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关清是乘着一条小号浪里钻先行过来的，给范母磕了头行了礼，又说了范进在码头等候迎接老夫人的消息，随即便请着梁盼弟上了小船。

关、顾两人是梁盼弟的老伙计，从狗肉铺子一开张营业，便是梁盼弟的得力帮手。两人曾经对这美艳的老板娘也有着些许心思，直到发现老板娘钟情的是个年少书生后，便没了这心思。

在那种艰难的环境下几个人一路走来，关系亲如兄妹，这两人算是梁盼弟的娘家人。范进安排他来接梁盼弟，显然也有这方面的考量。往日里梁盼弟对关清打打骂骂都不当事，可是今天则显得很是拘谨。几个月不见，这个老伙计身上已经有些地方与过去大不相同，让她感觉有些陌生。打量着对方那一身皂衣以及脚上官靴，她低声道：“你这扑街现在是捕快”

与梁盼弟相反，关清的情绪格外高，一边亲自摇船一边道：“是啊，老板很关照我，让我做了牢头。过去跟着老板娘闯码头，见到泼皮就去斩，见到官差就要跪下。当时我就想，如果有朝一日可以当上捕快，这辈子就算没白活。结果跟着老板出来，才知道自己当初的眼界有多窄，在广州城自以为看到了天下，真看到了天下，才知道自己过去是多可笑。”

“你这扑街嘴巴学精了，不像以前。”

“跟老板学了。跟在老板身边，若是还像过去一样，就丢他的人了。说来要谢谢老板娘，要是你当初安排顾白跟老板，现在发达的就是他不是我了。”

一口一个老板叫得亲热，梁盼弟心里也自欢喜，自己至少为进仔找了个得力的助手，也算是帮他的忙了。

“进仔对你很好”

关清笑着点头，“当然了，老板娘的面子么，按老板的说法，叫做爱屋及乌。讲真，就算是范志高也不如我，他只能做个门子，我却能当捕快。什么好事都想着关照我，生怕我吃亏。其实我是个什么人心里有数，帮不上老板什么忙，会几下拳脚功夫，在江宁这里也没什么用。老板对我怎么好，都是看老板娘的面子，当初帮你做生意是我这辈子做过得最对的一件事。要不是老板娘帮我，我现在不是被人斩死，就是依旧在混泼皮，怎么可能做上正行现在我不但当了捕快，而且快娶老婆了。模样漂亮人品好，等晚上介绍你们认识。不是老板我哪里娶的到那么好的娘子。”

“恭喜你了。”梁盼弟也笑了笑，不管怎么样，自己的老伙计能得到重用，总是一件好事。此时小船已经离大船有了一段距离，水面上不怕有人听到什么，她这才开口打问起范进的情形，关清对于老板娘也自是言无不尽。

“女人……是有些了。老板人英俊又有才华，身边怎么会少了女人。很多了，不过老板娘你不用担心，老板心里已经很惦记你啊。要不然也不会让我来接老板娘上岸，自从知道你们要到江宁，老板就一直做准备。这一大船人，他最想见到的……当然是他娘了……别打人啊，我是说除了老夫人，老板最想见的就是老板娘。”

梁盼弟抬腿踢了关清几脚，但是那原本颇为憔悴的脸上，已情不自禁地充满笑容。“扑街活不耐烦了是吧拿老娘开心，信不信我现在把你斩成十八段扔到水里喂王八！当你穿个官衣就怕你啊！快说，进仔想我这事是他亲口跟你说的，还是你猜的。他身边女人到底有多少，跟我比谁漂亮那张大小姐为人怎么样，是不是又丑又凶腰粗得像水桶，找不到老公所以才要嫁给进仔”

船快到码头时，梁盼弟已经大致搞清了情形，心里面赞许着范进的选择和行动力。也很清楚，作为一个寒门出身的书生，范进无疑选择了一条最容易成功的道路，换做是自己，也会这么选。

可是冒着天花的风险去救她，又和她千里同行海誓山盟……梁盼弟只觉得心里酸酸的。理了理头发，忽然问道：“扑街，我和张大小姐谁好看一些”

关清尴尬地一笑，并没说话。梁盼弟小声骂了句脏话，“她漂亮又怎么样我就不信，样样输给她！”

船近了码头，梁盼弟抬头看过去，随之便是一愣。问关清道：“进仔不是只当了个县令么码头上怎么这么威风我看凌军门也没这么大排场，怎么回事啊”

“没什么了，魏国公仪仗了。小公爷跟老板是好兄弟，知道老夫人和老板娘要来，特意带了兵来帮他摆场面。”

因为范家家眷要来的原因，下关码头已经被县衙门临时征用，整个码头的进出货物暂时停止，都要等官眷下船之后再说。有江宁地头蛇徐维志出面，再加上凤鸣歧的面子，办成这事倒也容易。

码头上都是官兵，盔甲鲜明刀枪耀眼，各色旗帜密麻如林。饶是梁盼弟在广东也曾见过凌云翼的军威，到了此时心里依旧难免紧张，好在这段时间经营莲香楼不同于过去卖狗肉，加上与官府的人经常打交道，于仪态举止上有了很大提高。

当她从跳板走向码头时，步履仪态已经很像那些大家闺秀，名门贵妇。只是身边缺了个好看丫头伺候。两只美眸向着岸上看去，心不由自主地敲起了小鼓。即使明知道他在，即使明知道他会来接自己，但是依旧抑制不住激动的情绪，若是码头上没有这么多兵，她早已经迈开大步冲过去，一下扑到范进怀里，告诉他自己有多想他。

进仔！

虽然码头上到处是官兵仪仗，但是梁盼弟依旧一眼看到了自己朝思暮想的男人，正如对方也看见了她一样。两人之间虽然隔着颇远的距离，但是目光已经紧紧粘合在一处，舍不得分开。

梁盼弟的心剧烈地跳动着，她甚至不敢张嘴，仿佛嘴巴一张开，心就会蹦出来。在见面之前的顾虑考量以及丝许哀怨，等到此时就已经尽数化为小别重逢的甜蜜和喜悦。

她的脚步不由自主地加快了些，那长长的裙子终究不如平日的马面裙利落，心神恍惚间武艺高强的她脚下几个踉跄差点跌入水里，多亏关清在旁及时拉住她，才没出大丑。范进此时也已更快地速度向这边走来，军兵慌忙地左右分散，似乎也未想到，读书人居然也有如此狼狈慌张的时刻。