紧之人，让她备好了轿子，去薛府接薛大姑娘：“就说我们都在，有事找她商议，余者不用多说。”

王夫人派了人走之后，贾母房中之人，无一人作声，都在静等宝钗的到来。

一向沉稳的鸳鸯不知为何却一副慌『乱』的样子，她服侍贾母向来稳妥，竟然当场失手打翻了一盏茶，好在是撒到了桌子上和地上，并未洒到贾母身上。

鸳鸯一个劲儿的告罪，说道：“老太太，我这就下去找抹布把这里收拾干净。”

贾母说道：“快去收拾了，怎么越有客人在，你越要出事故。要不是因为你平日最贴心，我一定要打你。”

鸳鸯又告了一声罪，就要出去。

南安郡王太妃说道：“慢着，不过是一点儿茶水渍，放在那也没什么，还是等那薛大姑娘来了，再忙这些小事儿吧。”

鸳鸯心中暗恨，不能出去传句话，但是她只是个小丫鬟，也别无他法，只能又退回贾母身边了。

听说要找她商议事情，薛宝钗在两府之间也是走惯了的，丝毫没有怀疑，等到了这儿之后，才发现情况似乎有些不对劲儿。一向眉眼带笑的王熙凤，正愁眉苦脸地看着她，一幅欲言又止的样子，好像她不应该来。

而且坐在最主位上的那个人，不是贾母，而是一位身穿大黄『色』诰命服饰的人。虽然略微有些眼熟，但是宝钗也不记得在哪里见过了。

王夫人向她招招手说道：“宝钗，快来拜见南安郡王太妃。”

宝钗在心中一转，南安郡王到是有些耳熟，听薛蟠下大朝回来提过，于是上前拜见。又给贾母，王夫人，夫人，王熙凤的人见礼。

那南安王太妃初时一直在细细打量她的言谈举止，等她与所有人都见过礼之后，便笑『吟』『吟』的拉过宝钗的手说：“这样好的一个女孩子，亏你们之前还藏起来不让我见！今天总算让我见到了，可见我是有喝她女儿茶的福分的。”

薛宝钗从各人的表情，以及这位南安郡王太妃的到来已经猜出了这位太妃的来意，想来正是在找人替换她女儿和亲之人，贾家的其他姑娘都不在，竟然独独召见她一个。

果然太妃说道：“我本来是极为喜欢三姑娘，心中衷意她的。但是听说探春聘给了你们家做你的嫂子。如今见到了你，我更是喜欢的不得了，比探春更胜，你就给我做女儿吧，怎么样。”

这南安太妃本以为以她王府的权势，宝钗听了这话必然会俯首帖耳，谁知道她只是站着不动。

宝钗只是十分得体的微笑道：“太妃的谬赞，宝钗安敢厚颜领受，至于干亲之事，我家中母亲尚在，还有兄长当家作主，怎敢擅自答应与人，恕我只能辞授太妃的厚爱了。”

南安郡王太妃微微皱了皱眉头，说道：“你是说得征得你家中的同意？这又有何难，你这边答应了我，我就派人去传话告诉他们，认了我做干娘。我还会向朝廷请封，给你县主或郡主的封号和食邑，这对于你们家是何等的荣耀，他们岂有不感恩戴德之理。”

薛宝钗心想：又是一个太妃，太妃这两个字简直跟她犯冲。

她说道：“太妃娘娘可能没领会我的意思，我的意思是说我不能给你做干女儿，这世间母女情分是最珍贵难得，岂同儿戏，我与太妃娘娘不过今日才相见，话也没说过两句，有什么珍贵的感情可言？”

面对薛宝钗的理直气壮的无礼之言，南安郡王太妃竟被她说得向后退了一步：“你！”

一旁伺候太妃的女官喝道：“大胆！竟敢顶撞太妃！”

王熙凤连忙打圆场说道：“太妃娘娘可千万别在意，我这个表妹向来心直口快，说若是说有意顶撞太妃她是万万不敢的。”

贾母等人说道：“请太妃明鉴，不要与她小孩一般见识。”

薛宝钗说道：“我如此粗鲁无礼，自然不配做太妃娘娘的女儿，更不配和亲那南疆的藩王了。”

南安郡王太妃眯着眼睛说道：“好啊，看来你心中比谁都清楚我找你是为了什么，那你就更应该识时务一点，若是你今天不答应，我就让人去调查你哥哥！我就不信一个当了几年官的人会没有任何把柄可查，将他贬官撤职严办，看你还有什么好猖狂的！到时候你仍是一样，还得来求我，仍然是要嫁到南疆去，这两条路对你来讲哪个更好，你自己选吧！”

王夫人心中想到：虽然早知南安王太妃不是什么慈悲人，但是这当面威胁的嘴脸也太难看了吧。今天若是薛宝钗不答应，看来这太妃是不会善罢甘休的。既然事情是发生在贾家，说不定贾家也要因此受到她的怒气牵连。

王夫人不由的说道：“宝钗，自古胳膊是拧不过大腿的，再说只要你答应太妃，娘娘也不会让你吃亏的。你要三思而后行啊！”

薛宝钗不悦地说道：“我就错在来贾府之前没有三思而后行，但是谁曾想到一向慈爱的长辈竟然会与外人合起伙来骗我，你们畏惧强权，怕胳膊拧不过大腿，这次事出突然我不怪你们，若是还有下次，就什么亲戚情分都到头了，到时也别怪我不念故旧之情。”

这话臊得贾母王夫人等人面红耳赤，平日见宝钗在大观园中与众姐妹相处从未拌过嘴红过脸儿，对待长辈也一直是言笑晏晏恭敬有礼，没想到她也有如此刚硬的时候。

贾母心中想，这太过刚硬就是不识时务，也未必是好事。

果然，只听南安郡王太妃冷声说道：“你以为今天到了这里，还能飞出我的手掌心儿吗？今天你是答应也得答应，不答应也得答应！再烈『性』也无用，你若是敢反抗不怕死，我就去对付你的母亲哥哥，福嬷嬷寿嬷嬷！给我抓住她！”

从太妃身后走出两个膀大腰圆的嬷嬷，横眉冷对，额头的法令纹极深，一看就是强横惯了的。

薛宝钗一看今天是不能善了的了，冷笑道：“看来是好说好商量行不通，太妃娘娘就想动武了，您这是哪门子的太妃，恐怕宫里的太后都没有你这种欺男霸女的威风！” 161