范进笑道:“小丫头,你哥怎么样了?能说话了么?”
“还不行,大夫说还得过几天,才能与人说话。不过人已经确定没了危险,只要安心静养,很快就能痊愈。多亏了大老爷那棵参。”
“还叫大老爷,叫兄长。我说过了,要认你这个妹妹,是不是觉得我这个兄长没中状元,不够资格做你哥哥,所以不想认啊?”
郑婉连忙摇头道:“没有的事。范大老爷这么厉害的读书人,我家只是个小门小户的穷人家,哪里高攀的上?能有大老爷这样的兄长,是我几辈子的造化。我就是担心这么叫了,会被人家说不知好歹,冒认官亲的。”
范进笑道:“那里有这许多说辞。我说过人与人相处,最重一个缘法。大家相识相遇即是缘分,我觉得你这个小丫头很可爱,又是另一个缘法。所以想要你当个妹妹,是发自本心,跟身份地位无关。将来或许你发迹了,还要指望你关照呢。”
“好啊好啊,等我发迹了,一定要关照范大老爷……不,是大哥哥。”
范进哈哈笑道:“这才像话么,小猴子这样才够可爱,比你装大人的样子好多了。今天这帮是读书人,不会闹很久。一会酒菜呢,我会预备一些好的留下来,给令尊和令兄来用,再给你点钱去买点心来吃,就当酬劳了。你呢找时间对你兄长说下,等他能说话了就找我,我有话问他,这些话很重要。”
郑婉点着头,表示自己已经记下了,范进这才离开,又到前面去应酬酒席。见他离去,郑婉脸上露出一丝微笑,露出一口洁白的牙齿,脚尖在地上转来转去的,轻声道:“范大哥……我知道我太小了,不过没关系,过几年我就会长大的。我现在每天多吃一些,就是为了快点长大,长的白白的美美的,这样才能让你看到我啊。到时候我就不是你妹妹了……”
范进回到前院时,大家的谈兴正浓,话题已经从恩荣宴转移到了未来的分配问题上。新科进士中一甲三名是直接入翰林院的,二甲传胪以及不为鼎甲的会元,都拥有考试进入翰林院的资格。不过这种考试不是发生在名次宣布之后立刻进行,而是要进行一段时间工作,再行考试分配。
进士本身就有品级,已经就是官员基层的一员,从理论上就该被放到地方上任职。但是这些进士本身又是一群没有实际工作经验的书生,硬把他们放到岗位上任职,肯定会出问题。
在明朝初立时,也认识到这个现实问题,规定除了入翰林院的进士,其他进士都要到六部进行一段时间的观政,也就是岗前培训。这时候的进士称为观政进士,还不算正式进入官场。通过这种实习工作,可以让进士们熟悉正府工作流程,了解自己该如何工作,这样再走上岗位不至于闹出大笑话。观政时期的工作表现考评,也决定他们进入官场后的命运。
这个安排本来是好意,不过时移事易,到了万历朝,已经与科举的二三场考试内容一样,从官员选拔准备变成形式化的虚应故事。进士由于靠门生座主关系组成利益联盟,对于六部考评不在意,这一切都有座主出面搞定,不会随便给差评。各部也不欢迎这种不安心本职的实习生,毕竟进士一堆男的,除去少数几个眉清目秀的,大多承担不了莱温氏的工作,又不肯安心工作,也没有好脸色。六部观政已经从实习变成混时间的地方,到哪里观政的意义已经不是实习,而是能认识什么人,或是享受什么福利。
这些文人士子自身都没观政过,不过有人认识一些官场前辈或是乡亲,对其中情形倒是不陌生。说起观政来头头是道:
“其实所谓观政就是个骗人的东西,无非是走个过场,虚应故事。我辈的本业还是在馆选上,如今正在修实录,玉堂用人之时,正好开馆,能为庶常方算是功德圆满。人说一甲是立地飞升,二甲就只能半路成仙,但是半路成仙也比一世凡人强的多了。大家说是不是这个道理?范兄既是传胪又是会元,这馆选一定是可以考中的,这是情理中事不用去想,六部么,随便去哪里都一样了。”
“话是这么说,可是总归是朝廷体制,哪怕是应付,也要应付的像点了。当今六部,富贵威武贫贱,到哪里观政总是有区别的。若是真不小心分到工部去观政,他们那里的机密关节我们看不到,被发去和一班低贱匠户每天打交道,那怕不是真的有辱斯文了。”
“那也比分到刑部好了,整天守着刑名案牍,卷宗文字,日子过的有什么意思?范兄你说,观政该去哪里好?”
范进与几人打了招呼,笑道:“这事么,我们自己说了不算,总归要听朝廷安排。要我自己说,六部里其实哪一部都差不多了,别听什么富贵威武贫贱,那是他们自己对本部权衡的话,咱们一帮外人,就没必要凑这个趣了。对他们来说,咱们不过是过客,对咱们来说,那里也不过是过路歇脚的凉亭。既然把目光放在翰林院,到哪里去观政,都没关系了,来喝酒要紧。”
见他如此洒脱,一干人都觉得有些惭愧,心中暗自佩服这范进不愧是能被天子赏识之人,心性非自己所能及。却也有人觉得,范进这是故做清高,反正他有皇帝这根大腿,可能还有张相府做靠山,到哪里观政都不会吃亏,故做姿态而已,心里想法各不相同。
此时,在纱帽胡同张府之内,六部侍郎几乎尽皆在此,围绕这次新科进士观政的抢人大赛,正式拉开序幕。
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