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萨世忠的目光变得如同两团火焰，分外热烈，范进身上却感到阵阵恶寒。明朝有翰林风，广东福建流行契兄契弟，这萨世忠若也好此道，自己只好逃之夭夭。连忙找着话题

“萨兄你也中了秀才，是衣冠中人，若是想下场，也不为难。”

“范兄，这你就不懂了，小弟这个身份，就决定了根本不能下场。如果不是我太喜欢文章，这秀才功名都不容易。本朝虽然不禁军户子弟科举，但是家父膝下就只得我一个男丁，将来这个差事注定是要我承袭的。既要做锦衣官就不能去考科举，这是不用说的，所以中了秀才就没有再考，再考也没有用。”

范进点点头，“萨兄，其实在小弟看来，你现在的前程已经很不错，一省锦衣缇骑尽归你手，便是十年寒窗一朝得中，也未必有你这般威风。”

萨世忠叹了口气，“范兄，你不明白的。我以前也以为这样是很威风的，直到数年前进京考武举，去逛国子监的时候，那里正在给新科进士立石题石。看着一个个新科进士的名字被刻在石碑上的时候，我就明白了一个道理，不管这些人他们当时的官职多高，权势如何，走的都是一条正路，像小弟这样的世袭武职注定是没人看得起的。新科进士赐琼林宴，由阁臣一名参加，每人赏宫花一朵，状元还额外多一面银牌。我们那些武举，连过问的人都没有。武举没有殿试，也就没有状元。大家自己凑钱贺一贺，很没有意思，到教坊司去开眼界，结果里面的表子也不愿意奉承我们。宁可去都去伺候钱没有我们多的进士老爷，也不爱做我们的生意。从那之后，我就明白一个道理，不管官做的多大，又或者有多少家财，非经正途，终如蝼蚁。”

听着萨世忠的话，范进也不由心潮起伏，自己读书应举，本来只是为了改善家庭处境。再之后，则是为了有个功名护身，就不用担心洪总甲那种村霸来找麻烦。并没有更高的追求。也没想过非要中进士，只要中了举人，生计上不愁，也就可以安心过日子。

可此时，想着自己的名字有朝一日也要刻在国子监的石碑上，家乡修上牌匾，为母亲争一个诰命身份，他的心也热烈起来。点头道：

“萨兄说的是，读书人还是要去求取功名。不过萨兄你也不必自谦，文武两道，皆可得功，你在锦衣卫的位置上做的出色，不怕不能飞黄腾达。”

“但愿如此吧。眼下这桩差事，就是我们广东锦衣卫要办的第一大事，如果办的好，或许会有个大案保举。如果做不好，不挨一顿排头就算不错了。不说那些，来喝茶。”

本来葡萄酒后劲甚大，喝了浓茶正好解酒，两人谈性正浓，越说越是投契。这房间本来就很小，客厅里说话的声音，卧室里也听的到。胡大姐儿本来不是听壁脚的脾性，可是声音不受控制的钻到耳朵里，却是她无法拒绝的事。

两人谈论的话题，大多她是听不明白的，但是京城，赶考，进士，这些话她隐约的可以听出一些端倪。日常在坊间从叔伯大婶那里听到的话，与这些消息合在一起，就可以拼凑出一个很模糊的图画。

在这个模糊且不清晰地画面里，她仿佛看到自己的范进哥哥如同那些婶子们说的神仙一样，乘风而去越飞越高。而自己不管怎么努力，也追不上他的脚步。只能看着他越飞越高，自己干跳着脚，也飞不起来。

盛放润笔费用的盒子范进交给了大姐儿，虽然不想动这些钱，但是出于好奇心，胡大姐儿还是悄悄打开了盖。

锦盒分量并不重，轻飘飘的，胡大姐儿只当里面只会是几块散碎银子，可等到掀开盒盖时，人便呆住了。几张黄澄澄的金叶子整齐码在盒子里，散发着充满吸引力的光泽。

从小到大，还是第一次见到这种东西的胡大姐儿手紧紧捂住嘴，才没有叫出声来，金子！居然是金子！见到这东西她先是狂喜既而大惊，最后却流下了泪水。

进哥儿如果成了进士，又有了金叶子，就不再是自己的进哥儿，只是个云彩里的进士老爷。有了黄金的进哥儿，就不会再吃猪大肠了。自己只能给他磕头，不能亲近他，他身边也不会有属于自己的位置……

自己听不懂他说的话，比如现在谈的什么鱼肚白端砚，什么春秋繁录，她都不懂是什么东西。自己只知道种田杀猪，又怎么配的上天上的星宿。她忽然发现，自己竟是这么恨金子，这么恨文章，她多希望进哥儿还是那个永远考不出头的穷书生，这样他就不会飞上天空直冲云霄，还会留在小范庄，与自己厮守终老。

城里有钱的老爷们，都会娶小，可是娶的小都是年纪比老爷小好多，又十分漂亮的女子。进哥儿会让自己做小么他未来的大妇会不会是醋坛子，又不会凶自己……胡大姐儿提出了问题，却给不出答案，只将头埋在枕头里，无声呜咽。

虽然一夜未眠，但是有浓茶提神加上与萨世忠一见如故，范进的精神很好，感觉不出疲倦。胡大姐儿的眼睛变的更红了，早早的起来，要为范进准备早饭。萨世忠却摆手道：

“早饭开在我家，姑娘不必忙。令尊的事如果张家不肯完结，就让他们找我说话。”

晋爵这时从外进来，禀报着车已经备好，萨世忠正好吩咐道：“你回头去张家递个话，告诉他家的管事，谁再跟范兄身边的人过不去，就别怪我也跟他过不去了。”

范进上车时，胡大姐儿跟上来想说什么，却没能开的了口，范进看看她，放低了些语气。“晚上不要在这了，还是到你后娘那住更方便，再不就去找三姐。我最近事情多，未必每晚都回来住，你一个人在这很不安全。自己喜欢什么就买，用银子就拿，等我忙过这一阵，再来帮胡大伯料理事情。”

车到了萨家，学画的人早已经到了。前来接受教导的共有十几个人，年纪大多不小，有几个一望而知，是文人墨客，可知萨世忠所言不虚，锦衣成员复杂，并不都是武夫。

用过了早饭，授课便正式开始。范进靠着系统的力量获得了绘画的能力，但是这种能力属于外力，如何把它传授出去，就不是范进所能掌握的。两世为人的他，虽然有为人师的经验，但是教授绘画与教授戏剧是完全不同的领域，很多经验用不上。一上午折腾下来，授课的进展并不明显。

等到午饭时，范进还很有些惶恐，担心着萨保对于教授并不满意。哪知一落座之后，萨保就赞不绝声：“范公子果然是信人，说是倾囊以授，就是倾囊以授，半点没有藏私。我见过教人本领的，像范兄这么尽心的，还是第一个。看来世忠交到了一个好朋友，你们以后要多来往才行。一时间他们学不会，可以慢慢来，就是范兄怕是要操劳一点。”

“不敢言辛劳二字，为护军办事，理当效力。实在也是学生无用，教的不得法。”