找到了河流之后，两人有些兴奋。因为一旦找到河流之后，沿河而上很有可能找到有关的聚落，如果这片诡异的地方真的有原住民的话，找到他们或许会少走很多弯路。

这种兴奋感让两人暂时忘却了先前的尴尬，快步向传来水声的方向赶去。然而才走了几步，阿泰尔突然刹住脚步，一把扯住薇娜塔。

“你干嘛？”

薇娜塔表情有些怪异，颇为不自然地甩开了阿泰尔的手。

然而阿泰尔并没有和她斗嘴的意思，只是表情严肃地指了指一旁的树木。

“注意树干的颜色。”

薇娜塔将注意力集中向阿泰尔手指的方向。尽管在灵性状态下他们都拥有接近360°的视野，但是注意力不集中在某个方向的话，看的并没有肉眼清晰。

那棵剑形巨树的树干并不是和先前两人见到过的巨树一样的白蜡色，仔细观察的话，会发现树皮当中透着些许青黑色，有一种诡异的灵性在树木当中涌动。

“是树根吸收了不一样的水分的原因？”

薇娜塔立刻反应过来。作为猎人，她对于类似的知识了解程度也不比阿泰尔差，甚至还要更出色一些，只不过刚才的状态不佳……不过想来也正常。

“不止这些，这边的落叶也变厚了一些……”阿泰尔若有所思地说道，“前面的河流或许有问题。”

“小心一点靠近吧。”薇娜塔将蔷薇之心项链丢给了阿泰尔，“你的序列比较低，拿上这个安全一些。”

阿泰尔没有拒绝，，两人做好准备，小心翼翼地向河边走去。

一路上树木的症状越来越严重，从一开始的只是树皮里隐约透着点白色，到整棵树从内而外一点一点变成青黑色，最后只剩下枯死的黑色树干。沿途偶尔还能见到各种各样的骨头和不同部位的尸体，属于各种各样的生物，骨骼里还有黄昏雾霭留下的锈蚀的痕迹。它们静静地躺在那里，仿佛存在本身都已经被死亡风化。阿泰尔用短剑一戳，它们就垮塌下来，白色的灰烬飘落如同碎雪。

阿泰尔和薇娜塔继续向前行走着，一步又一步。耳边的虚幻水声越来越大，然而并没有什么东西出现，两人也一直没有看到河边。

“我说，阿泰尔。”

薇娜塔突然在阿泰尔身后再次开口。她的声音有些艰涩，好像停转了很久的齿轮。

“那条河离我们还有多远？”

“我再做一次占卜……”阿泰尔说着，取下手上的灵摆，准备再一次占卜方向。

然而就在这时，阿泰尔猛然注意到，自己手指上那枚青铜的戒指不知何时已经爬上了一层灰白色的、薄霜一样的物质。阿泰尔伸手一碰，那枚花了他接近2000镑、相当于准序列6的神奇物品、“欧提勒士的悖论指环”，就好像燃烧后的熏香灰烬一样无声地破碎了。

“跑！”

阿泰尔大喊一声，迅速甩下身上沉重的转轮步枪，像一只矫健的猎豹一般猛地向水声传来的反方向大步狂奔起来。薇娜塔立刻紧随其后。两人的身后，越来越大的水声如同附骨之疽一般，在二人身后紧追不舍。由于灵性视觉，两人即使不回头观察，也能看到身后的景象。

一片淡薄的灰白雾气从两人视野尽头的黑暗当中涌来，与虚幻的河水结合，膨胀成更接近于雾气的灰白轻水。轻水的中间是无光的深黯，一条纯黑色的支流在河流的中间流淌着，完全不与外围的河水相容，好像皇帝的禁军驱赶着奴隶军团追捕祂们的猎物。